الفصل 797 : العقبة الأخيرة [3

الفصل 797: العقبة الأخيرة [3]

“لقد قطعنا شوطًا طويلًا، جميعًا…”

حدق جيزيبث في بحر الشياطين الواقف أمامه. كان عددهم بالملايين، وكلهم ينظرون إليه بعيون متقدة بالحماسة

جعل المشهد جيزيبث يبتسم

‘من كان يظن أن عرقنا، الذي كان على حافة الانقراض قبل بضعة قرون، سيصبح الآن أكثر الأعراق هيمنة على الإطلاق’

ذلك المشهد…

حرك شيئًا في داخله، وازدادت الابتسامة على وجهه عمقًا ولو بقدر بسيط جدًا

“الكثير منكم ربما يشعرون بالحيرة… وربما حتى بالانزعاج من الأوامر المفاجئة، لكنني أريد أن أوضح شيئًا”

توقف جيزيبث ونظر إلى جميع الشياطين الحاضرين في الأسفل

“الأمر… كان شيئًا أصدرته أنا. كان قرارًا اتخذته، وليس شيئًا ارتُجل في اللحظة الأخيرة”

وصل صوت جيزيبث الناعم إلى آذان كل الشياطين الحاضرين

ارتج بلطف داخل عقولهم، وبدا كأنه يسحر بعض الشياطين، إذ غامت أعينهم وتمايلت أجسادهم

“إن كنتم غير راضين عن الأوامر، يمكنكم التعبير عن شكاواكم الآن. أنا مصغٍ لكم”

توقف جيزيبث ونظر إلى جيش الشياطين أمامه. انتظر أن يتكلم أحد، لكن لم يجرؤ أي منهم

كان المكان هادئًا بشكل لا يصدق، وكل الشياطين نظروا إليه بنفس العيون التي كانت لديهم من قبل

“إذًا يبدو أن لا أحد هنا غير راضٍ…”

لم يكن يعرف هل يجب أن يسعد بهذا الخبر أم يخيب أمله

كان سيحب أن يرى بضعة شياطين يعارضونه. أن يروه أنهم مختلفون عن الآخرين، لكنه خاب أمله عندما عرف أن مثل هؤلاء الشياطين غير موجودين

‘توقعت الكثير’

أخفى جيزيبث خيبة أمله، ورفع رأسه ونظر إلى الشياطين أمامه مرة أخرى

“والآن بعد أن أزلت هذا من الطريق، يسعدني أن أعلن أن الحرب انتهت رسميًا”، تابع جيزيبث قبل أن يتمكن الشياطين الآخرون من الهتاف، “لكن! ..وأعني لكن! الحرب الحقيقية لم تبدأ حتى الآن، لذلك لا تسارعوا إلى الفرح”

وكأن ماءً باردًا صُب عليهم، أظهر كل الشياطين الذين كانت على وجوههم تعابير حماس قبل لحظات تعابير خيبة

واصل جيزيبث

“ما تعاملنا معه في هذه اللحظة ليس سوى تذوق. تذوق للحرب الحقيقية التي توشك أن تأتي إلينا…”

كل ما اختبره الجميع حتى الآن لم يكن سوى مقدمة للحرب الحقيقية التي توشك أن تأتي

كانت قواتهم قوية، وكان جيزيبث واثقًا من فرصه في النصر، لكن… كان ذلك قبل أن يعرف بفعل كيفن

في هذه اللحظة، كان غير متأكد

كان غير متأكد بشأن المستقبل القريب

ما كان يظنه مؤكدًا من قبل لم يعد مؤكدًا، وفي هذه اللحظة، بدت كل الاستعدادات بلا جدوى

ومع ذلك، كان هناك في الواقع شيء واحد مؤكد… وهو أن هذا كان حقًا التراجع الأخير

بعد أن جمع كل الشظايا الأكاشية، كان متأكدًا، وكان يعرف أن من يفوز بينهما سيكون الفائز النهائي

ومع اختفاء الحماة، لم يبقَ ما يمنعه من الوصول إلى السجلات الأكاشية

لا… في الحقيقة، كان هناك شخص

كان هناك شخص معين يحمل مفتاح الوصول إلى السجلات الأكاشية

كان شخصًا يعرفه جيدًا جدًا، والكيان الوحيد الذي يستطيع حقًا أن يعترف بأنه يخافه

كان الشخص الوحيد الذي هزمه في أي وقت مضى، وربما أعظم خصم له

‘أخشى أن الأمور لن تكون بهذه البساطة بعد الآن، بما أن كيفن منحه كل قواه…’

مجرد التفكير فيه جعل جوهره يخفق، وتحولت نظرته نحو يمينه. شعر أنه يسترخي، وارتخى وجهه

‘هذا صحيح، أنا لست غير مستعد تمامًا’

كان ما يزال لديه شيء صغير…

“استعدوا. سنغادر قريبًا”

حدق في جيش الشياطين أمامه ثم استدار

“…النصر أو الهزيمة سيحددان ما إذا كنا سنكون العرق الوحيد الموجود داخل الكون”

“أنت تخطط لنقل الجميع إلى هنا؟!”

كان صوت أوكتافيوس هو الذي دوى عاليًا داخل مكتبي. كنا نحن الاثنين فقط في تلك اللحظة، وكان ينظر إليّ بنظرة توحي بأنني مجنون

“أنا لست مجنونًا”

“بلى، أنت كذلك تمامًا”

“هذا وقح نوعًا ما”

“قول الحقيقة لا يجعلني وقحًا”

“بلى، يجعلك كذلك”

“إذًا أنت واهم”

“ها أنت تعود للوقاحة مرة أخرى… هل هكذا تعامل منقذك؟”

استمر هذا بيني وبين أوكتافيوس لدقائق لا أعرف عددها، أو ربما ساعات

لقد فقدت العد

“هيا، أنت تعرف أكثر من غيرك أنني أتخذ القرار الصحيح”

رغم أنني كنت أستطيع فهم موقفه، فإنني ما زلت لا أظن أن اختياري كان غير منطقي إلى ذلك الحد

عندما يتوقف المرء ويفكر في الأمر، يصبح واضحًا أن هذا منطقي تمامًا، ولم يكن لدي شك في أن أوكتافيوس كان يدرك هذا على مستوى ما

ومع ذلك…

‘لا أستطيع حقًا الاعتياد على أوكتافيوس الجديد هذا’

كنت عاجزًا تمامًا عن الكلام

كان يظهر قدرًا من المشاعر أكبر بكثير مما أظهره في الماضي، وبعض الأشياء التي كان يقولها ويفعلها بوجهه كانت مقلقة إلى حد كبير

‘أريد أوكتافيوس القديم أن يعود’

بقدر ما كنت أكره أوكتافيوس القديم، كان عقلانيًا بشكل لا يصدق، ولم يسمح لمشاعره أبدًا بأن تسيطر عليه

تباين حاد مع أوكتافيوس الحالي، الذي بدا وكأنه في ذروة عاطفية، إن صح التعبير

‘ليس الأمر كأنه شيء سيئ، لكن في مواقف كهذه… إنه مزعج حقًا’

“هل أنت، بصراحة، غير قلق من رد الفعل العنيف الذي سيوجه نحوك في المستقبل القريب؟ هل تدرك أن معظم الناس سيغضبون منك بسبب القرار الذي ستتخذه؟ ألا تهتم على الإطلاق بالاحتجاجات المحتملة التي ستحدث؟”

“اهدأ للحظة واستمع إليّ”

أطلقت تنهيدة وقرصت منتصف حاجبي

لحسن الحظ، بدا أن كلماتي وصلت إلى أذنيه، وسرعان ما هدأ

تابعت

“في البداية، لن أجبر أي أحد على الذهاب إلى إيمورا”

لقد قلت هذا بالفعل لمايلين والآخرين

“كل شخص حر في أن يقرر بنفسه ما إذا كان يريد المجيء إلى هنا أم لا. كان الأمر سيختلف لو أجبرتهم، لكن بما أنني لن أفعل ذلك، فأنا واثق من أنه لن تكون هناك أي احتجاجات… وإن اتضح أن بعضها موجود، فسأضطر إلى إعادة تقييم نظرتي إلى موقعنا كجنس”

لن يكون أحد بهذا الغباء، صحيح؟

“يجب أن يعرفوا أفضل من أي شخص أن حربًا توشك أن تأتي، وما أفعله ليس سوى توفير ملاذ آمن لهم لمساعدتهم على تجنب هذه الحرب وعدم الموت ميتة بلا فائدة”

كان هناك سبب آخر، وهو أنني لم أرد أن يصبحوا عبئًا عليّ، لكنني احتفظت بذلك لنفسي

أما الذين اختاروا البقاء، فقد قررت أن أتركهم وشأنهم، وإن كانوا في خطر، فسأضعهم في آخر قائمة أولوياتي للأشياء التي عليّ الاهتمام بها

لم أستطع السماح لهم بأن يصبحوا عبئًا عليّ

“حسنًا، فهمت”

جلس أوكتافيوس أمامي، وهدأ أخيرًا

عاد تعبيره إلى طبيعته لأول مرة منذ مدة، وغرق في تفكير عميق

‘طبيعته’ كانت مبالغة بعض الشيء، لأن هذا كان من المفترض أن يكون ذاته الطبيعية

“حسنًا”

قال أخيرًا، رافعًا رأسه ليلتقي بنظري. فرك ذقنه، واتكأ إلى الخلف على الكرسي وسأل

“إذا… وأعني إذا… كنا سنفعل هذا، فكم تحتاج؟”

“كم؟”

“أعني النوى”

“آه”

تقطب حاجباي

حقًا، لكي أفتح بوابة، كنت أحتاج إلى استخدام نواة كمصدر للطاقة. أتذكر أنني أخبرته بهذه المعلومة من قبل

‘إذا كانت نواة من الرتبة إس تكفي لعشرات الآلاف من الناس، إذن… إذا أخذت في الاعتبار أنني على الأرجح سأنقل ملايين…’

أصبح تعبيري قاتمًا

“على الأرجح عدة نوى من الرتبة إس إس”

تنهدت، شاعرًا بأن جزءًا صغيرًا من قلبي يؤلمني

كان إنفاقًا كبيرًا جدًا، وبه ربما كنت سأتمكن من إضافة المزيد من المانا إلى المدينة، لكنني مع ذلك شعرت بألم في قلبي

كانت تلك نوى كثيرة…

لولا أنها نفقة ضرورية، لكنت على الأرجح استخدمتها في شيء آخر

“ع،عدة؟”

ارتجفت شفتا أوكتافيوس عند كلماتي، لكنه تمكن في النهاية من تهدئة نفسه

“أفهم”

نهض بمساعدة مسندي ذراعي الكرسي، ثم وجه انتباهه إلى باب الغرفة

مشى نحوه بخطى بطيئة

“س،سأخبرهم بقرارك من خلال مؤتمر صحفي سأرتبه قريبًا. ستصدر وسائل الإعلام قريبًا إعلانًا في جميع أنحاء النطاق…”

توقفت قدماه قبل الباب مباشرة

“هل تعتقد حقًا أنه لن تكون هناك أي ردة فعل عنيفة؟”

“أنا متأكد”

إن كان هناك شيء واحد واثقًا منه، فهو هذا

“حسنًا إذن”

وضع أوكتافيوس يده على مقبض الباب، وقبل أن يوشك على إدارته، استدار مرة أخرى

“بالمناسبة…”

توقف

“…ما اسم المدينة؟”

“اسم المدينة؟”

فتحت فمي، وفي اللحظة التي كنت على وشك أن أتكلم فيها، أغلقته

فكرت للحظة، ثم تقوست شفتاي

كان اسمًا محرجًا، لكن عندما تخيلت كيف كان ‘هو’ سيتصرف لو كان ما يزال حيًا، وجدت نفسي أضحك بصمت في داخلي

كان الأمر أشبه بمزحة داخلية، وهذا التفكير هو ما جعلني أمضي في القرار

ربما، في أعماقي، صليت على فكرة أنه سيرى يومًا ما ما بنيته ويلعنني بسبب الاسم الذي أطلقته عليه

كنت أضحك دائمًا كلما فكرت في هذا الاحتمال المستبعد. ومع ذلك، كانت هذه الفكرة الواحدة هي ما ألهمني لتسمية المدينة بهذا الاسم

“…مدينة فوس”

نظرت إلى أوكتافيوس وكررت

هذه المرة ببطء أكبر

“اسم المدينة… إنها مدينة فوس”