الفصل 1163 : العالم السفلي

الفصل 1163: العالم السفلي

العالم السفلي

كانت السماء رمادية وضبابية، وكانت روافد نهر ستيكس مبعثرة على الأرض. ومن بعيد، كان يمكن رؤية أرواح شاحبة داخلها، تُغسل ذكرياتها باستمرار، بينما تصير تعابيرها فارغة وباهتة ببطء

كانت البرية منقطة بمدن مبنية من الغرانيت الأسود والتربة المتعفنة، وكانت أكبرها بطبيعة الحال مدينة الموتى، التي يحكمها الحاكم الأعظم كرانجفور

كان جدار غير المؤمنين الضخم يمتد عاليًا حتى السحب، وكانت أرواح كثيرة من غير المؤمنين تئن عليه ببؤس، وقد اندمج أكثر من نصف أجسادها بالفعل في الجدار، كما لو أنه يلتهمها

في عالم الحكام، كان غير المؤمنين وجودات أكثر رعبًا حتى من الهراطقة أو أتباع الشياطين. وبعد الموت، لا تُقبل أرواحهم في المجال العظيم لأي حاكم؛ ولا يمكنهم إلا معاناة العذاب الأبدي على جدار غير المؤمنين

حتى لو أرادت هذه الأرواح التحول إلى حاكم في اللحظة الأخيرة، فقد فات الأوان. وبالطبع، كان حاكم الموت العظيم لا يزال يمنحهم خيارًا أخيرًا، رغم أن أيا من الخيارين لم يكن أفضل، بل ربما كانا أكثر رعبًا من جدار غير المؤمنين: الهاوية أو الجحيم

في هذه المرحلة، لم تكن سوى الهاوية والجحيم على استعداد لقبول أرواح غير المؤمنين هذه، وتحويلها إلى ديدان أرواح لتكون وقودًا مستهلكًا

كانت مدينة الموتى كلها صامتة وباردة كالموت، ممتلئة في كل مكان بالموتى الأحياء الباهتين؛ حتى ليتشات العظام نادرًا ما كانوا يرغبون في البقاء في هذا المكان

دوي!

فجأة، انفتحت بوابة ذهبية ضخمة، وتموجت بنور مكرم لا نهاية له

حمل إشراق الحاكم عبير التطهير والخلاص، وكأنه يجلب نور أمل إلى هذه المنطقة، لكن الواقع كان بعيدًا عن ذلك

صرخ الموتى الأحياء وعووا، هاربين من نور الحاكم

حتى بقعة صغيرة من الوهج الذهبي المتبقي جعلت بعض الموتى الأحياء يفرون على عجل؛ وبمجرد أن يلمسهم، كانت حتى أرواحهم تذوب تحت النور الذهبي

كانت تلك الهيبة الهائلة ومجد الحاكم أمورًا لا يملكون حاليًا أي قدرة على مواجهتها

وكانت نتيجة التعرض لها بالقوة هي الاختفاء الكامل من هذا العالم، والتوقف عن الوجود إلى الأبد، وفقدان كل أثر لعلامة المرء

“اللعنة، لقد نزل حاكم حقيقي، وهي حاكمة النسيج…”

في هذه اللحظة، كانت مدينة الموتى كلها في ضجة. ليتشات العظام والشياطين الكثيرون المختبئون تحت الأرض، أو في أبراج السحرة، أو حتى في شقوق المستويات، كانوا يلعنون ويسبون وهم يتدافعون للهرب، بينما ومض نور بوابات الانتقال في أنحاء المدينة

خرجت ميسترا من البوابة الذهبية الضخمة. وعند النظر إلى المدينة الفوضوية، ارتسمت ابتسامة ذات معنى على زوايا شفتيها

“ميسترا!”

رن صوت جهير من مركز مدينة الموتى، ثم ظهر رجل في منتصف العمر يرتدي أردية زرقاء أمام حاكمة النسيج

كان مظهره عاديًا جدًا، ولا يبدو مختلفًا عن نبيل عادي في منتصف العمر، باستثناء عينين تحملان نورًا مظلمًا وكئيبًا، كما لو كانتا قادرتين على رؤية كل شيء

كان مجال موت أقوى يلتف حوله باستمرار، كما لو كان سيد الموت في العالم! إمبراطور كل الموتى الأحياء!

كان هذا حاكم الموت! الحاكم الأعظم، كرانجفور!

“أنت دائمًا تجلبين لي المتاعب!”

بعد رؤية المدينة الفوضوية، عبس كرانجفور، وتحول مجال الموت على جسده على الفور إلى قوة سكينة

انتشرت طبقة من تعويذة حماية في لحظة مع المجال، مهدئة الموتى الأحياء المضطربين وجاعلة إياهم يهدؤون من جديد

كان هذا نوعًا متغيرًا من مجال الموت، مجال الراحة الأبدية! كان يمتلك قوة الحماية والتهدئة، وكان أيضًا شكلًا من الاحترام والحماية للموتى

كان كرانجفور دائمًا حاكمًا محايدًا ملتزمًا بالقانون؛ وقد كرس نفسه لضمان أن يجد الموتى السلام، وعارض أي تعاويذ تخالف القوانين الطبيعية لتمديد الحياة أو تدنيس الموتى والجثث

كانت الموازين الذهبية المحمولة بعظام الذراعين رمزه

وبالطبع، كانت هناك شائعات تقول إنه وحاكمة النسيج، ميسترا، حافظا ذات يوم على علاقة وثيقة جدًا عندما كانا فانين، لكن بعد أن صعد كل منهما إلى مقام الحاكم، تلاشت هذه العلاقة تدريجيًا

ورغم أن لا ميسترا ولا كرانجفور اعترفا بذلك، فإنه بالنظر إلى الوضع الحالي، كانت مثل هذه الشائعات على الأرجح صحيحة جدًا

“لماذا جئت لإزعاج سلام العالم السفلي؟”

حدق كرانجفور في ميسترا

لم تعد علاقتهما كما كانت من قبل. وكان ذلك جزئيًا لأن كرانجفور لم يكن يحب التعاويذ، إذ كان يعتقد أن القوة السحرية تزعج سلام الموتى كثيرًا، وكانت هناك أسباب أخرى أيضًا

ووفقًا للتكهنات السرية لكثير من ليتشات العظام والشياطين، فقد يكون هذا مرتبطًا بعمق أيضًا باحتفاظ ميسترا بذلك العاشق العجوز إلمنستر، بل وحتى إنجابها ملكة القمر الفضي، أيلاسترو، من فانٍ

“بطبيعة الحال، من أجل ذلك حاكم المذابح… كرانجفور، أمامه وهو يسرق قوتك ويطمع في عرشك، ألا تشعر بأدنى قدر من الغضب؟”

سخرت ميسترا

“حاكم جديد لم يفهم سوى مجال الموت، تهديده بعيد جدًا عن أن يُقارن بنيفثيس وسزاس تام والآخرين…”

صمت كرانجفور، ثم أجاب ببطء

كان الحكام الذين ذكرهم جميعًا يملكون حقائب صلاحيات تتعلق بالموت، والأهم من ذلك أنهم جميعًا كانوا قوى عظمى متوسطة

وبالمقارنة، لم يكن ليلين الحالي قد كثف حتى حقيبة صلاحيات [الموت]، لذلك من الطبيعي ألا يُحسب تهديدًا كبيرًا

“حقًا…” تغير تعبير ميسترا، وعندها فقط بدت وكأنها حسمت أمرها: “هل سمعت من قبل… بأسطورة ثعبان الكابوس العظيم؟”

“هل هذا حدسك؟”

بعد تبادل طويل للوعي العظيم، وقع كرانجفور في صمت طويل، ثم قال ببطء: “من أجلك… أنا مستعد للمساعدة مرة أخرى… لكن للأسف، اصطفافي والعهود التي قطعتها في الماضي يفرضان علي قيودًا كثيرة جدًا…”

كان كرانجفور حاكمًا محايدًا ملتزمًا بالقانون؛ وحتى مع ذريعة تضارب حقائب الصلاحيات، فإن مهاجمة المجال العظيم لحاكم حقيقي بتهور كانت أمرًا محظورًا جدًا

والأكثر خطورة أنه كان يستطيع التأكد من أنه لو بدأ حربًا بين الحكام بسبب حقيبة صلاحيات الموت، فإن حكام الموت الآخرين سيتحدون فورًا لمقاومته. ولم يكن هناك حل لذلك؛ فمن جعله الأقوى والأعلى تهديدًا؟

“هذا ليس ضروريًا… أنا أحتاج منك فقط أن…”

تفتحت ابتسامة جميلة على وجه ميسترا وهي تذكر هدفها ببطء

وسرعان ما بدأت الأحداث التي وقعت في العالم السفلي تؤثر في المجال العظيم لليلين

“أرواح مؤمنينا اعترضها كرانجفور؟”

استمع ليلين إلى تقرير تابعه، وقد عقد حاجبيه بإحكام. كانت هذه مسألة مزعجة إلى حد كبير

يعبد المؤمنون الحكام، وتصعد أرواحهم إلى المجال العظيم بعد الموت؛ هذا هو العقد بين الحكام والفانين، ولا يمكن خرقه

ومع ذلك، كانت هناك اختلافات في طريقة تنفيذه

بوجه عام، بالنسبة إلى أولئك المؤمنين المخلصين، كانت قنوات الإيمان المتكونة تملك قوة كافية لجذب أرواحهم مباشرة إلى المجال العظيم للحاكم بعد موتهم؛ وكان هذا أكثر صحة بالنسبة إلى السامين

فبمجرد أن يموت سامي، يفتح الحاكم حتى المجال العظيم بنفسه لاستقباله، ويرقيه إلى مقام السامي قبل دخوله المجال العظيم أصلًا، ليصبح أهم عون للحاكم

أما أرواح المؤمنين العاديين والمؤمنين العامين فكان عليها أن تمر بإجراء إضافي، وهو التوجه إلى العالم السفلي للخضوع لتحديد الهوية من قبل كرانجفور، ملك الموتى. ومن بينهم، يُثبت غير المؤمنين على جدار غير المؤمنين، ثم يُحدد المؤمنون حسب حكامهم، ويُسلَّمون إلى المبعوثين العظماء الذين يأتون لاستقبالهم

كان هذا عقدًا وقعه الحكام مع كرانجفور عندما دخل العالم السفلي، وهو ما حدد أيضًا اصطفافه المحايد الملتزم بالقانون

لكن الآن بعد أن تحول الطرف الآخر إلى عدو، شعر ليلين أن التعامل مع الأمر صار صعبًا إلى حد ما

في النهاية، كان المؤمنون المخلصون والمؤمنون المتعصبون أقلية في النهاية؛ أما المؤمنون العاديون والمؤمنون العامون فكانوا الأغلبية المطلقة

وبمجرد أن يتضرر هذا الأساس، فلن يكون الضرر بإيمانه بسيطًا

“لقد استجوب مبعوثونا العظماء بشأن هذا، لكن كرانجفور لم يرد… لقد اقترح شرطًا واحدًا فقط عبر تابعيه: يجب أن يذهب سيدي شخصيًا إلى العالم السفلي، وعندها سيوافق على إطلاق أرواح المؤمنين…”

أبلغت روح بطولية، وهي أحد تابعيه، وهي ترتجف. لوح ليلين بيده، سامحًا لهم جميعًا بالمغادرة، ثم غرق في تفكير عميق

في هذه القضية الغريبة، شم رائحة مؤامرة قوية

“ضغط خطوة بعد خطوة… حتى لحظة واحدة لا يمنحونني إياها…”

ابتسم ليلين بمرارة. كان يريد التعافي والراحة الآن، لكن الطرف الآخر ببساطة لم يكن يمنحه الفرصة

علاوة على ذلك، كان لدى كرانجفور تضارب في حقيبة الصلاحيات معه، لذلك حتى لو أثار المتاعب لهذا السبب، فسيكون من الصعب القول إن هناك خطأ في تصرفات الطرف الآخر

لم يكن لديه أي شعبية بين الحكام إطلاقًا؛ وأخشى أن عدد الشامتين بمصيبته كان أكبر

“لحسن الحظ… عدد مؤمني الفانين لدي ليس كبيرًا، وأساس قوتي لا يزال سكان جزيرة بانكس الأصليين، الموجودين مباشرة داخل المجال العظيم؛ أرواحهم لا تحتاج إلى الذهاب إلى العالم السفلي…”

شعر ليلين ببعض الارتياح

للتعامل مع أي مؤامرة، يكمن مفتاح كسر الوضع في عدم اتباع إيقاع الطرف الآخر؛ وإلا فإن النهاية ستكون بائسة بالتأكيد

وبما أن ليلين حكم أن هدف الطرف الآخر هو استدراجه إلى العالم السفلي أو التسبب في صراع أشد مع كرانجفور، فقد حسم أمره أن يكون سلحفاة تخفي رأسها، متجاهلًا هذه الأمور تمامًا

ماذا لو تضررت سمعته؟ وماذا لو انهار الإيمان في المستوى المادي الرئيسي؟

على أي حال، أساسه في المجال العظيم، ولا شيء يخشاه

فضلًا عن ذلك، فإن جوهره ساحر، فما الفائدة حتى لو صار حاكمًا أعظم بالاعتماد على الإيمان؟

عند التعرض للتهديد، كلما أظهر المرء أنه يهتم، أصبح استهدافه أسهل، وفي النهاية لن يحصل على شيء، بل قد يخسر حتى ما كان يملكه أصلًا

والآن، كان ليلين يعتمد على ثروته وموارده، مستعدًا لاستنزاف كرانجفور

وبالطبع، كان لهؤلاء المؤمنين في المجال العظيم عيوبهم أيضًا

على الأقل، كان ليلين واضحًا جدًا أنه بالمقارنة مع المستوى المادي الرئيسي، فإن الإيمان الذي يقدمه المؤمنون الذين يعيشون في المجال العظيم سينخفض كثيرًا

والأكثر رعبًا أنه بعد بضعة أجيال، سيتحول هؤلاء المؤمنون تدريجيًا إلى ‘متأثرين بالمجال العظيم’، أي سيتحولون تدريجيًا إلى متعبدين، وهي عملية لا رجعة فيها

لذلك، رغم أن أولئك الحكام كانوا يعرفون وجود فوائد في المجال العظيم، ظل المصدر الرئيسي للمؤمنين بالنسبة إليهم هو المستوى المادي الرئيسي