الفصل 1189 : الظلام

الفصل 1189: الظلام

الظلام! ظلام لا نهاية له غلف الكون المتعدد

بصفتها نواة الطاقة لكثير من المستويات، كانت شمس عالم الحكام تؤدي بلا شك دورًا بالغ الأهمية في نمو كل الأشياء

بعد بضعة أيام فقط من التهام ليلين للشمس، انخفضت درجات الحرارة في كثير من المستويات في الوقت نفسه. ولم يمض وقت طويل حتى هبطت إلى ما دون الصفر. الظلام، مصحوبًا بالبرد، غزا الكون المتعدد كله فجأة

وكان التأثير على المستوى المادي الأساسي، الواقع في قلب الكون المتعدد كله، أشد رعبًا

من دون إشعاع الشمس، سقطت حيوية العالم كله في ركود مرعب

فقد الحكام أعظم مصدر للطاقة لديهم، ولم يستطيعوا استقبال جميع مؤمنيهم في المستوى المادي الأساسي. أما الناجون الذين ظلوا يعيشون في المستوى المادي الأساسي، فقد أطلقوا على هذا العصر اسم العصر المظلم

كان هذا عصرًا ممتلئًا بالموت والوحدة، حيث انتشر الجوع والمرض بلا رادع، ولم يكن لدى الناس العاديين أي أمل على الإطلاق

مع التهام الشمس كبداية للعصر المظلم، وبعد ثلاثة أيام، تحول المستوى المادي الأساسي بالكامل إلى جحيم من البرد والجليد. وبعد شهر واحد، ذبلت مساحات شاسعة من النباتات وماتت بسبب نقص الضوء. وبعد عام واحد، حين نضب الطعام المخزن بالكامل، أصبح الجوع منتشرًا في أنحاء العالم

ومع ذلك، مهما كانت الحياة متواضعة وضعيفة، فإن لها جانبًا صامدًا يكفي لإثارة الدهشة

في ظل مثل هذه البيئات القاسية جدًا، ظلت مخلوقات كثيرة تنجو في الظلام مثل الأعشاب البرية، مواصلة الأغنية المأساوية للحضارة والوحشية، وبصفتهم أرقى الكائنات وأحباء الحكام، كان البشر بطبيعة الحال مثلها

السنة 5 من حقبة الظلام، في الموقع الأصلي لجزيرة فاولان

انفتحت بوابة تؤدي إلى الموقع الأصلي للجحيم، وظهر جسد ليلين

على الرغم من أنه كان مجرد تجسد، فإن هيبة كيان مستوى القواعد جعلت عالم الفراغ كله يهتز بلا توقف

“هل صار الأمر هكذا بالفعل؟”

بمسحة واحدة من الوعي العظيم، ظهر مقر العائلة الأصلي بالكامل داخل بحر وعي ليلين

مقارنة بلؤلؤة الجنوب التي كانت مزدهرة إلى أقصى حد في السابق، كانت جزيرة فاولان الحالية ممتلئة بصمت ميت. كانت الجدران الرخامية البيضاء المائلة إلى الرمادي مغطاة بالغبار والبقع المتآكلة، وكانت بقايا هياكل عظمية تظهر أحيانًا على الأرض

لم يعد هناك أي أثر لوجود البشر أو نشاطهم في الجزيرة كلها، وحتى عدد الكائنات العادية التي نجت كان قليلًا جدًا

“صئير، صئير…”

اندفعت بضعة ظلال داكنة من كومة عظام ذابلة في ذعر. كانت عيونها الخضراء بحجم الإبهام تومض كنقطتين من نار زمردية في الظلام، بينما هربت بسرعة نحو البعيد

“جرذان؟!”

تجاه الكائنات الهشة إلى درجة أنها لا تستطيع إيذاءه إطلاقًا، كان ليلين دائمًا كريمًا في إظهار لطفه ورفقه. وإلا فإن قدرًا ضئيلًا جدًا من الإشعاع وحده كان كفيلًا بأن يجعل كل الكائنات الحية في الجزيرة تموت

“هل أُجبرت على الخضوع لتغيرات كي تتكيف مع البيئة؟”

استدعى ليلين النظام، وسجل بسرعة الأشكال الجسدية لتلك الجرذان القليلة. ومقارنة بأبناء جنسها قبل الكارثة المظلمة، كان حجمها أكبر بوضوح بأكثر من عشرة أضعاف

كما تحول فراؤها من الأسود إلى الأبيض المائل إلى الرمادي، ملتفًا حول أجسادها في طبقة سميكة، ومن الواضح أن لها وظيفة حفظ الحرارة

“سرعة الطفرة عالية جدًا… لم تمر سوى بضع سنوات. هل هذا تأثير قواعد العالم؟ يبدو أن إرادة الحكام ما زالت لا تريد أن يُدمَّر المستوى المادي الأساسي بالكامل…”

أطلق ليلين تنهيدة

من الواضح أن تطور الحياة يحتاج إلى تراكم مئات الآلاف أو حتى ملايين السنين، ويحدده بقاء الأصلح في الطبيعة

لكن مع القوة العظيمة لإرادة الحكام، حتى لو كانت مجرد إرادة نائمة، يمكنها أن تجعل الاحتمالات العشوائية في الطبيعة تخضع لتغيرات نوعية، فتدفع الكائنات إلى التطور نحو التكيف مع البيئة بطريقة مخططة

وبما أن دورة تكاثر الجرذان قصيرة نسبيًا، فقد كانت التغيرات واضحة جدًا بالفعل

“في هذه الحالة… من المحتمل أن الكائنات الدقيقة والبكتيريا قد أنهت تعديلاتِها بالكامل بالفعل وتكيفت مع تغيرات البيئة المظلمة، بينما سيكون يقظ البشر أبطأ قليلًا…”

من خلال جزيرة واحدة، استطاع ليلين بالفعل أن يفهم تقريبًا أنماط تحول العالم

“انتباه الحكام… بدأ يزداد أيضًا. يبدو أنهم تكيفوا مع التغيرات في ممالكهم العظمى…”

لم يكن التهام ليلين للشمس

أمرًا بسيطًا مثل الرغبة في إبادة مستوى مادي أساسي

لكل عالم من عوالم الكون المتعدد المختلفة قواعد تشغيل فريدة خاصة به، وكان العالم الذي تشكل من الشمس أحد التروس بالغة الأهمية

لكن الآن، كان ليلين قد أزال هذا الترس مباشرة، بما يعادل سحب عمود أساسي من كومة مكعبات بناء

ستخضع مواقع الكون المتعدد كله لتغيرات غريبة، وستتعرض الإحداثيات المكانية المختلفة لتحولات عنيفة، وكانت الممالك العظمى للحكام مثلها

كان فقدان الشمس والتغيرات في مواقع الممالك العظمى كافيين لجعل الحكام يرتبكون لفترة، عاجزين عن الاهتمام بالتغيرات في المستوى المادي الأساسي

لكنهم الآن تكيفوا بوضوح، ورسخوا أساساتهم الأساسية عبر نقل بعض مؤمنيهم، وبدأوا محاولة شن هجمات

في ظل هذه الخلفية، جاء تجسد ليلين إلى المستوى المادي الأساسي ليبدأ مسحًا ميدانيًا للتغيرات بعد العصر المظلم، وللتأثير المتبقي للحكام هنا

“موحش… موحش إلى حد لا يوصف…”

كبح تجسد ليلين كل حدته فورًا، وبدا كساحر عادي، ثم بدأ يطير نحو القارة

بعد عبور البحر الغادر والغامض، حتى في مهد الحياة هذا، كانت هالات الأرواح التي رصدها ليلين قليلة إلى درجة محزنة، وكانت شدتها ضعيفة إلى أقصى حد

في هذا الوضع، حتى ليلين، الجاني الرئيسي، لم يستطع إلا أن يطلق تنهيدة

بالطبع، انتهت شفقته عند هذا الحد. حتى لو اضطر إلى فعل ذلك مرة أخرى، فغالبًا سيختار الخيار نفسه

بالنسبة إلى المشعوذ، لا يكون الحاكم الحقيقي جيدًا إلا إذا كان ساقطًا! ومن أجل ذلك، لن يترددوا في استخدام أي وسيلة

القارة

لم يكن الناجون الجاهلون يعرفون بعد التغيرات المرعبة التي تحدث في المحيط؛ وربما حتى لو عرفوا، لما اهتموا

لأنهم في هذا الوقت كانوا قد صاروا مخدرين تمامًا، لا يملكون أي فكرة سوى الكفاح للبقاء أحياء

نُسيت الحضارة، وبدأت الوحشية تتغلب تدريجيًا

لقد دُمرت الحضارة الباهرة والعظيمة في المستوى المادي الأساسي كله بالكامل خلال بضع سنوات فقط، ولم تترك خلفها إلا أولئك البشر الذين يشبهون الموتى السائرين

“سأخرج!”

شد ديلون المعطف القطني والدرع الجلدي على جسده

كان الجلد القذر يطلق رائحة كريهة ومغطى ببقع متفرقة، ومع ذلك فُرك حتى صار لامعًا. أما المعطف القطني فكان مخيطًا برقع كثيفة وملتفا بإحكام، مما منح ديلون إحساسًا طفيفًا بالدفء في الريح الباردة

“عد سالمًا!”

جاء صوت من الغرفة المنخفضة، وخلف الباب، كشفت عينان جميلتان عن نظرة قلقة

تحت نظرة هاتين العينين، شعر ديلون أن جسده كله امتلأ بالقوة والدافع مرة أخرى. وقبل أن يبدأ الندم في التبرعم، ترك المرأة في البيت ومضى بخطوات واسعة إلى الخارج

هووش… عوت الريح الباردة، وكانت طبقة سميكة من رقائق الجليد قد تشكلت على الجدران المحيطة، مما جعل ديلون يرغب غريزيًا في العودة إلى تلك الغرفة الدافئة

للأسف، ذكّره الجوع في معدته بعدها بأنه إن لم يستطع إحضار ما يكفي من الطعام، فلن يكون هو وحده، بل حتى الشخص الذي كان ينتظره دائمًا، سيخطف الجوع حياتهما

“اللعنة!”

لعن ديلون، وقبض على الشيء الوحيد القيّم الذي يحمله، وهو سيف فولاذي طويل يلمع ببريق بارد، ثم خطا إلى الخارج

منذ الكارثة المظلمة الأخيرة، كان يعيش حياة تيه وتشرد

مرات كثيرة، ظن ديلون أنه يعيش كابوسًا فحسب، لكن هذه المرة كان الكابوس طويلًا حقًا، طويلًا بما يكفي ليجعله يبكي بمرارة

في البداية، وبالاعتماد على قليل من الحظ، اكتشف ديلون لحسن حظه سر الحشرات الباحثة عن الضوء، وكان عند الحافة الخارجية للحشد، فنجا بحياته بالكاد، وتمكن حتى من الحصول على سلاح من محارب معبد ميت، وهو السيف الفولاذي الطويل في يده

لكن للأسف، بعد هروبه، بدا أن ذلك القدر القليل من حظ ديلون قد نفد

في بداية العصر المظلم، كانت المؤن لا تزال وفيرة نسبيًا. ورغم أن المزارعين لم تعد لديهم رغبة في حرث الأرض، فإن حصاد الموسم السابق كان كافيًا ليأكل الجزء المتبقي من الناس، حتى مع وجود هدر

دخل ديلون ذات مرة قرية خالية وحده متبخترًا ونهبها، فحصل على قمح يكفيه شهرًا كاملًا

لكن للأسف، مضت تلك الأيام الجيدة بسرعة، ولم تعد أبدًا

بعد الجوع المرعب، هاجمت الأوبئة والوحوش الحشرية واحدًا تلو الآخر، وأخذت دفعات بعد دفعات من أرواح البشر

انضم ديلون إلى عدة فرق من المتجولين، لكن لم تتمكن أي منها من الصمود لأكثر من شهر. كان الوباء والجوع يأخذان باستمرار أرواح من تبقى من الناس، وحتى تلك الوحوش الحشرية صارت أذكى، مفضلة مهاجمة الجماعات البشرية الكبيرة

وما جعل ديلون أكثر رعبًا أن الحشرات الخضراء الباحثة عن الضوء في البداية لم يكن يمكن اعتبارها إلا أدنى الكائنات بين موجات الوحوش هذه. بدا أن هذه الحشرات المرعبة جاءت إلى هذا العالم مع الظلام، وكانت قوتها لا تزال تزداد باستمرار. رأى ديلون ذات مرة وحشًا بارتفاع طابقين، يشبه منّ نار أحمر عملاق، يعض فارسًا رفيع الرتبة في فريقه مباشرة إلى قطعتين

وبعد تلك المرة أيضًا، مر ديلون المصاب بجروح خطيرة بعدة أزمات حياة وموت أخرى، قبل أن يستقر هنا أخيرًا

وبخوف باقٍ، نظر ديلون إلى الخلف مرة أخرى

كان المكان الذي خرج منه هو المنطقة العادية في هذه المستوطنة، وكان يبدو كمخيم لاجئين ضخم، لكن المباني كلها كانت تحمل خاصية واحدة، وهي أن الجدران كانت سميكة للغاية، والنوافذ إما صغيرة جدًا أو غير موجودة

جعلت الأسوار الكثيفة، التي علقت عليها الأشواك والخطاطيف، المنطقة السكنية تبدو كحصن صغير

في الحقيقة، كان الأمر كذلك تمامًا. بعد أن شقت الوحوش الحشرية طريقها ذبحًا إلى داخل المستوطنة، اضطر هؤلاء الناجون إلى الاعتماد على هذه الدفاعات للقتال من أجل بقائهم. حتى إن بعض الأسطح كانت لا تزال تحمل الدماء والآثار الباقية لتلك الوحوش الحشرية المقززة

في هذا الوقت، ومع صوت بوق موحش، خرج المزيد والمزيد من المحاربين من غرفهم، واندمجوا في موجة وسط الطريق

صار الجو كئيبًا فجأة، وكان يمكن سماع صوت خافت لنساء يبكين من وقت إلى آخر