الفصل 73 : الضعيف [4

الفصل 73: الضعيف [4]

المستشفى، الطابق الرابع

كان وجه إيما غريبًا بعض الشيء وهي تتبع كيفن من الخلف. وبينما كانا يسيران، لم تستطع إلا أن تلاحظ كتفي كيفن يرتجفان أحيانًا من حين إلى آخر

“كيفن، بشأن جين…”

تمامًا عندما كانت إيما على وشك ذكر الأمر المتعلق بالتغير المفاجئ في موقف جين، قاطعها فجأة انفجار صغير من الضحك

“هاهاها…”

ورغم أن كيفن حاول بأقصى جهده، فإنه لم يتمكن أخيرًا من كبح نفسه وضحك بصوت عال

‘مزيل المكياج يعمل كطارد ممتاز للنساء’

حين تذكر ما حدث على السطح، لم يستطع كيفن منع نفسه من الضحك بصوت عال. ورغم أن المزحة لم تكن مضحكة إلى ذلك الحد، فإن الأمر كان في طريقة قولها فقط

كان وجهه جادًا جدًا…

“آه… لا أستطيع، هاهاها”

“آه…”

نظرت إيما إلى كيفن الذي فقد رباطة جأشه للتو، ولم تعرف ماذا تقول

لم تستطع فهم ما كان يحدث أمامها. في الماضي، كان كيفن دائمًا هادئًا وناضجًا جدًا. كان يبدو كأن لا شيء يمكن أن يزعزعه. لكن ما الذي يحدث له اليوم؟

هل غلبه كل ذلك الضغط؟

لاحظ كيفن وجه إيما، فكبح ضحكه بالقوة ولوّح بيديه فورًا على سبيل الاعتذار

“تابعي. أنا بخير الآن”

“إذن كنت أتحدث عن جين…”

“بفتت…”

تمامًا عندما كانت إيما على وشك متابعة الكلام مرة أخرى، قاطعها ضحك مكتوم عالٍ من جديد

هذه المرة، لم تستطع منع نفسها من الانزعاج. حدقت في كيفن، وارتفعت نبرتها عدة درجات

“همف، إذا أردت أن تضحك فاضحك، لكن لا تضيّع وقتي”

“هاهاها…… أنا آسف حقًا لكن… هاها، اسمعي يا إيما، ما رأيك في مزيل المكياج؟”

كان كيفن يمسك ببطنه، وقد احمر وجهه بالكامل

هزت إيما رأسها أمام سؤال كيفن العشوائي الذي جعلها عاجزة عن الكلام، ثم أجابت

“لا أعرف، لأنني لا أستخدم المكياج”

“…”

حالما سمع كيفن رد إيما، تجمدت ابتسامته. وبعد توقف قصير، عاد كيفن إلى تعبيره الهادئ المعتاد

“…آه، لقد أفسد ذلك المزحة تقريبًا”

“أي مزحة؟”

“لم يعد الأمر مهمًا، تابعي ما كنت تقولينه”

كأن شيئًا لم يحدث، أومأ كيفن لإيما يحثها على متابعة ما كانت تقوله

“تنهد، أستسلم… على أي حال، كنت على وشك الحديث عـ–“

هزت إيما رأسها وتنهدت من تغير موقف كيفن المفاجئ، ثم حاولت متابعة ما كانت تحاول قوله، لكنها سرعان ما توقفت في منتصف جملتها. وبعد لحظة قصيرة، خرجت منها صيحة

“…آه!”

“إيما؟”

لاحظ كيفن شيئًا غريبًا في تصرف إيما، فألقى نظرة عليها

كانت إيما تحدق في البعيد، وعيناها تلمعان. وسرعان ما احمر وجهها من الحماس

“ما الذي يحدث؟”

تبع كيفن اتجاه نظر إيما بحيرة، وسرعان ما توقفت عيناه عند ثلاثة أشخاص يسيرون في اتجاههما

عرف كيفن على الفور واحدًا من الأشخاص الثلاثة. دونا لونغبيرن، معلمة فصله

كانت تسير ورأسها منخفض، وتبدو منهكة. كان شعرها فوضويًا، وتعبيرها تعبير هزيمة كاملة. بدت كما لو أنها عادت للتو من معركة صعبة

عند النظر إلى تعبيرها، ورغم أن كيفن لم يعرف ما حدث، فإنه لم يستطع منع نفسه من الشعور بقدر من الشفقة عليها…

وبجانبها، كان هناك رجل عضلي طويل برأس أصلع ونظارات شمسية يلقي نظرة غير مبالية على ما حوله. كان هناك نوع من الإحساس المهيب المنبعث منه. كأنه أسد ضخم يحكم منطقة واسعة

ورغم أن وجهه كان غير مبال في معظم الوقت، استطاع كيفن من حين إلى آخر أن يلاحظ أنه يطقطق بلسانه باتجاه الشخص الأخير

كانت تقف أمامهما فتاة شابة ذات شعر برتقالي داكن، تزقزق بسعادة في ممرات المستشفى

من المظهر وحده، بدت أصغر من إيما ببضع سنوات. كانت بشرتها نضرة ومريحة للنظر، وبدت مثل فتاة عادية في الرابعة عشرة من عمرها

“آه!”

لاحظت الفتاة الشابة شيئًا، فنظرت عيناها بحماس في اتجاه كيفن وإيما

“…هم؟”

أشارت الفتاة الشابة في اتجاههما، وحثت دونا والرجل الآخر على الإسراع

“من هي؟”

لاحظ كيفن أن شيئًا ما ليس صحيحًا، فأمال رأسه بحيرة، والتفت نحو إيما. لكن سؤاله قوبل بالهواء، إذ تجاهلته إيما تمامًا

بعد بضع ثوان، ركضت إيما نحو الفتاة الشابة وهي تناديها

“الأخت مونيكا!”

“إيما!”

عندما رأت مونيكا إيما قادمة في طريقها، مدت يديها إلى الأمام، وسرعان ما تعانقتا وضحكتا

“انظري كم كبرت!”

نظرت مونيكا إلى إيما من رأسها إلى قدميها، وظهر أثر من الحسد على وجهها

“هيهي، أنا الآن أطول منك”

“هذا ليس شيئًا ينبغي أن تشير إليه لمن تنادينها بالأخت…”

“هيهيهي، أنت تعرفين أنني أمزح معك فقط”

ابتسمت إيما بخبث، وحاولت التربيت على رأس مونيكا

-صفعة!

“توقفي أيتها الشقية!”

أبعدت مونيكا يد إيما بضربة، ثم وقعت عيناها على كيفن. ابتسمت وقالت

“لا بد أنك كيفن”

أكد كيفن الأمر بحيرة قبل أن يسأل

“…نعم، ومن تكونين؟”

ما إن انتهى من الكلام حتى تجمد الجو من حوله

سواء كانت إيما أو دونا أو الرجل العضلي، كان الجميع يحدقون في كيفن بصدمة تامة. كيف لا يعرف هوية الفتاة التي أمامه؟ خصوصًا أنها كانت من أكثر الأبطال شهرة على الأرض في الوقت الحالي… كم يجب أن يكون الشخص منفصلًا عن العالم حتى لا يستطيع التعرف إليها؟

تفاجأت مونيكا لثانية، ثم سرعان ما ظهر أثر ابتسامة على وجهها

“واو، هذه أول مرة. شخص لا يعرفني فعلًا… كم هذا مثير للاهتمام”

نظر كيفن إلى إيما بحيرة. وضعت إيما كفها على وجهها وهمست

“رتبة بطل 27، ساحرة الغروب، مونيكا جيفري”

“أوه…”

…

داخل غرفة خاصة في المستشفى، كان كيفن يجلس أمام مونيكا وسأل

“إذن، لماذا استدعيتني إلى هنا؟”

كانت مونيكا تشرب كوبًا من الشاي بهدوء، وألقت نظرة سريعة على كيفن قبل أن تتمتم لنفسها بنعومة

“…وسيم جدًا”

“عذرًا؟”

غطت مونيكا فمها، وبعد أن أدركت خطأها، أبعدت نظرها عن كيفن

“أوبس… كحممم… كحممم، قصدت أن الجو حار هنا”

أطلقت سعالًا جافًا كما لو كانت محرجة، ثم أخرجت شيئًا من جيبها وقدمته إلى كيفن

عندما نظر كيفن إلى ما في يد مونيكا، رأى بطاقة سوداء مزينة بنقوش فضية دقيقة. أخذ البطاقة، ونظر إلى الكتابة الصغيرة المطبوعة عليها

[الاتحاد، عضو تنفيذي كبير، مونيكا جيفري]

عندما رأت مونيكا أن كيفن قبل البطاقة، ابتسمت وقالت

“لنختصر الأمر، نريد تجنيدك في الاتحاد”

“كحممم… كحممم”

كانت دونا تراقب من الخلف، فسعلت بضع مرات. وتحت نظرات دونا الحادة، أخرجت مونيكا لسانها

“حسنًا… دعيني أعيد الصياغة، هل ستكون مهتمًا بالانضمام إلى الاتحاد بعد تخرجك من أكاديمية لوك؟”

“آه، إذن هذا هو سبب الأمر…”

لعب كيفن ببطاقة العمل بين يديه لبضع ثوان، ثم أعادها إليها

“إيه؟ الطالب كيفن؟ أظن أنك لا تفهم ما يحدث هنا. أنا، المصنفة 27 في ترتيب الأبطال، مونيكا جيفري، مهتمة بك”

“أنا ممتن لاهتمامك، لكنني آسف، لا أخطط للانضمام إلى الاتحاد”

وبهذا، وقف كيفن واتجه نحو الباب

“أيها الفتى، ما الذي تـ-“

تمامًا عندما كان جورج على وشك إيقاف كيفن، رفعت مونيكا يدها لتوقف جورج، ثم ابتسمت

“بدأت أحبه أكثر فأكثر…”

…

-رن! -رن! -رن!

كنت جالسًا مرة أخرى على كرسي في بهو المستشفى، وعندما سمعت صوت هاتفي يرن، مررت إصبعي بسرعة إلى اليمين وأجبت على المكالمة

[صاحب العمل؟]

“يو، سمول سنيك”

[…سمعت بما حدث في هولبيرغ]

آه صحيح، لقد كشفت لسمول سنيك من أكون. لا بد أنه سمع بالفعل بما حدث في هولبيرغ

“آه حسنًا، كما تسمع، أنا بخير”

[هذا رائع… رأيت رسالتك، ماذا تحتاج مني؟]

فكرت قليلًا، ثم تذكرت فجأة أنني راسلت سمول سنيك قبل بضعة أيام. قبل وقوع الحادثة

“صحيح، أحتاج إليك في مهمة”

[لن تطلب مني الاستثمار في سهم آخر، أليس كذلك؟]

“لا، ربما في وقت آخر. أحتاج إلى معلومات هذه المرة”

[معلومات؟]

“نعم”

بعد توقف لثانية، رد سمول سنيك

[…بالتأكيد، ما دام الأمر ضمن قدراتي، يمكنني فعله]

عندما سمعت ما قاله، ظهرت ابتسامة ماكرة على وجهي

أرجوك، بقدراتك، حتى العثور على معلومات عن بعض أقوى النقابات لا ينبغي أن يشكل لك مشكلة حقًا

لكن حسنًا، لم يكن بحاجة إلى أن يعرف أنني أعرف قدراته الحقيقية

“أريدك أن تخبرني بكل ما تستطيع العثور عليه عن نقابة تُدعى جالكسيكوس”

[جالكسيكوس؟]

“نعم… يمكنك فعل ذلك، أليس كذلك؟”

[…نعم، لكن لماذا تبحث تحديدًا في تلك النقابة؟ أليست نقابة والديك؟]

“أوه؟ إذن نبشت في ماضيّ؟”

[نعم]

عند سماع رده الصريح، تفاجأت لثانية قبل أن أنفجر ضاحكًا

“هاهاها، لم أكن أعرف أنك مهتم بي إلى هذا الحد”

[الاحتياط أفضل من الندم…]

هززت رأسي، ووضعت ساقًا فوق الأخرى وقلت

“إذن؟ هل تظن أنك مستعد لـ—”

لكنني توقفت في منتصف جملتي

[صاحب العمل؟]

كان هناك سبب وجيه لتوقفي. وذلك لأن…

“ما اسمك؟”

وقفت أمامي فتاة شابة ذات شعر برتقالي داكن، تبتسم وهي تنظر إلي

“آسف يا سمول سنيك، قد أضطر إلى الاتصال بك لاحقًا”

[ماذا تقـ—]

-طَق!

أنهيت المكالمة، وكنت عاجزًا تمامًا عن الكلام. ماذا كانت تفعل هنا؟

لماذا كانت “ساحرة الغروب” تقف أمامي؟ وفوق ذلك، إن كنت أتذكر جيدًا، ألم يكن من المفترض أن تجند كيفن والآخرين؟

ابتسمت مونيكا، ووضعت يدها على ذقنها، ثم تفحصت جسدي من الأعلى إلى الأسفل. وبعد قليل، أومأت برأسها وقالت

“أستطيع أن أشعر بأنك تمارس فنًا قويًا جدًا… لا بد أنك عالي التصنيف في مدرستك، أليس كذلك؟ ما رتبتك؟ وفي ماذا تتخصص؟”

تحت وابل الأسئلة، ارتعش حاجباي

اللعنة عليها وعلى قوتها الخاصة

سبب تسمية مونيكا بساحرة الغروب لم يكن مجرد لون شعرها، بل أيضًا بسبب توافقها العالي مع بسيونات اللهب

كلما تحركت، كانت النيران تبتلع المنطقة من حولها، وتدمر كل ما تريده

كان ذلك مخيفًا، لكن إن لم يكن هذا كافيًا، فقد كانت لدى مونيكا مهارة تمكنها من كشف نوع الفن الذي يمارسه الآخرون

لقد أغفلت هذه الحقيقة تمامًا

اللعنة…

“مونيكا!”

ظهرت دونا من خلف مونيكا، واقتحمت المكان بغضب في اتجاهها. وبمجرد أن كانت على وشك الوصول إلى مونيكا، توقفت عيناها عليّ، وتوقفت خطواتها لجزء من الثانية

التفتت مونيكا نحو دونا، وأشارت إلي وقالت

“آه، دونا! لقد جئت في الوقت المناسب، أريد معرفة المزيد عن هذا الطالب”

“لنذهب”

وضعت دونا يدها على فم مونيكا، وسحبتها بالقوة إلى خارج المستشفى

“لكنني لم أنـ-مممم”

“توقفي عن مضايقة طلابي وارحلي بالفعل”

“لااا–مممم”

بينما كنت جالسًا عاجزًا عن الكلام وأنظر إلى المشهد أمامي، حاولت مونيكا بأقصى جهدها أن تحرر نفسها من قبضة دونا

في النهاية، فشلت، وسرعان ما سُحبت إلى خارج المستشفى

ولحسن الحظ، وبالحكم من الطريقة التي سمحت بها لنفسها أن تُسحب بعيدًا بواسطة دونا، فقد كانت مهتمة بي قليلًا فقط. ليس إلى درجة تجعلها توقف دونا فعلًا عن جرها بعيدًا

مسحت العرق الذي تراكم على جبهتي، ولم أستطع منع نفسي من التفكير

‘أظن أنني نجوت للتو من رصاصة’