الفصل 151 : الضربة الأخيرة …

ععع حماس غير طبيعي

الفصل 151: الضربة الأخيرة

قبل أن تنزل صاعقة البرق، كان ألدريان قد تحمل بالفعل الضغط الهائل الذي تسبب في تشقق الأرض تحت قدميه. كما حاولت الهالة السماوية الكثيفة المحيطة به إجباره على الخضوع. ومع ذلك، وقف ألدريان شامخاً، وتوهجت طاقته الذهبية إلى أقصى حد وهو يقاوم محاولة السماء لإسقاطه.

تردد صدى صوت رعدي، وملأ البرق الأسود والأحمر السماء، وهو برق مشبع بقوة الحكم السماوي بشكل لم يسبق له مثيل في القارة. كانت ابتسامة ألدريان قد أصبحت جنونية، واهتز جسده بالكامل بإثارة، مترقباً احتمال صد أقوى ضربة واجهها على الإطلاق، وهي ضربة وجهتها السماوات نفسها.

قام بتدوير طاقته بسرعة، مركزاً إياها في درع قبة صلب. كانت هذه الضربة النهائية مختلفة عن أي ضربة سابقة؛ فقد استشعر ألدريان أن السماوات قد كست قواعدها الخاصة من أجل هذا الهجوم. لقد انحرفت عن نمطها المعتاد، مما جعل هذه المناسبة خاصة جداً. وإذا لم يدافع بكل قوته، فقد يموت حقاً.

اندفعت الطاقة في مجاله بالكامل في اتجاه واحد بينما صب ألدريان كل ما يملك لصد الضربة. واستطاع الجميع داخل مجاله – من ناس وأرواح ووحوش على حد سواء – الشعور بحركة الطاقة. وحتى الطبيعة قدمت دعمها؛ حيث أطلقت بعض الأشجار الروحية كميات هائلة من الطاقة من نواتها، بينما نضحت بعض موارد الصقل بطاقة أكثر كثافة وقوة من أي وقت مضى.

وكان هذا ينطبق أيضاً على أشجار العالم في جميع أنحاء إمبراطورية العاج، والتي أطلقت تدفقات من الطاقة أكثر كثافة من المعتاد في محاولة لمساعدة سيدها. واستطاعت أوليفيا وأليس، روحا أشجار العالم، استشعار نداء ألدريان وقدمتا أقصى مساعدتهما بكل سرور، رغم أنه كان بعيداً.

ومع تدفق الطاقة الهائل عبر مجال ألدريان، تكشفت ظاهرة تخطف الأنفاس. استطاع جميع الكائنات الحية رؤية تدفقات من الطاقة الملونة النابضة بالحياة، مشكلة شفقاً عظيماً في السماء. ومثل الأنهار المتفرعة، تجمعت هذه التيارات المشعة نحو مصدر واحد.

وبصفته المتحكم في كل هذه الطاقة، لم يضيع ألدريان ذرة واحدة مما كان يوفره مجاله. وبدت السماوات نفسها وكأنها تنتظر، كما لو كانت تعترف بتجمع القوة هذا. وفقط بمجرد قيامه بتحصين درع القبة بثلاث طبقات إضافية، أطلقت السماوات زئيرها الأكثر رعداً.

وأخيراً، نزلت الضربة النهائية.

ثبت ألدريان نفسه، بعد أن أنشأ أقوى دفاع يمكنه حشده ضمن حدود مجاله.

دوي هائل!!!

هبطت الضربة بقوة هائلة، وتردد صدى صوتها الرعدي في القارة بأكملها. وحتى أولئك الموجودون في الجانب الغربي لمحوا وميض البرق المكثف، وكانت هالة السماوات ملموسة لكل ساكن في الأرض.

عندما ضرب البرق الطبقة الأولى من درع القبة، تحطمت على الفور. وعندما لمس الطبقة الثانية، لم ينكسر فوراً ولكنه دُمر بعد صموده لثانية واحدة. وعند وصوله إلى الطبقة الثالثة، صمد الدرع لبضع ثوانٍ قبل أن تبدأ الشقوق في الانتشار.

وإدراكاً منه أنه لن يصمد، أنشأ ألدريان درعاً من الطاقة الذهبية حول جسده، مفعلاً أثره الدفاعي من ذروة رتبة العالم السماوي. كما شكل حواجز أرضية معززة بقوانين المكان الخاصة به، آملاً أن يتم امتصاص البرق في الطيات المكانية إذا لمس الحاجز. وفي هذه المرحلة، استخدم كل دفاع يمكنه حشده لتحمل الضربة القادمة.

وأخيراً، تحطم درع القبة، والتقى البرق بحواجز قوانين الأرض والمكان الخاصة به. اتسعت عينا ألدريان بينما اخترق البرق دفاعاته المكانية ودمر الحاجز الأرضي كما لو لم يكن موجوداً. ووصل البرق أخيراً إلى ألدريان، وكانت قوته لا تزال قوية بما يكفي لقتله.

تكهرب جسده على الفور بقوة البرق السماوي بينما تحطم درعه من ذروة رتبة العالم السماوي تحت القوة المكثفة، مما تركه محمياً فقط بدرع طاقته الذهبية، والذي انهار سرعان ما انهار أيضاً. وخلافاً لما حدث من قبل، عندما لمس البرق بإصبعه فقط، شعر الآن بجسده بالكامل وكأنه غارق في بحر من البرق.

شعر وكأن جسده على وشك الانفجار من الداخل. ومع شعوره بالدوار ومعاناته للحفاظ على تركيزه، كان دوران طاقته في حالة فوضى وترنح على حافة فقدان الوعي. ومع ذلك، ظلت طاقته الذهبية تشتعل من حوله، محاولة طرد البرق الهائج في الداخل. كانت هذه هي المرة الأولى التي يختبر فيها مثل هذا الألم المبرح، حتى أنه شعر بجلده يبدأ في الذوبان.

لكنه رفض الاستسلام، وزأر بكل قوته بينما ارتجف مجاله بالكامل من أثر الاصطدام.

صرخ قائلاً: سأنجو!

أراد أن يعلن للسماوات أنه عاد وسينجو من هذه المحنة، رغم أنه لم يفهم تماماً بعد ماضيهم المشترك. والآن، كان هنا بصفته ألدريان أستر.

ثم شعر بذلك، نية جديدة داخل هذا البرق. ووسط معاناته، بدأ دفء لطيف ينتشر عبر جسده. أما بالنسبة للبرق فقد استنفد طاقته تقريباً، ولم يكن عليه سوى الصمود لبضع ثوانٍ أخرى.

وفي تلك اللحظة، ووسط البرق السماوي الذي كافح لتحمله، شعر بعناق، حضن حقيقي، كما لو أن كائنين انفصلا طويلاً قد اجتمعا أخيراً. لم يستطع استيعاب هذا الإحساس بالكامل بينما كان لا يزال يصارع البرق، لكنه ذهل عندما أصبحت النية أكثر وضوحاً، متخذة شكل تواصل استطاع فهمه بوضوح.

مرحباً بعودتك.

كان ذلك أوضح تواصل شعر به من السماوات على الإطلاق، وكأنه سمع صوتاً حقيقياً، رغم أنه قد يكون من خياله. وتمكن من رسم ابتسامة متصلبة، وهو لا يزال يقاتل لمقاومة إصرار البرق بداخله. وأخيراً، وبعد بضع ثوانٍ أخرى، تلاشى البرق، ووقف ألدريان شامخاً، لا يزال واقفاً.

كان جسده مغطى بجروح الحروق، واختفى تنكره، كاشفاً عن الشكل الحقيقي لألدريان أستر بشعره الأحمر. وقد احترق معظم شعره، وتشوه وجهه الذي كان وسيماً بعلامات الحروق، مما جعله شبه غير قابل للتعرف عليه، مثل رجل على حافة الموت.

وبعينين شبه مغمضتين، نظر إلى السماء. شعر بالتعب والضعف، وتوق للخلود إلى النوم. كان دانتيانه مستنزفاً تماماً، وكل أوقية من قوته منهكة، ومع ذلك ظل واقفاً.

وأخيراً، بدأت الغيوم السوداء في التلاشي ببطء، مما سمح لضوء الشمس بالاختراق وإنارة الأرض. لم يكن متأكداً متى حدث ذلك، لكن الظواهر العنيفة حول جبل ظهر التنين قد توقفت؛ واختفت الرياح القوية، وتوقفت تشكيلة الجبل عن العمل.

وفي النهاية، انهار ألدريان على الأرض. أراد أن يتنكر مرة أخرى، لكنه لم يتبق لديه شيء ليقدمه. وفي هذه اللحظة، كان أكثر عرضة للخطر من أي وقت مضى في حياته.

تمتم قائلاً وهو يكافح لإبقاء عينيه مفتوحتين رغم الرغبة العارمة في النوم: يجب أن أبقى مستيقظاً!. حاول تدوير طاقته، لكن حتى ذلك الفعل البسيط بدا ثقيلاً بشكل لا يطاق.

وفجأة، لاحظ ظل شخص يقترب من جانبه. كانت رؤيته ضبابية للغاية بحيث لا يستطيع تمييز من هو، ولكن عندما وصلوا إلى جانبه، سمع صوتاً مكتوماً.

قال الصوت: إذن، هذا أنت بدون تنكرك.

ورغم أنه لم يستطع سماع الكلمات بوضوح، إلا أن ألدريان تمكن من تخمين من يكون. ومع تلك الفكرة، انجرف إلى الظلام.

في مكان مجهول، جلس رجل متربعاً. كان رداؤه الأبيض نقياً، ووجهه المسن الهادئ لم يمسه أي شائبة. ومن حوله كان هناك فضاء أبيض شاسع خالٍ من الأثاث، مليء بطاقة غريبة وغنية قوية لدرجة أن أي صاقل سيُغرى بالبقاء هنا والصقل للأبد.

كان الرجل العجوز يتأمل وعيناه مغمضتان عندما فتحهما فجأة، وهو يعقد حاجبيه لشعوره باضطراب يشد قلبه. أغمض عينيه مرة أخرى، محاولاً تتبع مصدر هذا الشذوذ. ومع ذلك، وبينما حاول اتباع أثره، حُجبت رؤيته بقوة مجهولة، واتسعت عيناه دهشة.

تأمل في نفسه متسائلاً كيف يمكن أن يأتي هذا من جزء صغير من السماء الأولى، وبأنهم كادوا يخرقون السيطرة الكاملة على السماء الأولى، ومع ذلك نما هذا الجزء بشكل أقوى بطريقة ما. وبأنه حتى هو لا يستطيع الرؤية داخل هذا الجزء من العالم.

وفكر في أنهم لا بد أنهم شعروا بالاضطراب أيضاً، وأن هذا أمر مزعج، متسائلاً عن نوع القوة التي يمكنها حجب إدراكه.

لا يزال الرجل العجوز يشعر بالشك حيال ما استشعره للتو، لكنه أغمض عينيه مرة أخرى، تاركاً شقوقه تغوص عميقاً في ثنايا عقله.

وكانت فكرته الأخيرة هي أنه مهما كان الأمر، فعاجلاً أم آجلاً، سينتهي كل هذا.