الفصل 23 : الصفقة (3

الفصل 23: الصفقة (3)

حفيف

‘تبًا! لقد لاحظونا مبكرًا جدًا. عليّ أن أسرق رموز هذا الرجل بينما ينشغل سيف الدم وذيل الثعلب. وأدواته أيضًا، إن استطعت’

كان فلانك وأتباعه من بين أكثر الزبالين نشاطًا في القسم هـ

كانوا مغرمين جدًا بعملهم. تحت ستار أخذ الرموز، كانوا يسلبون اللاعبين ثرواتهم وأدواتهم وكل شيء آخر. كانت الأدوات تُقسّم بينهم لزيادة قوتهم القتالية بدرجة كبيرة. وإذا حالفهم الحظ بما يكفي، فقد يحصلون حتى على بعض كتب المهارات. أما الرموز، فكان يمكن بيعها للمصنفين الأعلى بأسعار مرتفعة جدًا

كما كانت هناك عدة أماكن تحتاج إلى لاعبين أحياء. من عمال أو عبيد، إلى عاملين في أماكن اللهو، وماشية بشرية، وحتى عينات بشرية لأغراض التجارب. كان لدى الناس استخدامات متنوعة لأجسادهم، لذلك لم يكونوا مضطرين إلى القلق بشأن مكان بيعهم. من ذا الذي لا يريد نصيبًا من تجارة مربحة كهذه؟

والأفضل من ذلك أن هذا الرجل كان زميلًا لمصنفين كبار مثل كان ودويل. لم يكن أحد يعرف كم رمزًا قد يحمل، أو أي أدوات ربما تلقاها من ذينك الاثنين

رغم وجود خطر التسلل خلف كان ودويل، كان يتوقع الحصول على عائد كبير من ذلك. كان متوترًا جدًا حتى جف فمه. وكما توقع، لم يلاحظ كان ودويل كمينهم. كانت فريستهم خائفة جدًا لدرجة أنها لم تفعل سوى الانحناء قرب النار، غير مدركة لمصيرها الوشيك

وثب

لم يمض وقت طويل حتى قفز فلانك وأتباعه من الشجيرات وهاجموا ظهر الرجل الذي يرتدي قناعًا أبيض

‘أصابته!’، فكر فلانك في نفسه

لكنه سرعان ما لاحظ أن هناك خطأ ما وفتح عينيه على اتساعهما. مثل وهم، لم يكن هناك شيء في المكان الذي شقه سيفه

أخبرته غريزته أن ينظر إلى الأعلى، وهناك رأى القناع الأبيض. ثم هبط مباشرة أمامه. خلف القناع الأبيض، كانت عينان تومضان مثل شعلة شبحية

“…!”

سرت قشعريرة رهيبة في جسده

اندفاع دم

من رأسه إلى أصل فخذيه، رسم خنجر خطًا أحمر داكنًا على طول جسد فلانك، وأسقطه على ظهره

“مـ، ما هذا بحق الجحيم؟”

“ز، زعـ، زعيم!”

تردد بقية الزبالين خلف فلانك للحظة

في تلك الأثناء، استدار يون-وو وألقى بنفسه نحوهم

وشيش

ذكّرهم الشكل المنزلق عبر الغابة تحت السماء المظلمة بشبح. بدا كأنه قناع أبيض يطفو وسط الظلام. جعلت تلك الصورة الزبالين يرتجفون خوفًا

ما كان يفترض أن يكون فريسة تحول إلى مفترس قتل فلانك بضربة واحدة. ومجرد مظهر عينيه اللامعتين جعل جلودهم تقشعر

طنين معدني

تمكن أحد الزبالين في المقدمة من صد هجوم يون-وو. عندها تغير الجو فجأة

انتظر، ربما ليس قويًا إلى هذا الحد! ربما كان إهمال فلانك هو ما سمح لهذا الرجل بالتغلب عليه. نحن أكثر عددًا، لذلك لن يكون قتل رجل واحد صعبًا إذا هاجمناه جميعًا دفعة واحدة، صحيح؟

فكر كل الزبالين بالفكرة نفسها، ووصلوا إلى النتيجة نفسها، واندفعوا جميعًا نحو يون-وو في انسجام

وشيش

“يا ابن الوغد!”

“مت، أيها اللعين!”

لكن بالطبع، كان ذلك فخ يون-وو لجذبهم إلى الداخل

وبينما كان خنجره متشابكًا مع سلاح العدو، دار يون-وو بسرعة إلى يمينه واندفع مباشرة تحت الزبال الواقف أمامه. في الوقت نفسه، سحب خنجرًا آخر بيده اليسرى ممسكًا به بالعكس، وقطع عنقه فورًا

اندفاع دم

تناثر الدم إلى الأعلى مثل نافورة عندما قطع الخنجر وريده الوداجي. ثم رمى يون-وو الخنجر بين نافورة الدم، فاخترق رأس زبال آخر. وبعد ذلك مباشرة، ركض عائدًا نحو الزبالين الثلاثة المتسللين من الخلف، وقطع بسرعة خصر أحدهم وعنق الآخر وكتف الثالث

“كـ، كيف بحق الجحيم… غرغرة”

“تبًا!”

أدرك الزبالون عندها أن كل ذلك كان فخًا وأرادوا التراجع. لكن الأوان كان قد فات، لذلك ظلوا يحاولون الضغط على يون-وو واستنزافه بالاعتماد على عددهم

وعلى عكس رغبتهم، انطلق يون-وو في هياج يدمر كل واحد منهم. صد سكينًا طار نحوه، وطعن أعناقهم وخصورهم وقلوبهم. أوقف رمحًا كان يستهدف نقطة عمياء بذراعه، وكسره إلى نصفين، وقطع رأس حامله

جعلت حركات يون-وو غير البشرية يظنون أن لديه عيونًا في كل أنحاء جسده. كلما هاجم الزبالون يون-وو، تفادى كل هجماتهم بل وشن هجمات مضادة. وفي كل مرة، كان الزبالون ينهارون ودماؤهم تتناثر فوق العشب

شعروا كأن شبحًا قد استحوذ عليهم

“ا، اهربوا!”

أدركوا أخيرًا أنهم عبثوا مع الشخص الخطأ وحاولوا الفرار

وشيش

ضربة مكتومة

رمى يون-وو خنجرًا نحو رأس أول من حاول الهرب، ثم لحق بسرعة بالآخرين. كانت سرعته عالية جدًا واتجاهه غير متوقع، لذلك لم يستطيعوا فعل شيء سوى انتظار موتهم بيأس. كان الخوف قد أمسك بكواحلهم. وكان الرعب يأكلهم ببطء من الداخل

قتل الثلاثة ما مجموعه 21 زبالًا. كان العدد أكبر مما توقع

سأل كان يون-وو فجأة

“لماذا تركتهم يقتربون؟”

“كلما زادت الرموز، كان ذلك أفضل”

“يا رجل، أنت فاقد لعقلك فعلًا”

طقطق كان بلسانه بخفة

كان يقول إن يون-وو خطط منذ البداية لاستدراجهم من أجل قتلهم جميعًا في المكان نفسه

بالطبع، كان هناك لاعبون آخرون في القسم هـ يستخدمون استراتيجية مشابهة لاستراتيجية يون-وو. كان هؤلاء اللاعبون يصطادون الزبالين تحديدًا عبر التنكر كمتخلفين وحيدين. لكن حتى ذلك لم يكن ممكنًا إلا عند مواجهة أعداد صغيرة. لم يكن أحد يرغب في مواجهة أكثر من 20 زبالًا يتحركون معًا بنظام منظم. حتى المصنفون العاليون لم يكونوا يستطيعون التعامل مع هذا العدد الساحق من الأعداء. لكن يون-وو عامل أمورًا كهذه كأنها لا شيء على الإطلاق

هل كان ذلك لأنه يثق بكان ودويل، أم لأنه واثق من مهاراته هو؟

‘أو ربما كلا الأمرين’

في هذه الأثناء، كان يون-وو ينهب الرموز من أجساد الزبالين

“81؟ يبدو أنهم كانوا في هذه التجارة منذ وقت طويل جدًا”

ذهل يون-وو من عدد الرموز التي وجدها في جثث الزبالين. كان قد وجد خمسة رموز فقط أثناء البحث حول الغابة بحواسه المعززة. لكنهم كانوا يحملون ما يقارب المئة معهم

ورغم ذلك العدد، لم يحمل الأتباع إلا رمزًا أو اثنين، ومعظمها وُجد مع الذين بدوا كالقادة

“لقد مر وقت منذ دخول لاعبين جدد إلى القسم هـ. ربما هذا ما بقي بعد بيع معظمها. كان أكثر من ألف شخص في هذا المكان، يبحثون عن الرموز ويتقاتلون عليها. 81 عدد صغير مقارنة بذلك”

قدم دويل تفسيرًا بابتسامة على وجهه

“لكن هذا ممكن فقط لأنهم زبالون. معظم اللاعبين على الأرجح يملكون 10 رموز أو أقل”

“الغني يزداد غنى، والفقير يزداد فقرًا”

“هذا صحيح”

رأى يون-وو أن الأمر منطقي

كان لدى القسم هـ نوع من نظام «الفائز يأخذ كل شيء». كانت الأقلية القوية من اللاعبين تأخذ الرموز من الأغلبية الضعيفة. لم يكن لدى اللاعبين الضعفاء خيار سوى التخلي عن رموزهم للبقاء على قيد الحياة. وحتى لو عوضوا الخسارة، فستُسرق منهم في النهاية مرة أخرى

‘قد يتم استعبادهم حتى وإجبارهم على تسليم الرموز التي يعثرون عليها’

مهما فعلوا، يستطيع الأقوياء الجلوس ساكنين وتكديس الرموز بسرعة كبيرة. في المقابل، سيظل الضعفاء دائمًا ناقصي الرموز. كان هذا هو السبب في وجود فجوة هائلة بين المصنفين العاليين وبقية اللاعبين

كان يون-وو يعرف هذا النظام أيضًا، وكان ينتظر قدوم الزبالين

“على أي حال، اجمع أكبر عدد ممكن من الرموز. ستُستخدم لكسب كارما، وكذلك لشراء الأشياء من التاجر الغامض. اللاعبون الأعلى ترتيبًا لا يذهبون عادة مباشرة إلى القسم و حتى لو كانوا يملكون الرموز الـ99 المطلوبة. سيحاولون اكتناز أكبر عدد ممكن منها”

أومأ يون-وو متابعًا كلامه

‘والآن بعد أن أفكر في الأمر، أكان في نهاية القسم هـ حيث يمكنني مقابلة التاجر الغامض مرة أخرى؟’

تذكر يون-وو يوميات أخيه. لم يفكر في الأمر كثيرًا لأنه لم يكن لديه شيء يريد شراءه من التاجر الغامض. لكن لن يضره أن يضعه في ذهنه

“أوه، بالمناسبة، يمكنك أخذ كل الرموز”

“همم؟”

نظر يون-وو إلى دويل عند الملاحظة غير المتوقعة. 81 رمزًا كانت كثيرة جدًا لتهدى ببساطة. لم يفهم السبب

ابتسم دويل وقال،

“لم ندفع لك مالًا مقدمًا عندما عقدنا الصفقة، صحيح؟ اعتبرها دفعة مقدمة”

“وماذا عن كان؟”

“إنه بسيط جدًا، كما تعلم. سيفعل أي شيء أطلبه منه، فلا تقلق”

“أنتما تحتاجان إلى كارما أيضًا”

“هاها! هل تقلق علينا؟ لدينا بالتأكيد ما يكفينا، لذلك حقًا، لا بأس”

“حسنًا إذن، شكرًا لك بلطف”

لم يكن هناك سبب لرفض معروفهما. وضع يون-وو الرموز داخل كيس صنعه من نسج جلد الترول. كان لديه رموز كثيرة جدًا فلم يجرؤ على ابتلاعها بعد الآن

‘هذا أسهل مما توقعت’

لم يستطع يون-وو التخلص من فكرة أن الأمر سهل أكثر من اللازم

إذا بذل جهدًا أكبر قليلًا، فسيستطيع الانتقال إلى القسم و. بالطبع، لم يكن سيفعل ذلك فعليًا. لم يكن هناك شيء كبير في القسم و يسمح له بجمع الكثير من كارما. كان القسم هـ عمليًا آخر مكان يستطيع فيه جمع كارما بكميات كبيرة

وفوق ذلك،

‘ذلك الشيء سيظهر هنا أيضًا’

الشيء الذي كان في ذهن يون-وو حتى قبل دخوله البرنامج التعليمي. الشيء الذي يظهر فقط في هذه الفترة المحددة. كان عليه قتله قبل الذهاب إلى القسم التالي

‘سيزيد ذلك قوتي السحرية بدرجة كبيرة. عندها، سأتمكن من إكمال عملية الخلافة’

إذا كان ما حصل عليه يون-وو في القسم ب وعاءً صلبًا، فما تبقى ليحصل عليه في القسم هـ كان المحتوى الذي سيملأ ذلك الوعاء

لعق يون-وو شفته السفلية

‘بمجرد أن نقتل ملك رجال السحالي، سأضطر إلى التوجه مباشرة لقتل «ذلك الشيء»’

كان قد رسم خطته بالفعل في ذهنه

في اليوم التالي

تمكنت مجموعة يون-وو من الوصول إلى وجهتها، المستنقع الشمالي

كان تحريك أقدامهم صعبًا جدًا لأن المستنقع كان مليئًا بالطين اللين. كانت أقدامهم تغوص عميقًا في المستنقع مع كل خطوة يخطونها، وكان العمق يزداد كلما تحركوا إلى الداخل. في مرحلة ما، اضطروا إلى تسلق شجرة والقفز من شجرة إلى أخرى للتنقل. وفي أثناء ذلك، خاضوا عدة معارك كلما صادفوا مستوطنة لرجال السحالي

رجال السحالي وحوش زاحفة تملك القدرة على المشي منتصبة. تعرف هذه الوحوش كيفية استخدام السيوف وتملك ذكاءً عاليًا، بل تعرف حتى كيف «تصطاد»

كانوا يهاجمون بأسلوب الضرب والفرار من أجل إنهاك المتسللين قدر الإمكان، قبل شن هجوم أخير حيث يقفزون عادة جميعًا دفعة واحدة

لكن ذلك لم ينجح على الإطلاق ضد مجموعة يون-وو. لم يظهروا أي علامات تعب حتى بعد سلسلة من المعارك. لقد محوا ببساطة كل رجل سحلية رأوه. بل إن يون-وو نهب المواد من جثث الوحوش أيضًا

“…ما الذي ستأخذه هذه المرة أيضًا؟”

“عيونهم. مقل رجال السحالي عنصر مفيد جدًا لصنع أدوات ذات تعزيزات معينة”

“نعم. بالطبع. حسنًا، هناك جثث ملقاة في كل مكان حولنا، فافعل ما تشاء. ساعد نفسك”

هز كان رأسه باشمئزاز، وبمجرد أن بدأ يون-وو بقطع الأشواك من ذيولهم، لم ينطق بأي كلمة أخرى

‘أحتاج إلى عيونهم لصقل الأداة، عيون غايغس’

كانت أداة سُميت على اسم عملاق يقال إن لديه مئات الأذرع وآلاف العيون

أقسم يون-وو في نفسه أنه سيضع يده على تلك الأداة يومًا ما، وواصل التقدم

في هذه الأثناء، وبفضل بحثه المستمر، صار لديه الآن 89 رمزًا في حوزته

وفقط بعد تدمير مستوطنتين، تمكنوا أخيرًا من الوصول إلى عرين هارغان

لكن،

“انتظر، هل هذا…؟”

“نعم. يبدو أنهم استقبلوا ضيوفًا بالفعل”

نظر دويل إلى كان بنظرة قلقة

أومأ كان بجدية

ضيق يون-وو حاجبيه أيضًا

كانت هناك بقع دم وآثار معركة أخرى على الطريق المؤدي إلى عرين هارغان

كانت آثار لاعبين آخرين