الفصل 21 : السوق السوداء [1

الفصل 21: السوق السوداء [1]

في وقت متأخر من الليل، يوم الجمعة

“همم… لم أكن لأتوقع أبدًا أن أجد نفسي في مكان كهذا بعد أسبوع واحد فقط من ولادتي من جديد في هذا العالم”

السوق السوداء

المكان الذي يشبه عالم الشياطين أكثر من أي مكان آخر في نطاق البشر

عالم منفصل عن حيث توجد القوانين والأخلاق، والمكان الوحيد الذي يمكن فيه للأشرار والأبطال أن يتعايشوا

وهناك كنت موجودًا حاليًا

استقللت القطار الهوائي حتى الحافة الخارجية لمدينة آشون، ثم نزلت بسرعة في المحطة قبل الأخيرة واتجهت نحو موقع غامض

بعد أن تأكدت من أن القناع الذي أرتديه مثبت بإحكام، وجدت نفسي أمام باب معدني كبير

عند دخول السوق السوداء، كان ارتداء القناع إلزاميًا حتى يتمكن كل ضيف من إخفاء هويته

فحتى لو تمكن عملاء الحكومة من التسلل إلى السوق السوداء، فلن يكونوا قادرين على تعقبك

-بام! -بام! -بام!

طرقت الباب ثلاث مرات، ثم انتظرت بصبر

-كلانغ!

بعد قليل، خرج من خلف الباب شخصان ضخمان يرتديان بدلتين أنيقتين، ومررا نظرهما على جسدي عدة مرات. وحين شعرت بنظراتهما علي، بدأ ظهري يبتل بعرق بارد

‘رتبة كل واحد منهما بالتأكيد الثالثة أو أعلى’

فكرت بذلك وأنا أشعر بالضغط الهائل المنبعث من جسديهما

أدار الشخص الضخم على اليمين رأسه نحو الشخص الموجود إلى اليسار، ثم أومأ وتحدث بصوت عميق

“ما الذي قد تكون هنا من أجله؟”

“سمعت من طائر عابر أنكم تبحثون عن متطوعين”

“نحن بالفعل نبحث عن متطوع، لأي عمل تريد أن تتطوع؟”

“سمعت أنكم بحاجة إلى شخص يطلي جدرانكم”

“لدينا أربعة ألوان فقط، الأزرق، والأسود، والوردي، والأبيض. أي واحد منها تظن أنه سيكون الأنسب لجدراننا؟”

“رغم أنني ربما لم أر ما تحتاجون إلى طلائه، أعتقد أن الأزرق سيبدو الأفضل في أي شيء”

أدار الشخصان الضخمان وجهيهما نحو بعضهما، ثم أومأ كل منهما للآخر وأشارا إلي بالدخول

أطلقت زفرة ارتياح، ثم تبعتهما عبر ممر مظلم وضيق

كانت هناك طريقتان تمكنان الفرد من دخول السوق السوداء

إحداهما عن طريق رسالة توصية يمنحها أحد كبار المسؤولين في السوق السوداء، والثانية بمعرفة الرمز السري

كان الرمز السري مقسمًا إلى ثلاثة مقاطع مختلفة. وكان كل مقطع جديد امتدادًا للمقطع السابق

في حالتي، كان المقطع الأول هو “ما الذي قد تكون هنا من أجله؟” وكانت كلمة “متطوع” هي المستخدمة للانتقال إلى المقطع التالي. يتكرر هذا النمط ثلاث مرات حتى يستطيع الحراس التأكد من أصالة الضيف الذي يحاول الدخول

بهذه الطريقة، تقل فرص تسلل المفتشين إلى السوق السوداء بهامش كبير

في الواقع، لم يكن هذا ضروريًا حقًا، لأن المفتشين لم يكونوا ضد فكرة وجود سوق سوداء أصلًا

فكما أن للأشياء سلبياتها، لها أيضًا إيجابياتها

بما أنها المركز الرئيسي لكل من الأبطال والأشرار، يمكن جمع معلومات حيوية من سماسرة المعلومات، مما يساعد عملاء الحكومة بدوره على التسلل إلى بعض خطط الأشرار

سماسرة المعلومات كانوا في الأساس أفرادًا أو منظمة متخصصة في مشاركة المعلومات مقابل ثمن

وبحسب نوع المعلومات، يرتفع سعر المعلومات

لحسن حظي، بما أنني كنت المؤلف، فقد كنت أعرف في الأساس معظم الأشياء التي يعرفها سماسرة المعلومات

لو أردت، كان بإمكاني كشف بعض المعلومات المهمة وكسب مال كبير، لكن تلك ستكون غالبًا فكرة غبية لأنها قد تؤدي إلى جذب الانتباه إلي، وربما تغيير مسار حبكة القصة أيضًا

…ومع المعلومات التي كنت أعرفها، تمكنت بسهولة من دخول السوق السوداء، لأنني أنا من صنع كلمة المرور

لكن لا بد أن أقول

كانت هذه التجربة متوترة للغاية

لو لم تكن هذه الطريقة الوحيدة التي يمكنني استخدامها للوصول إلى الزنازن، لما جئت إلى هنا أبدًا

في الواقع، لم يكن العثور على زنزانة هو السبب الوحيد لتوجهي إلى السوق السوداء

كان هناك سبب آخر

كنت بحاجة ملحة إلى وسيط

هل تظن أنني سأقوم بغباء ببيع أسهم سي. بي. على المكشوف وشراء كمية كبيرة من أسهم دبليو. في. من دون إخفاء هويتي؟

بمجرد أن يموت توبياس بعد شهر من الآن، سيكون المشتبه به الرئيسي هو الشخص الذي راهن قبل أيام من موته على انهيار سي. بي. وصعود دبليو. في

أخبرني إن كان هذا لا يبدو مريبًا؟

رغم أن الزاحف الصامت تم تحديده رسميًا على أنه القاتل، فقد يكون الجاني الرئيسي شخصًا آخر، ففي نهاية المطاف كان من الممكن أن يكون الزاحف الصامت مجرد شخص تم توظيفه لتنفيذ العمل

الشخص الذي يقف خلف الهجوم هو العقل المدبر الحقيقي وراء هذا، وليس الزاحف الصامت، والشرطة كانت تعرف ذلك بالفعل

الاستثمار بغباء في سي. بي. ودبليو. في. قد يؤدي إلى هلاكي

ولهذا كنت بحاجة إلى وسيط

الوسيط هو طرف وسيط يتعامل مع استثماراتي بشكل مجهول من دون طرح أي أسئلة عن هويتي أو سبب قيامي بهذا

وبما أن السوق السوداء كانت مليئة بالأشرار والأبطال، كان الوسطاء معتادين على مواقف مثل موقفي

وهذا بالضبط ما أردته، لأنني لم أرد أن أجذب انتباهًا غير ضروري نحو نفسي

ولحسن حظي، وبينما أتباهى مرة أخرى بحقيقة أنني مؤلف الرواية، فأنا أعرف الشخص المناسب لهذا العمل

“وصلنا”

-كلانغ!

فتح الرجلان الضخمان بابًا معدنيًا كبيرًا مشابهًا للباب الموجود عند المدخل، ثم تنحيا جانبًا وسمحا لي برؤية واضحة لما خلف الباب

كيف ينبغي أن أصف هذا؟

كان مشهدًا مختلفًا تمامًا عما قد يتوقعه المرء عند سماع كلمة ‘السوق السوداء’

عندما تتخيل كيف ستكون السوق السوداء، ستفكر فورًا في كلمات مثل ‘قذرة’، أو ‘خطيرة’، أو ‘متسخة’، أو أي شيء مرادف لكلمة ‘غير سار’

لكن التوقعات والواقع غالبًا ما يختلطان، وكانت هذه السوق السوداء تبدو تمامًا مثل سوق ليلية

كان الباعة الذين يبيعون بضائعهم في أكشاكهم مصطفين بانتظام في صفوف لا أستطيع رؤية نهايتها

لولا أن جميع الزبائن كانوا يرتدون أقنعة لإخفاء هوياتهم، لكان من السهل أن يخطئ أحدهم ويظن أن هذه سوق ليلية عادية

ظهرت فتحة ضخمة في السقف تسمح لضوء القمر بالتسلل إلى السوق، مغلفة المكان بإحساس من الهدوء

لا تجعل قراءة الروايات تلهيك عن صلاتك، تذكير محبة من مَركَز الرِّوايات. markazriwayat.com

أضاءت مصابيح الطرق بقوة، مما سمح برؤية أوضح للبضائع الموجودة في السوق

ربما كانت هذه أجمل سوق سوداء يمكن أن تجدها في الخارج

في الواقع، صممت السوق السوداء لتكون هكذا لأنني أردت إضافة بعض الإثارة إلى الأمور

لكن حتى مع ذلك، كان هذا مذهلًا

“أظن أن الكلمات لم تكن كافية لوصف هذا المكان…”

بينما كنت أسير على الطريق وأمر بجانب الأكشاك الكثيرة، استطعت رؤية تشكيلة واسعة من المنتجات المعروضة للبيع

من الجرعات إلى الأدوات العظمى، كانت كل أنواع المنتجات التي أحتاج إليها بشدة معروضة أمامي مباشرة

احتجت إلى قدر كبير من قوة الإرادة حتى أمنع نفسي من شراء أي منها

في الوقت الحالي، كان لدي هدف يجب إنجازه

شقيت طريقي نحو بقعة منعزلة في السوق السوداء، ثم توجهت بسرعة إلى مقعد خشبي يبدو عاديًا إلى حد ما وجلست عليه

جلست هناك ورأسي منخفض، وانتظرت بصبر لمدة خمس دقائق

بعد مرور خمس دقائق بالضبط، جلس شخص يرتدي عباءة سوداء بجانبي، فأومأت برأسي من دون أن أديره

“كيف يمكن لنا نحن {الحاصدون المفقودون} أن نكون في خدمتك؟”

“أحتاج إلى وسيط”

“أي نوع؟”

“الاسم الرمزي سمول سنيك”

“…”

ساد توقف قصير في حديثنا بعدما ذكرت مباشرة اسم الوسيط الذي أريده

رغم أن العباءة غطت ملامح الشخص الذي كنت أتحدث إليه، استطعت أن أشعر بشكل مبهم أن حاجبيه تحت العباءة كانا معقودين بعبوس

لم يكن ذلك لأنني طلبت شخصًا مهمًا، بل لأنني طلبت شخصًا مجهولًا تقريبًا

لأن هناك الكثير من الموظفين العاملين في {الحاصدون المفقودون}، كان من الصعب تتبع من يكون من

كان سمول سنيك ما يمكن أن تسميه ‘كنزًا مخفيًا’

شخص قادر لكنه مجهول

حسنًا، كان ذلك حتى الآن…

كان من المفهوم جدًا أن يواجه صاحب العباءة صعوبة في تذكر من يكون سمول سنيك

فهو كان شخصية مجهولة حتى النصف الأخير من الرواية

في الرواية، يتفاعل صاحب الاسم الرمزي سمول سنيك مع كيفن عدة مرات قبل أن يشكل معه نوعًا من علاقة العمل

ومن هناك، تمكن كيفن بسرعة من رؤية مدى قدرة الشخص المعروف باسم ‘الاسم الرمزي سمول سنيك’

لم يكن بارعًا فقط في إخفاء آثاره عند تنفيذ معاملة، بل كانت لديه أيضًا علاقات كثيرة مع بعض الموردين القادرين على تزويد سمول سنيك بمكونات عالية الجودة مثل لوكسوتين، وهي زهرة نادرة للغاية تنمو في أعماق أراضي الجان، وبأسعار أقل من أسعار السوق

أثبتت علاقاته لاحقًا أنها مفيدة للغاية لكيفن الذي كان بحاجة شديدة إلى بعض المكونات النادرة

“هل أنت متأكد من طلبك؟”

“متأكد”

تفاجأ صاحب العباءة من ردي الحازم، فأطلق تنهيدة صغيرة ووقف

“سيكون الاسم الرمزي سمول سنيك هنا قريبًا. نأمل أن تلبي خدماتنا حاجتك”

“شكرًا لك”

وهكذا، اختفى صاحب العباءة بالسرعة نفسها التي ظهر بها

بعد عشرين دقيقة من مغادرة صاحب العباءة، سمعت خطوات خفيفة تقترب من موقعي

جلس بجانبي كما فعل صاحب العباءة سابقًا، وكان شابًا نحيلًا أخفى ملامحه تحت قناع أبيض

“الاسم الرمزي سمول سنيك في خدمتك، كيف يمكنني مساعدتك؟”

على عكس مظهره، كان صوت سمول سنيك عميقًا إلى حد ما، مما فاجأني قليلًا، لكن ليس لوقت طويل، إذ تمكنت بسرعة من استعادة هدوئي

“أريدك أن تكون وسيطي”

“عمولتي 5% من كل الأرباح، وأجرتي 10% من الاستثمار”

من دون أن يتردد لحظة، أخبرني سمول سنيك بشروطه

“أيضًا، بحسب مقدار ما ترغب في استثماره، قد تتغير شروط الصفقة”

“حسنًا”

أخرجت يدي ومددتها نحوه، مشيرًا إليه بأنني وافقت على شروطه

تسببت صراحتي في جعل سمول سنيك يتفاجأ قليلًا

كان قد توقع في الأصل أن يشتكي الشخص أمامه ويتذمر من المطالب غير المعقولة

لكن على عكس توقعاته، وافق فورًا. وفوق ذلك، بدا واثقًا جدًا من قدراته، كأنه متأكد من أنه سيكون قادرًا على تنفيذ طلبه

كان سمول سنيك شخصًا قادرًا

في الواقع، كان يمكن اعتباره وسيطًا من الدرجة الأولى

لكن لأن مطالبه كانت مرتفعة جدًا، لم يكن لديه أي زبون من قبل

عندما انضم أول مرة إلى {الحاصدون المفقودون}، كان يتوقع أن تنهال عليه الطلبات بلا توقف، وأن يكون مشغولًا باستمرار بالمطالب. لكن على عكس توقعاته، بعد شهرين من دخوله إلى {الحاصدون المفقودون}، لم يكن قد خدم زبونًا واحدًا بعد

وليس هذا فقط، بل إن كل الزبائن الذين تمكن من التحدث إليهم كانوا يتذمرون دائمًا من أسعاره المرتفعة بشكل مبالغ فيه، أو يفضلون التوجه إلى زملاء أقدم يتمتعون بسمعة أفضل منه

أدى هذا إلى بقاء موهبته راكدة ومخفية حتى وجده كيفن أخيرًا

حسنًا، أظن أنني أنا من وجده هذه المرة

حتى لا أعبث كثيرًا بمسار القصة، سأبني علاقة قوية مع سمول سنيك وأجعله يتفاعل مع كيفن عندما يحين الوقت المناسب

حدق سمول سنيك في الشخص أمامه الذي كانت ملامحه مغطاة بقناع، وغرق في تفكير عميق

قد تكون هذه فرصته الكبيرة

إذا تمكن من إتمام هذه الصفقة بنجاح وإظهار قدراته، فقد يتمكن أخيرًا من جذب المزيد من الزبائن إليه

رغم أن أسعاره كانت مرتفعة، كان هناك سبب محدد لهذا

علاقاته ومهاراته كانت من أعلى مستوى

لم يكن قادرًا فقط على جعل تعقب تحركاته من قبل المفتشين أو الأفراد شبه مستحيل، بل كانت علاقاته أيضًا من بين الأفضل في العالم

لولا أنه كان مطاردًا حاليًا من قبل بعض الأشخاص، لما جاء أبدًا للعمل لدى {الحاصدون المفقودون}

في النهاية، وبعد أن تردد قليلًا، مد سمول سنيك يده أخيرًا وصافحني بقوة

وبينما كان يشعر باليد الكبيرة التي مثلت أول صفقة وافق عليها في حياته، قرر سمول سنيك في تلك اللحظة أنه سيبذل أقصى ما لديه لتحقيق كل ما يريده أول زبون له