الفصل 734 : السجن [1

الفصل 734: السجن [1]

للحظة قصيرة، أغمضت عيني في محاولة لحفر المشهد أمامي في ذاكرتي إلى الأبد

كان علي فعل ذلك

لم أتوقع أبدًا أن أرى هذا المنظر مرة أخرى

تردد صوت متعجرف من جديد بصوت عال

“ألم تسمعني؟ من أنت؟ ماذا تفعل هنا؟ ما علاقتك بميليسا؟”

ارتجفت شفتاي

كنت أعاني. حقًا كنت أعاني

وجدت نفسي أخوض معركة صعبة للحفاظ على هدوئي بينما أنظر إلى الرجل أمامي. كانت نظرته حادة، وكان الغرور في تصرفه واضحًا

‘لقد مر وقت طويل جدًا…’

…كدت أبدأ في التأثر

“هل أنت أصم؟ ألم تسمعني؟”

كان يمسك بياقة قميصي بقوة. وبينما شد قبضته علي، ألقت عيناه الزمرديتان نظرة مهددة في اتجاهي

شعرت بجسدي يرتفع عن الأرض، لكنني لم أفعل شيئًا

“أخبرني! ما علاقتك بميليسا!؟”

مرة أخرى، كانت شفتاي ترتجفان، ورفعت رأسي في محاولة لإخفاء التعبير على وجهي

‘هذا أكثر من اللازم…’

كدت أشعر بالامتنان لكيفن

“أجبني!”

رفع قبضته وحاول لكم وجهي

أخيرًا عدت إلى وعيي، وأملت رأسي إلى الجانب في الوقت المناسب تمامًا لتجنب قبضته قبل أن تضرب وجهي

“ها؟”

بدا أن قدرتي على تجنب قبضته قد أفزعته، إذ خلا وجهه من التعبير للحظة قصيرة. جعلني المشهد أبتسم، وضغطت بيدي على ساعديه

لم أستخدم إلا قدرًا قليلًا من الضغط

“آغ”

ظهر تعبير مشوه على وجهه في الحال، وسحبت ذراعيه بلطف بعيدًا عن ياقتي. كان الأمر سهلًا بصراحة

“ا، اتركني!”

حدق بي بنظرة مشوهة

“هل تعرف من أكون؟”

“نعم، أعرف”

أومأت برأسي. بالطبع، كنت أعرف من يكون

“إذًا أنصحك أن تتركني وتبتعد عن ميليسا!”

“هذا غير ممكن”

هززت رأسي بتعبير جاد. ازداد تشوه وجهه، لكنني لم أهتم، فقد كنت أستمتع برد فعله فحسب

لقد مر وقت طويل منذ رأيت هذه النسخة من جين، ولم أستطع منع نفسي

اقتربت منه، وهمست بهدوء في أذنه

“أترى، بيننا علاقة خاصة”

خاصة بمعنى أننا شريكان في العمل، لكنني بالطبع حذفت ذلك الجزء

…وكنت سعيدًا لأنني فعلت، إذ شحب وجه جين بالكامل بينما لمع الرعب عليه

“ماذا قلت!؟”

ارتجفت شفتاي مرة أخرى

كان علي أن آخذ نفسًا عميقًا كي أحافظ على هدوئي

“لقد سمعتني جيدًا من المرة الأولى”

بعد أن ربّت على صدره، تجمد جسده بالكامل بينما استعدت هدوئي وعدلت ملابسي. مددت يدي وربت على كتف جين بينما أدرت رأسي لأنظر في اتجاه ميليسا، التي كانت غافلة تمامًا عما يجري

“أنصحك أن تستسلم. هذا لمصلحتك”

إنها حالة ميؤوس منها

باستثناء عملها، لم أرها أبدًا تبدي أي اهتمام بأي شيء يتعلق بالرومانسية. جين في عالمي فهم هذا منذ زمن طويل، وبدا أنه تخلى عنها

…لم أرد لهذه النسخة من جين أن تعاني طوال حياتها

“سأقتلكـ ها؟ ها!؟ م، ماذا تفعل!؟”

بينما كنت أفكر في مدى بؤس حياته، وجدت نفسي أعانقه دون وعي. تفاجأت من أفعالي بقدر ما تفاجأ جين، لكن مرة أخرى، عندما فكرت في حياته العاطفية، وجدت نفسي أعانقه بقوة أكبر

“اتركني! ماذا تفعل!؟ أ، أنا أحب ميليسا. قلبي بالفعل مشغو-“

“دعني أوقفك هنا”

تركت جين وتراجعت خطوة

ربت على كتفه، ونظرت إليه بجدية

“لمعلوماتك، لدي حبيبة. كنت أعانقك بدافع الشفقة فقط. لا اهتمام لدي بك”

خرج عدد من الناس من ظلال مبنى مهيب لتقديم التحية لعدد من الأشخاص القادمين في اتجاههم. كان كلا الجانبين يطلق هالة قوية لا تقل عن الأخرى

“هوهو، من كان يظن أن شخصًا مرموقًا مثلك سيتواصل معي أولًا”

ضحك جيروم بصخب وهو يتقدم لتحية إدوارد ستيرن. سيد نقابة جناح الكائن المجنح

مد يده

“هل تعرف كم تفاجأت برسالتك؟ قائد النقابة الأكبر على الأرض يقول فجأة إنه يريد العمل معي… آه، يا له من شرف”

عند سماع كلماته، التي كانت مشوبة بالسخرية بوضوح، لم يتغير وجه إدوارد وهو يمد يده إلى الأمام ويصافحه

“إنه شرف لك بالفعل”

تصلب وجه جيروم، لكنه سرعان ما ابتسم من جديد

“لسنا متواضعين جدًا، أليس كذلك؟”

“ولماذا أكون كذلك؟”

نظر إليه إدوارد بعينين ضيقتين، وضغط غير مرئي يخرج من جسده

“هل يفترض بي أن أتظاهر بالتواضع؟ أنا فقط أذكر الحقائق. إنه فعلًا شرف لك أن تقابلني”

رغم أفضل محاولات جيروم لإخفائه، كان الغضب الذي يتجمع على وجهه واضحًا حتى وهو يشدد قبضته

“صحيح، أنت سيد النقابة الأولى. ما فائدة التواضع عندما تذكر الحقيقة فقط؟”

“يسرني أنك لاحظت هذا”

أخيرًا ترك إدوارد يده، وفعل جيروم الشيء نفسه

انفصل الجانبان، ونظر إدوارد حوله

“هل نبدأ العمل؟”

“تفضل”

مد جيروم يده ودعا إدوارد ومرافقيه إلى داخل المبنى

“أوه؟”

في تلك اللحظة، وقعت عيناه على هيئة معينة، واتسعت ابتسامته

“هل يمكن أن تكون هذه ابنتك؟”

حدق بعمق في الفتاة الشابة الواقفة خلف إدوارد. كانت جميلة بلا شك. لم يكن جيروم واثقًا أنه رأى في حياته امرأة بجمالها، وكان يعتقد أن زوجته هي أجمل شخص في العالم

علاوة على ذلك، وبالحكم من هالتها، كانت بلا شك موهوبة للغاية

كلما نظر إليها أكثر، زاد إعجابه بها

“إنها ابنتي بالفعل”

تقدم إدوارد خطوة إلى الأمام، حاجبًا نظر جيروم

وبينما كان ينظر إليه من الأعلى، ازداد الضغط غير المرئي الذي كان ينبعث من جسده قبل لحظات إلى شدة أكبر

“هل هناك مشكلة؟”

“لا، لا”

لوح جيروم بيديه

“كنت فقط مندهشًا جدًا من مدى موهبة ابنتك. ليست جميلة فحسب، بل موهوبة جدًا أيضًا. أنا رجل شديد الحسد”

استدار وحدق في شاب بدا مأخوذًا تمامًا بمظهر الفتاة الشابة

كان لديه شعر أخضر طويل وحاجبان كثيفان، وكلاهما ساهم في مظهره الجذاب عمومًا. كان جسده مبنيًا بشكل جيد إلى حد ما، وأكثر ما يلفت الانتباه فيه كان لون عينيه؛ كانتا زمرديتين، وبدا كأنهما تتألقان مع شعره

“كايل”

“ها؟ أبي؟”

لم ينتبه إلا بعد أن ناداه جيروم

أشار إليه جيروم بيده

“تعال إلى هنا، أود أن أعرفك على شخص”

عندما نظر كايل إلى حيث كان والده، تحمس فورًا واندفع إلى الأمام

بعد أن توقف بجوار والده، واصل التحديق بثبات في الشابة الواقفة خلف إدوارد. كان من المؤسف أنها لم تعره أي اهتمام على الإطلاق

بدأ جيروم بتقديمه

“هذا هنا هو ابني. كايل. لقد أتم الخامسة والعشرين مؤخرًا، وهو على وشك اختراق الرتبة جيم”

تعمد إطالة الكلمات الأخيرة بينما لمع الفخر على وجهه

كان من المعروف أن بلوغ الرتبة جيم في مثل هذا العمر يكاد يكون أمرًا غير مسبوق. عادةً، يكون المرء في منتصف الثلاثينيات قبل أن يصل إلى رتبة كهذه… إن كان قادرًا أصلًا على الوصول إليها

وغني عن القول إن موهبته كانت لا مثيل لها

حتى إدوارد لم يستطع إخفاء دهشته، إذ اضطر إلى إلقاء بضع نظرات في اتجاهه عدة مرات. من الواضح أن عيني جيروم انجذبتا إلى هذه التفصيلة بالذات، فانفجر ضاحكًا بصوت عريض

“ما رأيك؟”

“جيد جدًا”

قال إدوارد بصدق، مبعدًا عينيه عن الشاب

“من الجيد معرفة أن ابنك موهوب إلى هذا الحد. أنا واثق أنه سيكون إضافة جيدة إلى نقابتك في المستقبل. ومع ذلك، فلنبدأ العمل. ليس لدي الكثير من الوقت لأضيعه”

غادر بعد ذلك بقليل، ولم يعد يعير الشاب أي اهتمام

تبعت ابنته خلفه عن قرب وهي تحافظ على وجهها الخالي من التعبير. لم تمنح ابنه حتى نظرة جانبية. كان ذلك عكسه تمامًا، إذ لم يستطع التوقف عن التحديق بها

“أ، أنت محق”

عند رؤية إدوارد يغادر، انقبضت قبضة جيروم بصمت، لكنه تمكن من إجبار نفسه على الابتسام

“فلننطلق إذًا”

ثم قادهم إلى داخل المبنى

لمع البرد في عينيه وهو يقودهم إلى الداخل

‘لنر إلى متى يمكنك أن تبقى متغطرسًا’

“كيف سار الأمر؟”

“تمكنت من إيجاد الدليل”

بينما كنت أغادر المبنى، رأيت ماثيو يمشي في الاتجاه المعاكس. عندما فكرت فيما تمكنت من جمعه من ذكريات ميليسا، أدركت أن ذهني لم يكن في موضعه تمامًا

…كنت آمل أن أكون مخطئًا

حقًا كنت آمل ذلك

“بالحكم من تعبيرك، يبدو أن لديك فكرة فعلًا”

ابتسم ماثيو بسعادة وهو يستند إلى جانب المبنى. رفع رأسه ليتحدق في السماء، ثم تحول نظره بعد قليل نحوي

“بما أنك وجدت الدليل، فأظن أن عملي في الوقت الحالي قد انتهى”

“ستغادر؟”

بهذه السرعة؟ هل كان هذا كل ما أراد أن يريني إياه؟

ابتعد ماثيو عن الجدار

“انتهى عملي. فعلت ما كان علي فعله. كل ما تبقى عائد إليك. سنلتقي مرة أخرى لاحقًا، لذا لا تفتقدني كثيرًا”

انقبض حاجباي، لكنهما سرعان ما استرخيا

عندما فكرت في شذرات المعلومات التي تمكنت من تجميعها، بدا حقًا أنني لم أعد بحاجة إلى مساعدته

أصبح لدي الآن دليل واضح على الطريق الذي يجب أن أسلكه كي أخرج من هنا

“حسنًا إذًا”

زفرت وأنا أنظر إلى السماء

“شكرًا لـ-“

لم أتمكن حتى من شكره عندما أدركت أنه قد اختفى بالفعل

بعد أن ألقيت نظرة سريعة في كل الاتجاهات وتأكدت من أنني كنت وحدي فعلًا، ابتسمت بسخرية وهززت رأسي

“يا له من وقح”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.