الفصل 806 : الخيار [1

الفصل 806: الخيار [1]

جلس رين أمام الإسقاطات، وبينما كان ينظر إليها، أخذت عيناه تنتقلان بين الإسقاطات المختلفة بجانبه

خرجت كلمات “عمود الغضب؟” من شفتيه، بينما بدأت ذكريات باهتة عما حدث قبل لحظات تطفو من جديد داخل ذهنه. ببطء لكن بثبات، جمع قطع اللغز ووصل فجأة إلى الفهم

‘إذًا هذا ما كانت عليه تلك الأشياء’

وجد رين نفسه في مواجهة ابتسامة جيزيبث الماكرة عندما أدار رأسه. بدت نظرة جيزيبث وكأنها تتنقل بين الإسقاطات ورين، كما لو كان يحاول قياس رد فعله تجاه الأمر

“ما رأيك؟”

سأل جيزيبث، وكانت نبرته خفيفة لكن عينيه جادتين

قطّب رين حاجبيه، مفكرًا في الوضع. كان واضحًا أن لدى جيزيبث خطة، وأنه كان يعمل من أجلها منذ بعض الوقت

“يبدو أنك كوّنت بالفعل فكرة عن الوضع”

علّق جيزيبث، وبدا مستمتعًا بوضوح من تردده. ثم بدأ يشرح، وكانت كلماته تنساب بسلاسة

“كما قلت من قبل… يمكنك أن تخفيهم عني، لكنك لا تستطيع منعي من إحضارهم إليّ. على مر السنين، تقدم إتقاني للقوانين إلى درجة صرت أستطيع فيها أخيرًا الإحساس بالسجلات الأكاشية”

مد جيزيبث يده كما لو كان يحاول الإمساك بشيء بعيد قليلًا عن متناوله

“أستطيع الإحساس بها،” تمتم. “إنها قريبة جدًا، ومع ذلك بعيدة جدًا، و…”

حين خفض رين رأسه، شعر بنظرة جيزيبث. جعلته شدة تلك النظرة يشعر بعدم الارتياح

“أنت الخطوة الأخيرة التي ستساعدني على بلوغ ذلك الهدف”

تمتم جيزيبث، وكانت كلماته بطيئة ومقصودة

ما دام يقتل رين ويمتص كل قواه، فسيتمكن أخيرًا من اتخاذ تلك الخطوة الأخيرة ووضع يديه على السجلات الأكاشية

مع رحيل الحماة وجمع كل الشظايا، كان هو العقبة الأخيرة التي تقف في طريقه نحو بلوغ هدفه

كان هو بحاجة إلى أن يموت

“الأعمدة شيء صممته خلال دورات العودة القليلة الماضية. لقد قضيت وقتًا طويلًا في تطويرها. ما تفعله بسيط إلى حد ما؛ إنها تصنع بعدًا جيبيًا يجد فيه كل الشياطين الموجودين بالداخل أن قدراتهم قد تضخمت”

أشار جيزيبث إلى الإسقاطات بيده الطويلة والنحيلة

“كما رأيت، هناك سبعة أعمدة في المجموع. كل واحد منها يمثل إحدى الخطايا ويضخم قدراتها إلى درجة تجعلني حتى أنا أرتجف من النتائج… “

اتسعت ابتسامة جيزيبث، واستند إلى ظهر كرسيه. أخذ رشفة من الشاي، ثم نظر إلى رين بتعبير مسترخ

“إلى متى تظن أنهم سيتمكنون من النجاة في مكان كهذا؟ ساعة واحدة؟ ساعتان؟ ثلاث ساعات؟ يوم؟ أسبوع؟ أو ربما حتى شهر؟ …هل تظن حقًا أنهم يملكون القدرة على هزيمتهم؟”

زاد خيبة جيزيبث أن تعبير رين لم يتغير وهو ينظر إلى الإسقاطات أمامه

لم يكن هذا ما تخيله جيزيبث عند تصور الوضع الحالي

“تعرف…”

وضع كوب الشاي جانبًا

“كلما تحدثت إليك أكثر، شعرت أكثر وكأنني أتحدث إليه. أظن أنه في المدة التي مرت منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا، لا بد أنه فعل الكثير ليجعلك على ما أنت عليه… عليّ أن أقول إنني منبهر”

ضيّق جيزيبث عينيه فجأة

“ومع ذلك… أود منك أن تسمع عرضي”

تغير شيء ما في صوت جيزيبث فجأة. ورغم أنه كان خافتًا، بقي صدى في صوته، وسكنت البيئة من حولهما

“مع رحيل كيفن، لم تعد بحاجة إلى قتلي”

إذا كان رين في الماضي لا يملك خيارًا سوى هزيمة جيزيبث كي يحرر نفسه من ظروفه المؤسفة، فإن الأمور هذه المرة كانت مختلفة جدًا

لم يعد رين بحاجة إلى قتل جيزيبث كي يحرر نفسه من معاناته

“ينبغي أن تكون واعيًا جيدًا لهدفي الآن. أريد السجلات الأكاشية، وسأفعل كل ما في وسعي للحصول عليها”

أدار جيزيبث رأسه لينظر إلى رين

“…إنه أمر مؤسف بعض الشيء، لكن لكي يحدث ذلك، أحتاج إلى موتك”

لم تكن هناك أي مشاعر في كلماته وهو يحدق في رين. كان الوضع بسيطًا. لكي يصل إلى السجلات الأكاشية، كان بحاجة إلى وضع يديه على القوى المتبقية الكامنة داخل رين

ما دام يحصل على تلك القوى، فسيضع يديه أخيرًا على السجلات الأكاشية، وبطريقة ما، سيسيطر على الكون بأكمله. لم تكن السيطرة على الكون هدفه بالضبط، لكنها كانت إضافة جانبية

ومع ذلك…

لكي يحصل على تلك القوى، كان على رين أن يموت

كانت هذه هي الطريقة الوحيدة

“ما دمت تموت، سأتمكن من معرفة الإجابات التي أبحث عنها، وأتحرر أخيرًا من لعبتنا الطويلة هذه”

أدار جيزيبث رأسه نحو الإسقاطات التي كانت تحيط بهما

كانت هناك عدة آلاف من الصور عليها، وكل واحدة منها أكثر غرابة وإثارة للقلق من التي قبلها. كانت تعرض عددًا من البشر وأفرادًا من أعراق أخرى يخوضون معركة شرسة ضد جحافل من الشياطين والوحوش التابعة لعالم الشياطين

كانوا مسلحين بالسيوف والدروع، لكن الكائنات الغريبة عن هذا العالم التي أحاطت بهم كانت أقوى بكثير مما قد تطمح أسلحتهم إلى مجاراته

…لم يبد أنهم سيصمدون طويلًا

انتزع جيزيبث نظره من الإسقاطات، ونظر مرة أخرى إلى رين

“ها هو العرض…”

رفع يده، وأشار مباشرة إلى رين

“اقتل نفسك وأعطني قواك، وفي المقابل، سأنهي هذا كله دفعة واحدة”

حرّك جيزيبث شفتيه معًا

“لن أؤذي أيًا منهم، ولا حتى واحدًا منهم. إذا قتلت نفسك الآن، في هذه اللحظة بالذات، أعدك بأنني لن أؤذي أيًا من أولئك البشر، بل في الحقيقة، سأفعل كل ما في وسعي لجعل حياتهم مريحة قدر الإمكان”

“…”

لم يكن لكلمات جيزيبث تأثير كبير على رين

التقط كوب الشاي من الطاولة بهدوء، وشرب منه بهدوء، ثم ألقى نظرة غير مبالية في اتجاه جيزيبث

‘ليس كافيًا؟’

أدهش سلوك رين جيزيبث إلى حد ما، لكنه لم يكن متفاجئًا تمامًا. لطالما كان هكذا، وكان معتادًا على ذلك إلى حد ما

ومع ذلك…

كان مستعدًا

“يبدو أن هذا لا يكفي لإقناعك”

فجأة، أدار جيزيبث رأسه ومد يده إلى الأمام. بدأ العالم من حوله يلتوي، وفجأة خرجت منه هيئة نحيلة. كان إطارها صغيرًا، وكانت ترتدي في تلك اللحظة قناعًا أبيض

الشيء الذي جذب انتباه رين أولًا كان زوجًا من العينين الخضراوين اللافتتين. فجأة، ارتجف كتف رين، ولم يفت ذلك جيزيبث

ابتسم قليلًا

“لماذا لا تخلع قناعك وتريه من أنت؟”

اتباعًا لتعليمات جيزيبث، بدأت الهيئة الواقفة أمام رين تقرّب يديها ببطء من وجهها

وبحركة مقصودة تكاد تكون مسرحية، أزالت قناعها، كاشفة ملامح شاب ذي شعر أسود وعينين خضراوين ثاقبتين

وقفت الهيئة هناك للحظة، تراقب رين بصمت بينما التقت نظراتهما. كان هناك توتر واضح في الهواء، كما لو أن كلا الرجلين ينتظر من الآخر أن يتحرك

بدأ تعبير رين، الذي كان هادئًا من قبل، يظهر أخيرًا علامات تغير. ارتجف جسده فجأة، كاشفًا المشاعر التي كان يحاول جاهدًا إخفاءها

“مرحبًا، رين”

تحدث سمول سنيك أخيرًا، فتوقف جسد رين عن الارتجاف. أغلق عينيه وبقي جالسًا في مكانه، ساكنًا تمامًا

“يبدو أنك ما زلت تحاول الحفاظ على تماسكك”

كان جيزيبث منبهرًا للغاية بالتماسك الذي أظهره رين أمامه

من عائلته وأصدقائه المحاصرين داخل الأعمدة، إلى الشخص الوحيد الذي كان يعتقد سابقًا أنه مات… لو كان جيزيبث في مكان رين، لظن أنه لن يكون قادرًا على الحفاظ على هدوئه

كان منبهرًا جدًا…

لكن الأمر لم يتجاوز ذلك

“أوخ”

مد يده، فطار جسد سمول سنيك في اتجاهه، وأمسكت يده بحلقه

أطلق سمول سنيك أنينًا واضحًا، وتشوه تعبيره من الألم. بدا كأنه يريد قول الكثير من الأشياء في تلك اللحظة، لكن جيزيبث منعه من ذلك

نظر جيزيبث إلى رين، الذي كانت عيناه ما تزالان مغلقتين

“لا أظن أن عليّ شرح الأمور لك بوضوح. اختر. اقتل نفسك، أو سيموت هو. وليس هو فقط، سيموت الآخرون مع ذلك القرار الغبي منك”

لم تبد كلماته كتهديد، بل كأمر، وبعد ذلك مباشرة، تغير تعبير جيزيبث من الاسترخاء إلى الجدية المطلقة

كانت نظرة باردة تختلف تمامًا عما كان عليه عادة

“لقد سئمت لعب هذه الألعاب. حان الوقت كي ننهي نحن الاثنان هذا… لذا اختر. اختر كيف تريد أن تنتهي لعبتنا”

فوووش! فوووش!

ما إن انتهى من الكلام، حتى اجتاحت ريح قوية المنطقة، مما جعل العشب والأشجار تتمايل بعنف. كان تعبير رين محجوبًا بشعره الذي دار بعنف حول وجهه

“هناك سوء فهم هنا”

دوت كلمات رين فجأة في المنطقة من حولهما. بدأ العالم المحيط به يفقد ألوانه، وبدأ اللون الموجود في شعره يختفي

رفع رين رأسه ببطء وفتح عينيه، كاشفًا عن زوج من الحدقات القرمزية وهو يفعل ذلك. كانتا تشبهان حدقتي جيزيبث بشكل لافت

“…بدأ سوء فهمك منذ اللحظة التي ظننت فيها أنك تتحدث إلى رين طيب القلب. كان حدسك الأول صحيحًا”

استدار لينظر إلى سمول سنيك والإسقاطات

“ما يحدث لهم… لا يهمني”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.