الفصل 205 : التلوث الذهني

الفصل 205: التلوث الذهني

تقع جزيرة حرشفة البحر على بعد 10 كيلومترات إلى الجنوب الشرقي من ساحل المد والجزر

تغطي الجزيرة بأكملها مساحة شاسعة، لكن معظم اليابسة فيها تكون مغمورة بمياه البحر طوال العام، ولحسن الحظ فإن العمق ليس كبيرًا، إذ يصل الماء إلى ارتفاع نحو مترين إلى ثلاثة أمتار

وهذه البيئة الطبيعية بالضبط هي النوع الذي تفضله الكائنات الذكية البرمائية مثل عرق الناغا

وقد اختار بعض أسلاف عرق الناغا الاستقرار والتكاثر هنا، ليتطوروا تدريجيًا إلى قبيلة حرشفة البحر التي بلغ عدد أفرادها قرابة الألف

وعند الظهيرة في ذلك اليوم، كان موريس يجر صيد صباحه إلى الشاطئ بصعوبة كعادته

وكان كثير من أبناء قبيلته يعودون من البحر في هذا الوقت أيضًا

وكان هذا أهم عمل لديهم؛ فباعتبارهم ذكورًا بالغين من أفراد القبيلة، كان توفير الطعام للجماعة عملًا وواجبًا في الوقت نفسه

لكن كان هناك شيء غريب قليلًا اليوم؛ فقد شعر موريس أن الحشد يبدو أقل كثافة، وليس بعدد المرات السابقة

وبما أنه كان سميك الجلد ومهملًا بطبعه، فإنه لم يفكر كثيرًا في الأمر

مسح قطرات الماء عن وجهه. وضربت أشعة الشمس حراشفه فانعكست منها ألوان متعددة، بينما أظهرت عضلاته المتينة وانسيابية جسده قوة استثنائية

وكان مستواه، الذي بلغ 25، متقدمًا بمراحل على معظم لاعبي الاختبار الثاني الآخرين

لكن بصراحة، كان ما يزال يشعر بالندم

ففي الأصل، كان قد اتفق مع صديقه ليفي على اختيار فئة كاهن الطبيعة والالتقاء في وادي الزمرد لرفع المستوى معًا، لكن شيئًا غير متوقع حدث

هل تريد إخباري أنني لا أستطيع اختيار فئة في الاختبار الثاني؟

أي نوع من الألعاب السيئة هذه؟

ولذلك، وفي لحظة اندفاع، اختار عرقًا عشوائيًا وفئة عشوائية

والنتيجة أنه نُفي إلى هذا المكان المنسي ليصبح محارب ناغا. وكان يقضي كل يوم إما في صيد السمك أو اصطياد الروبيان؛ حتى إنه صار يكاد يمرض من المأكولات البحرية

والأسوأ من ذلك أنه لم يكن قادرًا حتى على استخدام المتجر العابر للحدود، ما جعله يكتفي بمشاهدة أولئك “الحيوانات” في المنتدى وهم ينشرون كل يوم أنواعًا مختلفة من الطعام الشهي القادم من وادي الزمرد

ولحسن الحظ، فقد نجح قبل فترة في خداع ليفي ليأتي إلى هنا ويتاجر معهم

وبينما كان غارقًا في أفكاره، سمع فجأة أحدهم يناديه من بعيد

“ليتل مو، زعيم العشيرة يبحث عنك”

“آه، حسنًا، سآتي حالًا”

وبصفته أكثر محاربي الجيل الشاب موهبة، كان يُستدعى كثيرًا إلى مجلس القبيلة للمشاركة في الاجتماعات المختلفة

ولذلك شق طريقه بخطوات مألوفة نحو البناء الحجري الواقع في مركز الجزيرة تمامًا

وعندما رأى هذا البناء، لم يستطع موريس إلا أن يلوي شفتيه

ففي النهاية، كانت قبيلة بدائية؛ وكان هذا هو البناء الوحيد في الجزيرة كلها الذي يبدو متينًا إلى حد ما

ولم تكن هناك مقالع حجارة على الجزيرة، لذا فلا بد أن نقل هذه الصخور الكبيرة إلى هنا قد استغرق عددًا كبيرًا من الناس، ومع ذلك بُني بهذا الشكل القبيح

وعندما دخل موريس، وجد أن مجموعة من أبناء القبيلة كانوا موجودين بالفعل داخل الغرفة

وكان هؤلاء جميعًا من أصحاب النفوذ داخل القبيلة

وفي هذه اللحظة، كانت وجوههم إما جادة أو مملوءة بالقلق

وقفز قلب موريس، وقال في نفسه إن هناك خطبًا ما؛ يبدو أن شيئًا كبيرًا قد حدث

أومأ موريس برأسه تجاه مجموعة أصحاب الشأن، ثم لف ذيل السمكة بصمت وجثم في زاوية، محاولًا أن يصبح غير مرئي

وكان يبدو تمامًا كتلميذ مدرسة ابتدائية تأخر عن الحصة ويخشى أن يناديه المعلم

لكن كما يقول المثل، أكثر ما تخشاه هو ما يحدث فعلًا

فعلى رأس الطاولة الحجرية، كانت زعيمة العشيرة بيتينا، وهي أنثى ناغا شديدة الجمال، قد فقدت أيضًا هدوءها المعتاد، وبدا عليها انزعاج واضح

وحتى موريس استطاع أن يرى أنهم كانوا على الأرجح يناقشون أمرًا سيئًا جدًا

“موريس”

قلص موريس عنقه ورد على مضض: “أنا هنا، يا زعيمة العشيرة”

تنهدت بيتينا وقالت: “ذلك التبادل التجاري الذي اقترحته مع صديقك كاهن الطبيعة، أخشى أننا لن نستطيع إتمامه بعد الآن”

ذهل موريس للحظة. هل سنرفع الأسعار؟ أم أن مستودعنا تعرض للسرقة، فأصبح من المستحيل إتمام التجارة؟

لا! إذا أخبرته بذلك، فإن ذلك الوغد ليفي سيسخر مني حتى الموت!

ومن دون أن تهتم بما كان يفكر فيه موريس، تابعت بيتينا الشرح

“ظهر عدد كبير من الوحوش مجهولة الهوية في البحر الغربي. وخلال الأيام القليلة الماضية، اختفى 57 من أبناء قبيلتنا”

صُدم موريس عندما سمع هذا

فمن بين ما يقارب ألف شخص في قبيلتهم، لم يكن ضمن فرق الصيد سوى نحو 200 أو 300 فقط. وهؤلاء الـ 200 أو 300 لم يخرجوا جميعًا دفعة واحدة؛ ففي الأساس كان نصفهم يذهب إلى البحر بينما يستريح النصف الآخر

وأخيرًا أدرك لماذا كان قد رأى عددًا أقل من المعتاد من العائدين من الصيد خلال اليومين الماضيين

وعندما فكر في الأمر الآن، شعر بخوف باق في قلبه. ولحسن الحظ أنه كان يشتهي في الأيام الماضية أكل أسماك أعماق البحر، ولذلك كان يصطاد في الجهة الشرقية؛ وإلا فربما كان قد “حُذف” بالفعل الآن

ولم يكن قادرًا على تحمل الموت؛ فبدون قرية المبتدئين لا وجود لأي حقوق بشرية، بل لن يكون حتى قادرًا على الظهور من جديد

ولا عجب أن زعيمة العشيرة قالت إنهم لن يستطيعوا التجارة؛ فعلى الأرجح لن يتمكنوا حتى من الذهاب إلى الغرب بعد الآن

وبينما كان موريس يشعر بالقلق، اندفع شخص ما إلى الداخل في حالة فزع

“الأمر سيئ يا زعيمة العشيرة! تلك الوحوش وصلت إلى هنا!”

“ماذا؟!!!”

…أما التغيرات التي حدثت قرب ساحل المد والجزر، فمن الطبيعي أنها لم تفلت من عيني هورن. ففي النهاية، لم يكن قد وضع هذا العدد الكبير من النباتات هنا بلا سبب

في الأصل، كان هدفه فقط مراقبة تغيرات الطقس وتقييم ما إذا كان ساحل المد والجزر قابلًا للتطوير، لكنه لم يتوقع أن يعثر على حصاد غير متوقع

وقبل وقت غير طويل، قالت له الشجرة الحية الأعلى مستوى على الساحل إن عددًا كبيرًا من “اللوامس” ظهر فجأة في قاع البحر قرب الشاطئ، وكانت شديدة الخطورة

وفي البداية، لم يهتم هورن كثيرًا؛ فقد ظن أنها مجرد أخطبوط عملاق أو نوع ما من وحوش البحر قرب الساحل

ومع كل العمل الذي كان في وادي الزمرد يشغله حتى الموت، لماذا قد يهتم ببعض الحبار المشوي أو الروبيان المطهو على البخار؟

ورغم أنه كان يشعر ببعض الفضول، فإنه حقًا لم يكن يملك وقتًا إضافيًا، لذلك اكتفى بإخبار الأشجار الحية أن تتراجع فورًا إذا شعرت بالخطر

إلى أن جاء يوم أخبرته فيه الأشجار الحية عند ساحل المد والجزر فجأة أن أكثر من عشرة وحوش غريبة الشكل زحفت من البحر إلى الشاطئ، وبدأت تقذف كميات كبيرة من سائل مجهول، مسببة تلوثًا غير معروف

ماذا؟ تلوث بيئي واسع النطاق؟

كيف يمكن أن يحتمل هذا؟!

فقد كان ساحل المد والجزر قطعة لحم ممتازة وقعت عين هورن عليها منذ وقت طويل!

هل يمكن أن يسمح لذباب آخر… تفوه!

هل يمكن أن يسمح لغيره بأن يمد يده إليها؟

ومع اشتعال غضبه، انتقل هورن آنيًا مباشرة إلى ساحل المد والجزر عبر “سلك الشبكة” الخاص بمشهد الزمرد للأحلام

وهناك رأى أكثر من عشرة وحوش عملاقة تقشعر لها الأبدان، وهي تعيث فسادًا وتلوث الساحل

كانت وجوهها ممدودة من دون أي ملامح حقيقية؛ وكانت منطقة الوجه مغطاة بالظلام، خالية تمامًا من العينين أو الأنف أو الفم. حتى إن وجوهها كلها بدت مشوشة، بحيث يستحيل رؤيتها بوضوح

يا للعجب، ما هذا الإحساس بالتلوث الذهني من مجرد نظرة واحدة؟

وبالفعل، في الثانية التالية، تلقى هورن سيلًا من إشعارات النظام

“دينغ! لقد تعرضت لتلوث ذهني من المستوى 3. تم رصد أن الطاقة الذهنية لديك أكبر من 150؛ أنت محصن ضد هذا التلوث”

“دينغ! لقد تعرضت لتلوث ذهني من المستوى 4. تم رصد أن الطاقة الذهنية لديك أكبر من 200؛ أنت محصن ضد هذا التلوث”

“دينغ! لقد تعرضت لتلوث ذهني من المستوى 4…”