الفصل 1191 : التعويذة

الفصل 1191: التعويذة

نظرت أيلاسترو، الحاكمة السابقة لتحالف القمر الفضي، وملكة الشمال، وحارسة الحصن العملاق الآن، وآخر منارة أمل للبشرية، إلى الفيالق في الأسفل، وعلى شفتيها ابتسامة مريرة أخفاها الضوء

بصفتها ابنة ميسترا، حاكمة النسيج، شعرت أيلاسترو ذات يوم كأن السماء تنهار حين سقطت أمها

ورغم أنها كانت ساحرًا أسطوريًا قويًا بحد ذاتها، بل ورثت أثرًا من القوة العظمى من حاكمة النسيج، فإن أيلاسترو كانت تعرف جيدًا أنه من دون دعم أمها، كان تحالف القمر الفضي سيكافح حتى لمجرد البقاء في الشمال، ناهيك عن شن هجوم مضاد على إمبراطورية الأورك

كان فقدان حاكمة النسيج كارثة مدمرة لنظام مثل تحالف القمر الفضي، الذي بناه السحرة في الأساس

ولحسن الحظ، بسبب الغزو المتجدد من جانب السحرة، توصل الحكام إلى اتفاق، وهذا على الأقل منع إمبراطورية الأورك من إرسال قوات مباشرة لمحو تحالف القمر الفضي

لكن الوضع لم يتحسن طويلًا

بعد ذلك بوقت قصير، جاءت الجائحة العظيمة المرعبة، ثم تبعتها الكارثة المظلمة

كانت أيلاسترو محظوظة! فقد منحها وضعها كساحر أسطوري القدرة على إلقاء التعاويذ من دون الاعتماد على النسيج. ورغم أنها تعثرت كطفلة، فإنها امتلكت أخيرًا بعض القوة لحماية نفسها

إذا كان السحرة دون المستوى 20 مثل الأجنة في الرحم، يفتقرون إلى أي قدرة على حماية أنفسهم، فإن السحرة الأسطوريين كانوا مثل رضع حديثي الولادة انفصلوا عن الأم وأصبحوا مستقلين، ولذلك لن يتأثروا كثيرًا بتدمير النسيج

وفوق ذلك، فإن ذلك الأثر من القوة العظمى القادم من حاكمة النسيج منح أيلاسترو حتى احتمال أن تخلفها بصفتها حاكمة النسيج

وبمساعدة الحكام العلنية والخفية، استمر نظام تحالف القمر الفضي بالكاد في الصمود

لكن الكارثة العظيمة اللاحقة وهجمات أسراب الحشرات أجبرت أيلاسترو على التخلي بألم عن معظم الأراضي وبناء الحصن الأخير للصمود

يمكن القول إنه باستثناء الأورك، كان مئات الآلاف من الناس في مخيم الناجين العملاق هذا آخر بقايا الشمال بأكمله

“هل قراري صائب أم خاطئ؟”

لا بد من القول إن أيلاسترو، رغم أنها ربما كانت حاكمة في أزمنة السلام، فإن شخصيتها افتقرت تمامًا إلى الحسم والاستعداد للتضحية اللذين يجب أن يتحلى بهما القائد، وخصوصًا في زمن أزمة كهذه

“يا جلالتك. لقد أحضرت آخر الأخبار من الجنوب!”

بينما كانت أيلاسترو مترددة وتصارع نفسها، فُتحت بوابة انتقال، ووقف الحكيم العظيم إلمنستر، مرتديًا أردية كتانية بسيطة، خلف أيلاسترو مثل باحث ينتظر سؤال سيده. وصل صوته المنخفض جدًا إلى أذني أيلاسترو:

“لقد أعدت التأكد مرة أخرى. غابة اللؤلؤ، الواقعة على بعد نحو 160 كيلومترًا جنوبنا، تآكلت الآن بالكامل بسبب المستنقعات، وبدأت أم الحضنة في الظهور…”

غاص قلب أيلاسترو. بالنسبة إلى مخيم الناجين، كان هذا حقًا أسوأ خبر ممكن

حتى الآن، كانت أيلاسترو تعرف بالفعل أن موجة الحشرات والوحوش المنتشرة في أنحاء العالم البشري نشأت من أوكار أمهات الحضنة تلك التي بدت كأجسام غريبة من خارج السماء. ما دام عش حضنة يظهر في أي منطقة، فهذا لا يختلف أساسًا عن الدمار

كانت الحشرات اللانهائية المندفعة من عش الحضنة كافية لالتهام كل شيء! وستحوّل هذا المكان إلى أرض قاحلة بالكامل

“تبًا… المحاصيل التي بذلنا جهدًا هائلًا لزراعتها، رغم أن إنتاجها منخفض، أصبحت جاهزة بالفعل… لو كان بوسعنا حصادها مرة واحدة فقط…”

انخفض صوت أيلاسترو تدريجيًا: “لقد فات أوان الهجرة الآن. إنشاء هذا المخيم استنفد كل احتياطياتنا؛ لا نستطيع التخلي عنه! والأهم من ذلك… العالم كله على هذا الحال. حتى لو هاجرنا، إلى أين يمكننا أن نذهب؟”

ازدهرت ابتسامة موحشة على وجه أيلاسترو، فملأت قلب إلمنستر بالمرارة

“كيف حال فيلق السحرة لدينا في الوقت الحالي؟”

بعد وقت طويل، بدت أيلاسترو كأنها اتخذت قرارها أخيرًا، فسألت إلمنستر

“ما زالوا في التدريب. أفضلهم لم ينجح إلا في إطلاق تعويذة من المستوى 4، وكان هذا الشخص ساحرًا في ذروة المستوى 20 قبل الكارثة العظيمة، ولم تكن تفصله عن أن يصبح أسطوريًا إلا خطوة واحدة…”

تنهد إلمنستر

منذ انهار النسيج، عاد أسلوب استكشاف قوانين عناصر العالم وإلقاء التعاويذ مباشرة باستخدام الطاقة الروحية ليصبح التيار السائد مرة أخرى

كان السحرة الأسطوريون قد بدأوا في الأصل بالتعمق في أبحاث الأركانيست، لذلك لم يكن العثور على محتوى تدريبي في هذا المجال مشكلة كبيرة

وبفضل بيانات السحرة وتراكم المواهب في مدينة القمر الفضي، أُنشئت تجارب متنوعة لإلقاء التعاويذ بسرعة

في ظل الظروف الحالية، حتى الحكام لم يستطيعوا الإصرار على إبقاء الحظر المفروض على الأركانيست. ورغم أن الكنيسة، على السطح، لم تستطع الاعتراف بإلغاء المعاهدة حفاظًا على هيبة الحكام، فإن الأبحاث الخاصة وصلت إلى حد يكاد يكون علنيًا

لكن لسوء الحظ، في مجال إلقاء تعاويذ الأركانيست، بدا هؤلاء السحرة كأنهم انحدروا فورًا من أساتذة عظماء بارعين إلى حرفيين خرقى؛ فقد أدت السهولة التي جلبها إلقاء التعاويذ عبر النسيج إلى تراجع شامل في معايير موهبة السحرة

وما إن استعيد نظام الاختيار الصارم من الأزمنة القديمة، حتى بدأ كثير من السحرة يعانون فورًا

بعض السحرة العجائز، بسبب جمود أجسادهم وأفكارهم، لم يعودوا يملكون أي احتمال لتغيير طريقهم، ولذلك وقعت حالات انتحار مدفوعة باليأس من وقت إلى آخر

حتى إن أيلاسترو دعمتهم “بقوة الأمة كلها”، وكانت مدينة القمر الفضي المكان الأغنى باحتياطي مواد التعاويذ، فإن التقدم حتى الآن لم يتجاوز دفع إلقاء التعاويذ من دون النسيج إلى المستوى 4

وفوق ذلك، بعد الانفصال عن النسيج، ذُهل السحرة عندما اكتشفوا أن التعاويذ الحالية أصبحت أصعب في السيطرة عليها أكثر فأكثر، وتضع مطالب أعلى على قدراتهم الخاصة، وقد مات عدد لا يحصى من السحرة بسبب الارتداد العكسي لهذه التعاويذ الجديدة

“احفظوا آخر دفعة من البذور؛ أما الباقون، فليذهبوا!”

تنويه: الشخصيات هنا وهمية، مَركز الرِّوايات يذكركم بأن الواقع أجمل بذكر الله.

بعد وقت طويل، صرت أيلاسترو على أسنانها واتخذت القرار، فانحدرت دمعة على خدها في الحال

لوحت بيدها، فجعلت الفيلق يغرق في وقار، ثم ارتفعت إلى مركز السماء العالية، وتردد صوتها المضخم في كل الاتجاهات

“…لقد أخذوا منا كل شيء، والآن يأتون ليأخذوا حياتنا…”

“وصل عش حضنة شرير إلى أراضينا، على بعد أقل من 160 كيلومترًا، وهو يبقينا تحت تهديد دائم…”

“لقد استُنفدت كل لفافات بناء المدن وأدوات التعاويذ؛ لا نستطيع بناء مدينة أمل أخرى في مكان آخر…”

“والآن، أخبروني! هل سنواصل الصمت؟”

انتشر صوت أيلاسترو في كل مكان. أمسك ديلون سلاحه بإحكام، كأن ذلك وحده يمنحه قدرًا قليلًا من الأمان

“إذن، هل وصلنا حقًا إلى هذه الدرجة الخطيرة؟”

فكر ديلون بصمت في قلبه، وشعر بكتلة من اللهب تكاد تندفع خارجه

“لا! أنا أنتمي إلى هنا، ولن أغادر حتى لو مت!”

“أبدًا!” “أبدًا!!” “أبدًا!!!” إلى جانب ديلون، ضرب جيمي درعه بفأسه، مطلقًا زئيرًا غاضبًا

“لن نغادر أبدًا!”

حتى إن الموجة الصوتية المرعبة تجمعت كمد، فجعلت الحصن كله يرتجف قليلًا

“جيد جدًا! في هذه المعركة، سأكون معكم. فلنقاتل معًا من أجل البقاء!”

وعدت أيلاسترو

“من أجل البقاء!” “من أجل البقاء!”

وسط مشاعر الحشد المتدفقة، انطلقت القوات سريعًا

أما أيلاسترو، فوفاءً بكلمتها، امتطت جوادًا أبيض، وظلت تتحرك دائمًا في مقدمة الرتل

كانت تملك القوة العظمى، وكانت ساحرًا يستطيع بالكاد الحفاظ على مكانته الأسطورية. وجود شخصية قوية كهذه في القيادة منح المعنويات دفعة لا مثيل لها

“فرقتكم مسؤولة عن الدورية اليوم!”

تحرك الجيش في صف طويل متعرج. وبالمقارنة مع الجيش النظامي، بدت الفرقة التي كان ديلون ضمنها غير منظمة قليلًا، لكن معنويات الجميع كانت منخفضة، وكان الجو ثقيلًا على نحو غير مسبوق؛ ومهما حاول جيمي رفع معنوياتهم، لم يجد ذلك نفعًا

كان مخيم الناجين هذا آخر أمل لهم. وما إن يُدمّر حتى هذا الأمل، فلن يملك حتى ديلون شجاعة كبيرة لمواصلة البقاء في هذه الأزمنة الفوضوية

“ديلون، تعال معي! لنذهب في دورية!”

بدا أن جيمي لم يعد قادرًا على تحمل الأمر أكثر، فنادى ديلون وهو يمسك فأسه العملاق

“نعم!” كان ديلون أيضًا غير قادر على تحمل هذا الجو؛ بل شعر حتى باختناق في صدره، لذلك وقف بسرعة عندما سمع ذلك

ما زالت القارة المظلمة تخفي أخطارًا كثيرة

ورغم أن كثيرًا من المتكونّات انقرضت ذات يوم لأنها لم تستطع التكيف مع البيئة القاسية، فإن عددًا قليلًا منها نجا بعناد وخضع لطفرات قاسية ليتكيف مع البيئة، بل أصبحت طباعه أكثر مكرًا وشراسة

حتى إن ديلون سمع بصورة غامضة شائعات عن أعراق تحت الأرض

محاربو الدرو الذين يركبون العناكب، ووحوش الخطاف، وكثير من الأنواع التي عاشت أصلًا تحت الأرض، اغتنمت هذه الفرصة التي لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر لتقتل طريقها إلى الخارج من الأعماق، وتحتل بتهور أراضي كانت في الأصل تحت ضوء الشمس

وخلفهم، كان دعم الحكام يلوح في الخفاء، وكانت أول من قفزت إلى الواجهة ملكة العناكب لولث

لا بد من القول إن اختيارها كان صحيحًا جدًا

من أجل الحصول على ما يكفي من السكان والموارد لتعويض النقص، وبعد أن غرقت القارة في الظلام، قدم الحكام تنازلات لحكام الأعماق، وكان نقل جزء من الأعراق التي كانت متكيفة أصلًا مع البيئة المظلمة إلى السطح أمرًا منطقيًا جدًا

سمع ديلون أيضًا شائعات عن مدن الدرو

قيل إن كل الذكور لا يستطيعون هناك إلا أن يصبحوا أدنى العبيد، أما الأعراق الأخرى فكانت أوضاعها أسوأ، إذ كانت دائمًا معرضة لخطر تقديمها قرابين للحكام

ومع ذلك، قيل إن كثيرًا من القبائل الهائمة انضمت إليهم فقط للحصول على الطعام من أجل البقاء

“لكن… لولث حاكمة شريرة… ومعتقدي…”

ظهرت لحظة صراع في عيني ديلون، لكنها سرعان ما تحولت إلى حزم

حتى لو لم يعد مجد الحكام كما كان من قبل، فإن تعاليمهم، بل وحتى تأثيرهم، استمرا في أنحاء المستوى المادي الأساسي كله

أما العداء بين معسكر الخير ومعسكر الشر، فقد قلب أفكار ديلون مباشرة