الفصل 59 : التخلي عن الظلام واحتضان النور

الفصل 59: التخلي عن الظلام واحتضان النور

هل تسأل لماذا لا يفكر لازاروس فيما إذا كان هؤلاء الغوبلن، الذين انشقوا بالفعل إلى جانب مصاصي الدماء، موثوقين أم لا؟

لم يكن لازاروس يهتم بما إذا كان هؤلاء الغوبلن موثوقين أم لا، فما كان يقدره حقًا هو قدراتهم المذهلة في الدعم اللوجستي

فبوصفهم عرقًا، ما دمت توفر لهم الظروف الكافية، فإن الغوبلن لا يرغبون حتى في التحرك. هذه طبيعتهم، تمامًا كما أنهم جبناء بالفطرة

وبالفعل، في أيام التحالف، كان الغوبلن يصنعون جميع أنواع المعدات الجلدية والخشبية في المؤخرة دون أن يرتكبوا أي خطأ. وفي النهاية، كان الطرف الذي أخطأ أولًا هو جانبهم هم، أي كهنة الطبيعة، أما غير الموثوقين فعلًا فكانوا هم أنفسهم

وسواء كان ذلك بدافع الشعور بالذنب أو تقديرًا لقدرات الغوبلن، فإذا استطاع الغوبلن الانضمام إلى وادي الزمرد، فسيكون لذلك بلا شك أثر إيجابي قوي على الوادي

انظر فقط إلى الطريقة التي استخدم بها مصاصو الدماء هؤلاء الغوبلن، فقد جعلوهم يعملون في الواقع ككشافين. كان ذلك هدرًا هائلًا

وعلى الجانب الآخر، كان غوميز يشعر بتردد شديد

فلولا البقاء على قيد الحياة، لما كان مستعدًا للعمل تحت إمرة مصاصي الدماء. ومن أجل البقاء، كانوا قد تخلوا حتى عن مطارق الحدادة التي يحبونها أكثر شيء. ولم تكن حياتهم جيدة تحت حكم مصاصي الدماء إطلاقًا، بل كانوا بالكاد يلبون حاجاتهم الأساسية من الطعام والدفء

ولذلك، فقد أغراه اقتراح لازاروس

كان يعرف أن كهنة الطبيعة يترفعون عن الكذب، وبالنظر إلى حالة “الجثث” الملقاة في كل مكان على الأرض، لم تكن هناك حاجة أصلًا لأن يكذب الطرف الآخر عليه

لذلك شد على أسنانه وقرر أن يغامر مرة أخرى، تمامًا كما قرر قبل سنوات أن يبتلع كبرياءه ويعيش تحت حكم أعدائه عندما وصل إلى طريق مسدود

وبعد لحظة من الصمت، أطلق غوميز زفرة وخف تعبيره قليلًا. كان يعرف أنه في الوضع الحالي لا يستطيع أن يراهن على أن الطرف الآخر قديس سيسمح له ولقومه بالرحيل بعد الرفض. وبما أن الأمر كذلك، فإذا كنت لا تستطيع هزيمتهم فانضم إليهم، وعلى أي حال لم تكن هذه أول مرة يفعل فيها ذلك

لم يستطع إلا أن يقف، واضعًا على وجهه تعبيرًا يوحي بالاستقامة والجدية

“السيد لازاروس، أنا ممتن جدًا لك لأنك منحتنا فرصة لنبدأ من جديد”، قال غوميز بنبرة صادقة ونظرة ثابتة، “نحن مستعدون لقبول اقتراحك والسعي إلى مساحة معيشة مشتركة. وفي الوقت نفسه، آمل أن نتمكن من تعويض أخطاء الماضي من خلال التعاون والتفاهم”

“بما أن الأمر كذلك…”

ولوح لازاروس بيديه، فأطلق قوة الحياة من كفيه. كانت تلك تعويذة من الرتبة 5، استعادة الطبيعة الجماعية. وانهمر الضوء الأخضر على أكثر من خمسين غوبلنًا كانوا ممددين على الأرض كالجثث

اتسعت عينا غوميز دهشة وسأل غير مصدق: “هذا… ما هذا؟”

شرح لازاروس مبتسمًا: “هذه استعادة الطبيعة الخاصة بي. يمكنها معالجة الإصابات واستعادة الحيوية”

“هكذا إذن” كان كهنة الطبيعة مشهورين في العالم بقدراتهم القوية على الشفاء والاستعادة. لكنه كان صغير السن في ذلك الوقت ولم ير ذلك من قبل، أما اليوم فقد اتسعت مداركه أخيرًا قليلًا

ثم استيقظ الغوبلن واحدًا تلو الآخر. وقبل أن يفهموا ما يجري، شعروا بأن أجسادهم قد تعافت كثيرًا، واختفى الإرهاق والألم. وحين اكتشفوا فجأة وجود شخص غريب، نظروا جميعًا إلى لازاروس بحذر

أدار أحد أتباع غوميز عينيه، إذ بدا له أن قيام العدو بإنقاذهم وإيقاظهم أمر غير منطقي بعض الشيء

وتحرك بحذر إلى جانب غوميز وسأله بصوت منخفض: “أيها الزعيم، هل سننشق مرة أخرى؟”

اشتعل غضب غوميز مجددًا، فتقدم وصفعه على رأسه. “ماذا تقصد بقولك ننشق؟ هذا يسمى التخلي عن الظلام واحتضان النور! استمعوا جميعًا: من الآن فصاعدًا، سنواصل الحفاظ على اتفاق الدفاع المتبادل الممتد لألف عام مع كهنة الطبيعة. هذا هو السيد لازاروس، وهو أكبر مني مقامًا. حيّوه!”

فخفض الغوبلن حذرهم بسرعة وانحنوا جميعًا معًا، “السيد لازاروس!”

وعلى الجانب الآخر، كان اللاعبون قد أنهوا معركتهم بالفعل، لكن مجموعة منهم لم تشعر بأي فرح في هذه اللحظة

وبما أن الخصوم لم يكونوا في الأساس أناسًا صالحين، فإن حتى فرانكلين لم يفكر في التهاون

وكل من اعتاد القتل يعرف أن هناك رد فعل جسديًا قويًا في أول مرة تقتل فيها شخصًا. وفي هذه اللحظة، كان معظم الناس جاثمين إلى الجانب ويتقيؤون جافًا

ولحسن الحظ، فإن التعزيز الجسدي الشامل الذي جلبه رفع المستوى سمح لهم بالتعافي بسرعة

وكان ليفي في هذه اللحظة يسند نفسه على ركبتيه ويلتقط أنفاسه. وألقى نظرة على فرانكلين، الذي كان يجلس مكتئبًا تحت شجرة غير بعيدة وقد غطى رأسه بمنشفة، ثم لوى شفتيه

وعادة كان يحب المزاح والتصرف بحماقة، لكنه حتى هو شعر بثقل في قلبه في هذا الموقف

فعلى الرغم من أن المعركة السابقة كانت سحقًا كاملًا، فإن رفيقين لهما تعرضا لكمائن متواصلة من شخصية صغيرة الحجم وسقطا، ثم تحولا تدريجيًا إلى ضوء أبيض ليدخلا في مؤقت إعادة الظهور

وعندما نظر إلى ذلك الضوء الأبيض، شعر ليفي لسبب ما بالخوف. لقد كاد أن تصيبه شفرة قادمة، لكن لحسن الحظ أنه تفاعل في الوقت المناسب وتفاداها

وفي الوقت نفسه، سقطت تلك الشخصية الصغيرة في بركة من الدم تحت الحصار المشترك لعدة لاعبين، فلم تستطع صد أربع أياد بقبضتين فقط

وكانت رائحة الدم عند طرف أنفه ومختلف الجثث المشوهة على الأرض تذكره كلها بأن هذا عالم حقيقي

وإذا كان هذا عالمًا حقيقيًا فعلًا، فإن مسألة قدرة اللاعبين على إعادة الظهور إلى ما لا نهاية كانت موضع شك كبير

وكان يأمل أن تكون هذه مجرد أوهام منه

وقبل أن يفيق تمامًا، رأى فرانكلين يقترب منه بتعبير جاد

“ابقوا أنتم هنا. أنا وشريكتي سنذهب للتحقق. من المستحيل أن يتمكن هؤلاء الأوغاد من التوغل عميقًا داخل الغابة الصامتة بمفردهم، ومن المرجح جدًا أنهم مجرد وقود للمعركة”

كان تفكير فرانكلين واضحًا على نحو استثنائي الآن. فلا يوجد شيء اسمه أن تدافع من اللص لألف ميل، وفي وقت كهذا لا بد من أخذ زمام المبادرة للهجوم. وعلى الأقل كان عليهم أن يعرفوا من يراقب مجموعتهم

وفجأة استشعرت شريكته فهدة نصل الليل شيئًا ما، فأطلقت زمجرة في أحد الاتجاهات

وقبل أن يتمكن فرانكلين من التفاعل، كانت قد دفعت بقوة بساقيها الخلفيتين وانقضت نحو بقعة العشب تلك في قفزة واحدة

“كايلي، لا!” لم يكن لدى فرانكلين وقت لإيقافها، ولم يسعه إلا أن يشاهد شريكته وهي تندفع خارجًا

وبينما كانت فهدة نصل الليل في منتصف الهواء، هبت عاصفة فجأة من تحتها دون سابق إنذار، فرفعتها فورًا إلى السماء وجعلتها تدور وتترنح

وشاهد الجميع هذا المشهد مذهولين. فهدة نصل من الرتبة 5 تمت السيطرة عليها بسهولة بواسطة إعصار تشكل من المانا، ومن مظهرها لم تكن ستنزل قريبًا

كان وجه فرانكلين شديد القتامة. وقبل أن يتكلم، خرج رجل بشري مسن ببطء من بين الأشجار، وخلفه مجموعة كبيرة من الناس. همم؟ هل أولئك غوبلن بجانبهم؟

“ليس سيئًا. أن تمتلك شريكًا من الوحوش السحرية بهذه الجودة وأنت في هذا العمر الصغير، فيبدو أن كهنة الطبيعة سيشهدون نهضة فعلًا”

رأى فرانكلين بوضوح من يكون، فلم يستطع إلا أن يطلق ضحكة مرة. “أيها الشيخ لازاروس، أرجوك توقف عن مداعبة صغار السن مثلنا. لقد كدنا نموت رعبًا بسببك، وظننا أننا سنفقد حياتنا هنا. أرجوك ارحمنا وأنزل شريكتي”

ولم يشعر لازاروس بالحرج أيضًا. وبمجرد فكرة واحدة، بدد عنصر الرياح، فهبطت فهدة نصل الليل ببطء. وكانت لا تزال تشعر بالدوار، فسارعت إلى الاختباء خلف فرانكلين

“أوه؟ هل أنا مشهور إلى هذه الدرجة؟ ظننت أنك لم تتعرف علي”

ربت فرانكلين على كايلي لتهدئتها، وهو يشعر بمزيج من الطرافة والانزعاج. “أنت معروف بالفعل لدى الجميع في وادينا الآن، أيها الشيخ. أنت شخصية مشهورة”

وبالفعل، فإن المنشورات المتعلقة بلازاروس كانت قد نُشرت منذ زمن طويل على يد لاعبين فضوليين مرات لا تحصى. وأي شخص تصفح منتدى كهنة الطبيعة لا بد أن يعرفه

“هذا جيد إذن، فهو يوفر علي عناء تقديم نفسي. وأيضًا، لقد توليت بالفعل أمر الأعداء الذين كانوا خلفكم، فلا تقلقوا”

طمأن لازاروس اللاعبين أولًا، ثم قال بجدية: “وبالطبع، لن يكون هناك دائمًا من يسندكم في كل مرة. آمل أن يكون هذا الدرس تنبيهًا لكم”

أومأ اللاعبون جميعًا بموافقة عميقة

وعندما سمع غوميز والغوبلن الآخرون هذا، ظهرت على وجوههم ملامح بريئة، وارتسمت عليها تعبيرات فراغ طبيعية كأن الأمر لا علاقة لهم به

“حسنًا، لننطلق في أسرع وقت ممكن. جميع هؤلاء الذين خلفي سينضمون إلى وادي الزمرد في المستقبل. لن أقدمهم واحدًا واحدًا، فسيكون لديكم الكثير من الوقت للتعرف إليهم في الطريق”

“حسنًا، إذن فلننطلق الآن”