الفصل 11 : التجمع

الفصل 11: التجمع

في عمق الليل، تحرك شو تشينغ مثل قط، رشيقًا وصامتًا

كان يرفع يده من حين إلى آخر ليغطي فمه، كابحًا رغبته في السعال

في المرات القليلة الأولى، لم تكن هذه العملية شيئًا يُذكر، لكن مع تحرك شو تشينغ وكبحه لنفسه مرارًا، بدأت رئتاه تشعران تدريجيًا كأنهما تشتعلان، مما جعل وجهه أشد شحوبًا

لحسن الحظ، لم يكن مسكنه بعيدًا عن هذا المكان، ولم يكن المخيم كبيرًا جدًا، لذلك لم يمض وقت طويل حتى رأى شو تشينغ الفناء الصغير لفريق لي

لم يندفع إلى الداخل مباشرة، بل وقف ثابتًا، وأخذ نفسًا عميقًا، محاولًا بأقصى جهده أن يبدو طبيعيًا، ثم أبطأ خطواته واقترب لا بسرعة ولا ببطء

دفع بوابة الفناء المصنوعة من الخيزران، وجالت عينا شو تشينغ حول المكان، ثم سار ببطء إلى داخل البيت الصغير

في اللحظة التي دخل فيها البيت، لم يعد شو تشينغ قادرًا على الاحتمال، فبصق جرعة من الدم الأسود مع صوت “واه”، وقد أصدر الدم أزيزًا حين سقط على الأرض

ومع طرد هذه الجرعة من الدم السام، عاد لون وجه شو تشينغ، الذي كان شاحبًا، إلى حالة أكثر طبيعية؛ فجلس هناك يلهث بشدة، وبدأ الزراعة الروحية بتدوير طاقته الروحية

ولم يفتح عينيه إلا بعد مدة، وقد تعافى لون وجهه تمامًا

“يا له من سم شرس!” تمتم شو تشينغ

كانت النفخة الأخيرة من الضباب السام للسمين شان تحتوي على سم قوي للغاية

لكن لو تفاداها شو تشينغ في تلك اللحظة، لكان خصمه قد فر حتمًا وصرخ لجذب الانتباه فورًا، وعندها كان التعامل مع الموقف سيصبح معقدًا

وفوق ذلك، حتى لو تظاهر بأنه مصاب، فمن المحتمل أن يكون من الصعب خداع السمين شان الماكر

منذ أن أدرك شو تشينغ أنه كان يُلاحق، كانت تصرفات خصمه منظمة جدًا؛ كان خطؤه الوحيد هو تقديره الخاطئ لقوة شو تشينغ

لذلك، في تلك اللحظة الحاسمة، اختار شو تشينغ أن يثق بقوة التعافي التي جلبتها له البلورة البنفسجية، فتحمل غزو الضباب السام واندفع إلى الأمام، وحسم القتال بسرعة، وقتله بضربة واحدة

وبالنظر إلى الأمر الآن، كان اختياره صحيحًا

فالبلورة البنفسجية كانت تمتلك بالفعل قدرة قوية على التعافي من غزو السموم

أما الارتجاف والرغبة في السعال في رئتيه طوال الطريق، فكانا في الحقيقة أثر قوة التعافي وهي تعمل

“الزبالون ليسوا بسطاء حقًا؛ أتصور أن ما سي كان سيكون مزعجًا جدًا لو لم أتصرف بسرعة ولم أعطه وقتًا للرد”

تمتم شو تشينغ لنفسه، وبدأ يلخص نواقصه هذه المرة

بعد وقت طويل، أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا ونظر إلى كيسه الجلدي، وظهر بريق غريب في عينيه

“كان السمين شان وحيدًا لأنه طمع في غرض يخص ما سي، لذلك خطط لاصطيادي بالمقلوب، وأخذ غرض ما سي مني”

فتح شو تشينغ كيسه الجلدي، وأخرج كل أغراض ما سي، بما في ذلك عملات الروح، ورتبها واحدًا تلو الآخر أمامه

جالت عيناه على هذه الأغراض، وفحصها شو تشينغ بعناية واحدًا تلو الآخر

وفي النهاية، استبعد الأغراض الأخرى ونظر إلى الكتلة المعدنية، عابسًا قليلًا، وهو يشعر ببعض الحيرة

في الحقيقة، كانت متروكات ما سي كلها عادية جدًا؛ أما هذه الكتلة المعدنية، فمقارنة بالأغراض الأخرى، لا يمكن وصفها إلا بأنها غير متوقعة ومجهولة بعض الشيء

“هل هو هذا الغرض؟ لكنه لا يبدو أن فيه شيئًا غير عادي. هل يمكن أن يكون مادة ثمينة جدًا؟”

فكر شو تشينغ قليلًا، ثم وضعها بعيدًا بعناية، وخطط أن يجد فرصة لاحقًا ليتحقق من أصلها

بعد ذلك، أخرج الكيس الجلدي للسمين شان وفحصه

لم تكن هناك حبوب بيضاء داخله، لكن كانت هناك عملات روح كثيرة، وكثير من القوارير والجرار التي بدت كأنها تحتوي على سم؛ لم يكن شو تشينغ يفهم علم السموم، ولم يجرؤ على فتحها بسهولة

أخيرًا، أخرج قطعة الكهرمان المليئة بالشقوق، مستحضرًا حالة السمين شان حين أمسك بها قبل موته

“ما هذا الغرض…؟ يبدو أن ذلك الرجل أراد سحقه قبل موته” كان شو تشينغ حائرًا؛ شعر أنه يفتقر إلى المعرفة ذات الصلة، لذلك بعد بعض التفكير، وضعها بعيدًا

بعد أن فعل كل هذا، أغلق عينيه وتابع الزراعة الروحية

في هذه الأيام، اكتشف شو تشينغ أنه بعدما وصل إلى المستوى الثاني من تكثيف الطاقة الروحية، لم يعد بحاجة إلى النوم بقدر ما كان يحتاج سابقًا؛ في العادة، كانت قرابة ساعة واحدة تكفيه ليستعيد طاقته

لذلك، كان منغمسًا في الزراعة الروحية معظم الوقت

وفوق ذلك، لأنه لم يكن بحاجة إلى الخروج للمراقبة اليوم، فقد مارس الزراعة الروحية مدة أطول، حتى مر يوم كامل وحل الليل مرة أخرى، حين بدا أن شو تشينغ أحس بشيء، ففتح عينيه ونظر خارج باب البيت

في اللحظة التي نظر فيها، جاء صوت فريق لي من هناك

“أيها الفتى، تعال إلى الفناء”

سمع شو تشينغ ذلك، فجلس، ثم خرج بصمت، ورأى فريق لي في الفناء

كان هناك طاولة كبيرة موضوعة في الفناء، عليها بعض اللحم والنبيذ، ومعها ستة كراس وست مجموعات من أدوات الطعام؛ كان فريق لي جالسًا بينها ولوح لشو تشينغ

تفحص شو تشينغ الطاولة وأدوات الطعام، وكان في قلبه بعض التخمينات؛ مشى بخفة وجلس إلى جانب فريق لي

“هل أصبحت مألوفًا مع المخيم في الأيام القليلة الماضية؟” نظر فريق لي إلى خارج الفناء وتحدث إلى شو تشينغ بشكل عابر

“تقريبًا” أجاب شو تشينغ، وجالت عيناه على الطعام الموضوع على الطاولة

ربما بسبب يوم كامل من الزراعة الروحية، أو ربما بسبب رائحة الطعام المغرية، لكن سرعان ما قرقرت معدة شو تشينغ

ابتسم فريق لي، الذي كان بجانبه، حين سمع ذلك

“لا تتعجل، انتظرهم”

“فرقة الرعد؟” كان شو تشينغ قد خمن شيئًا سابقًا، فسأل الآن

أومأ العجوز برأسه، وكان على وشك الكلام، لكنه بدا كأنه أحس بشيء ونظر إلى الخارج؛ وفي الوقت نفسه، أحس شو تشينغ بشيء أيضًا ونظر هناك

خارج الفناء، في الشارع الخافت الإضاءة، ظهر ظل رجل ضخم البنية

كان هذا الرجل الضخم أعظم حجمًا حتى من الثور الأعرج السابق؛ كان جسده كله مثل جبل صغير، وعضلاته بارزة، وتنبعث منه هالة ضاغطة، وعلى ظهره درع ضخم من الفولاذ المصقول، وفي يده هراوة شائكة بطول شو تشينغ، وهو يتقدم بخطوات واسعة

كل خطوة كان يخطوها تصدر صوتًا مكتومًا، ويقترب أكثر فأكثر، حتى وصل خارج بوابة الخيزران؛ ومع دفع بوابة الخيزران، دخل جسد الرجل المذهل إلى الفناء

جعل ظهوره الفناء يبدو كأنه تقلص، وانتشرت الهالة التي جلبها جسده الضخم أكثر؛ شعر شو تشينغ كأنه يواجه وحشًا ضاريًا قويًا في مدينة مدمرة، فانقبضت حدقتاه قليلًا

“زعيم، لقد عدت”

ابتسم الرجل الضخم لفريق لي، وخرج منه صوت مكتوم؛ أضاءت عيناه حين وقعتا على الطعام فوق الطاولة، وبعدما اقترب، خلع درعه ورماه جانبًا، ثم أسقط الهراوة الشائكة على الأرض، فأصدرا دويين عاليين

بعد أن فعل كل هذا، جلس مباشرة؛ فأصدر الكرسي أنينًا مقلقًا، كأنه بالكاد يتحمله، ومن البداية إلى النهاية، لم ينظر إلى شو تشينغ، كما لو أنه لا يهتم كثيرًا

ابتسم فريق لي ولم يقل شيئًا؛ أما الرجل الضخم فكان يحدق في الطعام، ولم يتحرك أيضًا، منتظرًا بصمت

أما شو تشينغ، فنظر إلى الدرع والهراوة الشائكة على الأرض

من الصوت قبل قليل، كان يستطيع أن يحكم تقريبًا أن وزن هذين الغرضين ربما… يتجاوز وزن جسده بكثير

بعد مدة قصيرة، وفي هدوء الفناء، ظهر ظلان، رجل وامرأة، في الشارع خارج بوابة الخيزران

كان الرجل شابًا يحمل قوسًا طويلًا على ظهره، وقامته طويلة ومستقيمة؛ غير أن وجهه كان يحمل ندبة متقاطعة، كأنها نُحتت بالقوة، وكانت صادمة للناظر، وكانت عيناه حادتين على نحو خاص

أما المرأة، فبدت في الثلاثينيات من عمرها، ذات مظهر عادي، لكن جسدها، داخل بدلة جلدية ضيقة، كان شديد التناسق، وتنبعث منها جاذبية بدائية

دخل الاثنان فناء الخيزران، وحييا فريق لي، وحين جلسا على الكراسي، نظر الشاب ذو القوس إلى شو تشينغ، كأنه يتفحصه

أما المرأة إلى جانبه، فظهر الفضول في عينيها، وبصوت ساحر، ابتسمت وتحدثت

“زعيم، كيف صار لديك فتى إضافي بعد أن خرجنا؟ ما زلت قويًا في شيخوختك يا زعيم؛ أيمكن أنك استدعيتنا هذه المرة لتخبر الجميع أنك تركت سرًا نسلًا في الخارج؟”

“العمر لا يتطابق” قال الرجل الضخم بصوت مكتوم

لم يتكلم شو تشينغ؛ بل حرك قدمه اليسرى بخفة، مما سمح للخنجر المربوط إلى ربلة ساقه بأن يُسحب بسلاسة أكبر؛ شعر ببعض القلق، إذ إن كل واحد من القادمين الثلاثة منحه انطباعًا قويًا جدًا

كانوا أقوى حتى من السمين شان أمس

وخاصة الشخص ذو القوس، الذي منح شو تشينغ حتى إحساسًا خفيًا كأن الإبر توخزه في ظهره

“شبح البربر، الطبقة الثالثة من صقل الجسد، يمتلك بالفطرة القوة العظمى” تجاهل فريق لي مزاحهم، ونظر إلى شو تشينغ، وأشار إلى الرجل الضخم

“لوان يا، الطبقة الثالثة من تكثيف الطاقة الروحية، يمكنها التواصل مع الوحوش الضارية؛ معظم الكلاب الضالة التي تراها في هذا المخيم هي عيناها وأذناها”

“كروس، كمال الطبقة الرابعة من تكثيف الطاقة الروحية، نادرًا ما يجد خصمًا في العالم نفسه” أنهى فريق لي تقديمهم واحدًا تلو الآخر إلى شو تشينغ، ثم أشار إلى شو تشينغ أمام الثلاثة

“الفتى، الطبقة الثانية من صقل الجسد”

حين تكلم فريق لي، أصبح أعضاء الفرقة الثلاثة أكثر جدية، وجلس شو تشينغ إلى الجانب، مستمعًا بانتباه

“أولًا، كلوا؛ سنتحدث ونحن نأكل” قال فريق لي بهدوء، وجالت عيناه على الأشخاص الأربعة، ثم التقط قطعة صغيرة من اللحم وأكلها

“استدعيتكم مبكرًا هذه المرة لأن حصاد الربيع لهذا العام قُدّم موعده؛ وقد أصدر سيد المخيم مهمة: إضافة إلى سعر الشراء الأصلي لعشب الأوراق السبع، سيُمنح الطرف الذي يجمع الكمية الأكبر ثلاث حبوب تشينغ تشين إضافية، وهي أكثر فاعلية بكثير من الحبوب البيضاء!”

“قطعة الأرض التي أخفيناها في المنطقة المحرمة يمكن حصادها مبكرًا الآن. ما آراؤكم؟” وبينما كان فريق لي يتحدث، لمع بريق في عيني شبح البربر والاثنين الآخرين؛ وبعد أن نظر بعضهم إلى بعض، أومأوا جميعًا

لم يكن شو تشينغ قد سمع عن حبوب تشينغ تشين، لكن كلمات فريق لي أوضحت أن هذه الحبة أكثر فاعلية من الحبوب البيضاء

“بما أنكم موافقون، فاستعدوا؛ هذه المرة عند دخول المنطقة المحرمة، سيتبعنا الفتى” قال فريق لي ببطء

“هو؟” نظر شبح البربر والاثنان الآخران إلى شو تشينغ

أما كروس، فقد عبس قليلًا

“زعيم، الطبقة الثانية من صقل الجسد ضعيفة جدًا؛ إذا كان علينا الاعتناء به أثناء إتمام المهمة، فهذا غير مناسب قليلًا”

“كل شخص لديه مرة أولى” ألقى فريق لي نظرة على كروس، ثم نظر إلى شو تشينغ

“أيها الفتى، قرر بنفسك”

“أستطيع” أومأ شو تشينغ برأسه

كان لا يزال يملك خمس حبوب بيضاء في جيبه، لذلك لم تكن حاجته إلى حبوب تشينغ تشين كبيرة، لكنه فهم أنه ما دام يعيش في مخيم الزبالين، فإن دخول المنطقة المحرمة أمر لا مفر منه عاجلًا أم آجلًا؛ وبما أن الأمر كذلك… فالذهاب مع فرقة ذات خبرة سيتيح له بطبيعة الحال أن يتعلم أكثر

سكت كروس ولم يتحدث بعد ذلك

“يمكنكم الانصراف بعد الأكل؛ صباح الغد، اجتمعوا هنا، وسننطلق!” أنهى فريق لي كلامه، ثم نهض وعاد إلى بيته

التقط شو تشينغ أيضًا قطعة كبيرة من اللحم، وابتلعها، وألقى نظرة على الثلاثة، ثم سار بسرعة عائدًا إلى غرفته؛ لم يكن يريد البقاء هناك، إذ إن حذر شو تشينغ من الغرباء كان مستمرًا دائمًا

مر الليل دون حادث؛ لم تكن استعدادات شو تشينغ كثيرة، لأن عاداته أبقته جاهزًا للانقضاض كالبرق في أي لحظة

لذلك، في صباح اليوم الثاني، وبقيادة فريق لي، سار الخمسة عبر المخيم

كانت السماء زرقاء صافية، والشمس مشرقة

كان نسر يحلق فوق المخيم، كأنه يحدق إلى الأسفل، وجذبت ظلالهم أيضًا انتباه الزبالين من حولهم

ربما بسبب قامة شبح البربر الطويلة على نحو غير معتاد، ومعها هيئة لوان يا الرشيقة، حتى بعض الأشخاص من القافلة التي وصلت وبقيت هنا قبل أيام قليلة نظروا إليهم

في موقع القافلة، كان هناك عدد أكبر من الزبالين؛ كانوا يصطفون هناك على نحو غير مألوف، كأنهم ينتظرون

لم يكن شو تشينغ قد خرج طوال يوم أمس، ولم يكن يعرف ما حدث هناك؛ وبينما جالت عيناه، تحدثت لوان يا بجانبه مبتسمة

“ليلة أمس، سمعت الناس يقولون إن هذه القافلة جاءت من الأرض البنفسجية، وفي داخلها طبيب يبدو أن مهاراته الطبية جيدة جدًا؛ بالأمس، عالج حتى إصابة ساق ابن آوى الأعرج، ذلك العجوز سيئ المنشئ، لذلك يصطف كثير من الناس ليروه بسبب إصاباتهم”

“لا بد أن هذا الطبيب كسب الكثير” سمع شبح البربر ذلك إلى جانبهما، وقال بحسد وبصوت مكتوم

شعر شو تشينغ بالحسد أيضًا؛ ألقى نظرة إليها من بعيد، وفي اللحظة التي سحب فيها بصره، ضاقت عيناه فجأة قليلًا

ولم يكن هو وحده، فقد أصبحت نظرات شبح البربر ولوان يا حادة فورًا أيضًا؛ وحدهما تعابير كروس وفريق لي بقيت طبيعية، لكن لو نظر المرء بدقة، لرأى برودة في عينيهما

لأنه أمام مجموعتهم، كانت فرقة أخرى تجمع أعضاءها

كانت هذه الفرقة مكونة من نحو سبعة أو ثمانية أشخاص، رجالًا ونساء، يحمل كل منهم هالة وحشية

وخاصة عجوزًا بينهم، يشبه فريق لي، وكان الجميع يحيطون به

كان شعره أشعث، وفي عينيه تعطش للدم، وكان جالسًا حاليًا فوق جثة كلب بري، يأكل ساق كلب نيئة بينما يطلق كلمات تقشعر لها الأبدان

“اذهبوا وابحثوا لي عن ذينك الوغدين، ما سي والسمين شان؛ تجرآ على التأخر عن موعد الانطلاق، لا بد أنهما ملّا من الحياة”

كانت فرقة ظل الدم!

كان العجوز الذي يأكل اللحم النيء هو بوضوح قائد ظل الدم

كانت تقلبات طاقته الروحية منطلقة بلا أي كبح، مما جعل شو تشينغ، الذي سمع كلماته، يضيق عينيه قليلًا، مخفيًا الحدة داخله

وحين رأت لوان يا اللحم في يد قائد ظل الدم وجثة الكلب تحته، امتلأت عيناها فورًا بغضب شديد ونية قتل؛ كان ذلك كلبها

وفي الوقت نفسه، رأت فرقة ظل الدم أيضًا مجموعة فريق لي؛ فابتسم العجوز الجالس فوق جثة الكلب ابتسامة عريضة، ولعق لسانه تجاه لوان يا

“أيتها الحقيرة الصغيرة، الكلب الذي ربيته، لحمه جيد؛ أتساءل كيف سيكون طعم اللحم على جسدك”