الفصل 14 : الاختبار

الفصل 14: الاختبار

وفقًا لتعليمات الساحرة، وضع ليلين كلتا يديه على سطح الكرة الكريستالية

برد! اهتزازات!

انتقل إحساس غريب من أطراف أصابعه

خفق رأس ليلين بألم، وشعر كأن قضيبًا زجاجيًا يُحرَّك بعنف داخله

ومع بدء الصداع، أطلقت الكرة الكريستالية أمام ليلين وهجًا خافتًا

“جيد! لا تتركها!” حدقت الساحرة باهتمام شديد في الكرة الكريستالية

ومع ازدياد الألم حدة، صارت الكرة الكريستالية تحت يدي ليلين تلمع أكثر فأكثر. “لا! لا أستطيع تحمل هذا!”

صرّ ليلين على أسنانه، لكن الألم الحاد الذي بدا كأنه يشق رأسه نصفين جعله يرفع كفيه دون إرادته

“همم! إلى هذا الحد؟” أومأت الساحرة وأخرجت قلم ريشة لتملأ شيئًا في استمارة ليلين

“نقسم موهبة المتدرب إلى خمس درجات، الدرجة الأولى هي الأدنى، والدرجة الخامسة هي الأعلى. أنت في الدرجة الثالثة، أي موهبة متوسطة!!!”

وبينما كانت الساحرة تتحدث، قلبت خاتمًا في إصبعها وختمت على الرق رمزًا غريبًا لامعًا

“انتهى اختباري هنا. اذهب إلى الخلف! التالي!!!”

وبينما كان يشاهد فتاة صغيرة ذات نمش تدخل الخيمة، أخذ ليلين الرق، ونهض ليشكرها، ثم رفع الستار وتقدم إلى المرحلة التالية من العملية

كانت مساحة فارغة كما في السابق، ولم يكن في المركز سوى عجوز بلحية بيضاء

“بالحكم من مساحة هذه الخيمة، ينبغي ألا يكون هناك سوى اختبارين. الأمر بسيط جدًا!” فكر ليلين في نفسه وهو يجلس أمام العجوز ويسلمه الاستمارة

“موهبة من الدرجة الثالثة؟ ليس سيئًا!” مسح العجوز ذو اللحية البيضاء ذقنه. “حسنًا! الآن اختبار التوافق!”

نقر العجوز على الطاولة، فانشقت، وارتفع حوض ماء أسود من المنتصف

كان الحوض أسود قاتمًا، كأنه مصنوع من الحجر، وكان يحتوي على سائل متحرك يشبه الزئبق

“انظر جيدًا إلى مركز سطح الماء!” جاء صوت العجوز، وكأنه يحمل لمحة من الإرشاد

ركز ليلين انتباهه لا إراديًا على مركز الزئبق. ومع ازدياد تركيزه، بدأ الزئبق يدور كأن ثقبًا قد انفتح في قاعه، مشكلًا دوامة

“الآن، أخبرني، ماذا ترى؟”

صارت عينا ليلين فارغتين بعض الشيء: “ظلال، دوامة سوداء! وبقع حمراء عند الحافة الخارجية!”

“أي شيء آخر؟”

“هناك أيضًا بعض بقع الضوء الخضراء حولها!”

“هل الخضراء كثيرة؟”

“ليست كثيرة! قليلة جدًا!”

“همم!” فرقع العجوز أصابعه، فاستفاق ليلين فجأة. “ماذا حدث لي؟”

“اكتمل اختبارك! بالنسبة إلى التوافق العنصري، فأنت الأعلى في الظل والظلام، يليهما النار، وأخيرًا مقدار ضئيل من توافق النبات!”

ملأ العجوز الرق بسرعة وهو يتحدث، ثم ختمه في النهاية ببصمة يد

“نصيحة لك! رغم أن السحرة يستطيعون استخدام أي قوة، فإن اختيار الطريق ذي التوافق الأعلى لديك وحده هو ما يجعلك تذهب إلى أبعد مدى!”

سلّم العجوز الاستمارة إلى ليلين. “حسنًا! انتهى اختبارك. اخرج من الباب الخلفي وابدأ اختيار أكاديمية!”

انحنى ليلين وغادر الخيمة

وعندما رفع قماش الخيمة الخلفي، أشرق شعاع من ضوء الشمس

“أيتها الشريحة، اعرضي حالتي قبل قليل!”

“…تعرض المضيف لتداخل من مجال قوة مجهول ودخل حالة تنويم!”

“كما توقعت!” اظلم تعبير ليلين، ثم أطلق تنهيدة عاجزة. “لحسن الحظ لم يكن لدى الطرف الآخر نية سيئة، وإلا…”

في أعماق قلبه، ازدادت رغبته في القوة شدة

“مهلًا! ليلين!” رن صوت جورج في أذنه. “هل أنهيت اختبارك أنت أيضًا؟”

وصل إليه صوت جورج

“نعم!” أومأ ليلين، ولوّح باستمارة الرق في يده

“لقد أنهيت اختباري أيضًا، هيهي! هذا السيد الشاب عبقري بموهبة من الدرجة الرابعة!” ضحك جورج من قلبه، وبدا مثل شخص تافه حصل للتو على ثروة

“لا أعرف الكثير عن موهبة السحرة بعد. هل يمكنك شرحها لي؟” سأل ليلين

كانت عائلة جورج أقوى بكثير من عائلة الفيكونت فاريل، لذلك كان يستطيع الحصول على أسرار أكثر بشأن السحرة

“بالطبع! هذه معرفة عامة. أيًا كانت الأكاديمية التي تدخلها، سيخبرك أحدهم بها” قال جورج

“تُقسم موهبة متدرب ساحر إلى خمس درجات وفق احتمال التقدم إلى ساحر رسمي في المستقبل! ومن بينها، الدرجة الخامسة هي الأعلى، ولها احتمال تسعين بالمئة في أن يصبح صاحبها ساحرًا رسميًا!”

“الدرجة الرابعة أسوأ قليلًا، لكنها ما تزال تملك احتمال خمسين بالمئة! هذا السيد الشاب عبقري في هذا الجانب! هاها… والدي العجوز سيفرح حتى الموت بالتأكيد!” بدأ جورج يخرج عن الموضوع مرة أخرى، ومن الواضح أنه كان سعيدًا للغاية

“والباقي؟ أسرع!” لكم ليلين كتف جورج، وأعاده أخيرًا إلى الموضوع

“أوه؟ ذكرت سابقًا موهبة الدرجة الرابعة. وتحتها الدرجة الثالثة، وتعني احتمال واحد من عشرة ليصبح الشخص ساحرًا. أما الدرجة الثانية، فهي احتمال واحد من ثلاثين أو أربعين فقط. الدرجة الأولى هي الأتعس؛ قد تكون واحدًا من مئة، أو حتى واحدًا من ألف”

“باختصار، لا يملك فرصة التقدم إلى ساحر إلا من يملك موهبة من الدرجة الثالثة أو أعلى. أما أصحاب موهبة الدرجة الأولى أو الثانية، فمصيرهم في الأساس أن يكونوا متدربين طوال حياتهم!”

“فهمت. يبدو أن موهبتي متوسطة؛ لن ترفضني أي أكاديمية، لكنها لن تقدّرني كثيرًا أيضًا!” قدّر ليلين وضعه

“وماذا عن التوافق؟” سأل ليلين مرة أخرى

“التوافق هو الطريق المستقبلي للساحر. كما تعرف، يستطيع بعض السحرة التحكم في البرق، وبعضهم في النار، وآخرون في الجليد! هذه هي اختيارات الطرق”

“ومن الناحية النظرية، يستطيع الساحر استخدام تعاويذ من أي عنصر، لكن أصحاب التوافق الأعلى لا يلقون التعاويذ بسرعة أكبر فحسب، بل يحصلون أيضًا على زيادة في القوة. إذا أصر ساحر ذو توافق مع النار على إلقاء تعاويذ الماء، فلن يستهلك طاقة روحية أكثر فقط، بل ستنخفض القوة كثيرًا أيضًا. قد يحاولون استدعاء عناصر ماء تكفي بركة، لكن لن تظهر إلا كرة ماء واحدة!”

“باختصار، يحدد التوافق طريق الساحر المستقبلي، بينما تحدد الموهبة مدى البعد الذي يستطيع الساحر قطعه على ذلك الطريق!”

اختتم جورج كلامه

“الجملة الأخيرة منطقية جدًا، لكنها لا تبدو كشيء تقوله أنت!” كرر ليلين الجملة الأخيرة

“هيهي! أمسكت بي. هذه كلمات من يوميات ساحر متجول! رأيتها في غرفة دراسة والدي العجوز” حك جورج رأسه بخجل

“صحيح! اكتشفت أخيرًا لماذا كان أولئك الفرسان ذوو الرداء الأسود الذين جاؤوا معنا باردين جدًا!”

تذكر جورج شيئًا فجأة وشاركه بحماس

“قوة الساحر، حتى قوة المتدرب، ليست شيئًا يستطيع فارس تحمله. ألم تجد سلوك أصحاب الرداء الأسود في رحلتنا غريبًا؟”

“كان غريبًا فعلًا!” أومأ ليلين وخمّن: “ربما لديهم خلفية ما؟”

“لا! لا! لا!” هز جورج رأسه. “يا أخي العزيز، لقد خمّنت في اتجاه خاطئ تمامًا. هؤلاء الفرسان ذوو الرداء الأسود هم في الحقيقة مواضيع تجارب لدى أحد السادة السحرة!!”

“مواضيع تجارب!!!” اتسعت عينا ليلين. في عصره، كان إجراء التجارب على أشخاص أحياء من المحرمات في المجتمع العلمي دائمًا. وحتى إن حدث، فكان يجري سرًا. أما هنا، فكان الأمر علنيًا وواضحًا إلى هذا الحد

“خلال التجارب، تعرضت هذه الدفعة من المواضيع لإشعاع مفرط، ولم يبق لهم إلا بضع سنوات ليعيشوها. وهذه المرة، استُخدموا فقط كعمالة قابلة للاستغناء لجلبنا نحن المتدربين!”

“هل هذا هو السبب؟” تذكر ليلين وجه أنغراي الشاحب بعض الشيء، وأومأ بصمت

كانت الشريحة قد رصدت آثار إشعاع عليهم من قبل، لكن بما أن الإشعاع على الساحر ذي الرداء الأبيض كان أقوى بمئة مرة، افترض ليلين بطبيعة الحال أنه لا تأثير له عليهم

“وإلا، فنحن السحرة، الذين سنكون على الأقل من نبلاء المتدربين في المستقبل، كان أي فارس سيتودد إلينا، آملًا أن نختاره لاحقًا تابعًا له. وحدهم أولئك الرجال الذين لم يبق لهم الكثير من الأيام لا يأخذوننا على محمل الجد!”

تكلم جورج باستياء، وكان وجهه ساخطًا. بدا أنه، بصفته وريثًا لنبلاء عظام، غير راضٍ جدًا عن وقاحة أصحاب الرداء الأسود السابقة

“سمعت! تلك المجموعة من الغرب لم يخدمهم الفرسان على الطريق كالسادة فحسب، بل شاركوا بعضهم أوقات لهو وضحك أيضًا!” لم يدم سخط جورج إلا لحظة، قبل أن يحل محله تعبير عابث بعض الشيء

“شاركوا بعضهم أوقات لهو؟” أدرك ليلين شيئًا: “هل توجد نساء بين الفرسان أيضًا؟”

“بالطبع. رغم أن الفارسات العاديات كلهن نساء مفتولات العضلات، فإن بعض من يتدربن على تقنيات خاصة يكن في الحقيقة جميلات جدًا!”

“وفوق ذلك، تتمتع الفارسات بقدرة تحمل كبيرة، ويستطعن مجاراة كل أنواع الصخب والعبث. وخصوصًا عندما يكون هناك تقارب وحديث طويل، يكون الإحساس بحضورهن القوي رائعًا ببساطة!” تحول جورج تمامًا إلى فوضى من العبث

تذكر ليلين أنه رغم أن الشاب العابث السابق كان زير نساء، فإنه بوضوح لم يكن يستطيع مقارنة نفسه بنبيل عظيم مثل جورج. لم يسبق له أن صادف أشخاصًا رفيعي المستوى مثل الفارسات الجميلات

كان لدى الفيكونت أيضًا فارسات تحت أمره، لكنهن كن جميعًا مهووسات بالعضلات، حتى إن ليلين كان ينفر منهن بمجرد النظر إليهن

هز رأسه، ولم يرغب في مناقشة هذه المواضيع مع جورج

“فهمت. لنذهب، علينا اختيار أكاديمية!”

“ذلك! والدي العجوز اختار لي بالفعل؛ إنها البرج الأبيض ذو الحل

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.