الفصل 808 : الأعمدة السبعة [1

الفصل 808: الأعمدة السبعة [1]

“هااا… هاا…”

داخل حدود غابة كبيرة، كان يمكن سماع صدى نفسين خشنين. لم يكونا يعودان إلى أحد غير هاين وآفا، وقد ظلا يركضان لما بدا كأنه زمن لا نهاية له عند تلك النقطة

كانت رئتاهما تحترقان، وساقاهما تؤلمانهما، وقلوبهما تدق بصوت عال إلى درجة أن عدم سماع المخلوقات التي تطاردهما له كان أمرًا عجيبًا

“من هنا!”

وجدا نفسيهما في وسط غابة كثيفة، حيث كانت الأشجار تعلو فوقهما شاهقة، وأوراقها تحجب معظم ضوء الشمس. كان من الصعب عليهما رؤية الطريق الذي يسلكانه، لكنهما لم يجرؤا على إبطاء سرعتهما

“هذا الطرـ لا، تبًا! من هذا الطريق!”

القتال الشديد الذي أفلتاه قبل لحظات فقط ترك ضررًا واضحًا على درع هاين على هيئة شقوق وانبعاجات

كانت ملابس آفا ممزقة وملطخة بالدماء، وشعرها متشابكًا في فوضى. كان كلاهما منهكًا، لكنهما عرفا أنهما لا يستطيعان التوقف بعد

“تبًا… عددهم كبير جدًا…”

تمتم هاين، وأنفاسه تخرج في شهقات متقطعة

“أين نحن بحق؟”

لعنت آفا بصوت خافت، وكانت ساقاها تشعرانها كأنهما مصنوعتان من الرصاص

حفيف! حفيف!

جمدهما صوت حفيف الأوراق في الريح في مكانهما. التفتا ليريا أكثر من عشرة مخلوقات تخرج من بين الشجيرات، وعيونها تشتعل بجوع لا يشبع. انهارت ملامح آفا وهاين في تلك اللحظة

“تبًا، لقد وصلوا بالفعل. أسرعي واهربي؛ سأصد هجومهم الأول!”

صرخ هاين، وكان صوته مشوبًا باليأس

صليل―! صليل―! صليل―!

رغم قلقه، خطا خطوة إلى الأمام، وبينما فعل ذلك، انقسم درعه إلى تسع قطع منفصلة وطفت أمامه

وصل حقل أخضر شفاف بين كل جزء من أجزاء الدرع، وكانت النتيجة تشكل حاجز مستطيل غطى جزءًا كبيرًا من الأرض أمامه

دووم―! دووم―!

“أورغغه!”

عندما بدأت المخلوقات هجومها الأول، اهتز الدرع بعنف. استطاع هاين أن يتذوق شيئًا حلوًا في مؤخرة حلقه، لكنه صر على أسنانه وسحب درعه بعيدًا

عادت القطع إليه وركبت نفسها معًا من جديد

“لنذهب”

غير هاين اتجاهه فورًا وانطلق مباشرة نحو الغابة من دون أن يضيع ثانية واحدة من الوقت. ورغم أن آفا كانت قد تقدمت مسافة لا بأس بها، تمكن من اللحاق بها في وقت قصير جدًا

“رواار!”

“هواارر!”

“خييك!”

طاردتهم المخلوقات، وترددت زمجراتها وزئيرها في أرجاء الغابة. كانت مطاردة لا ترحم، ورغم بذلهما أفضل ما لديهما، كان آفا وهاين يكافحان للبقاء في المقدمة

“هاا… هااا… هذا أكثر من اللازم”

اشتكت آفا، وهي تركض إلى الأمام بكل قوتها

كانا مستمرين في ذلك منذ عدة ساعات، ورغم أن لديهما عددًا من الجرعات المتاحة، فقد وجدت أن قوتها تضعف بسرعة كبيرة

بدأت آفا تقلق بشأن ما إذا كانا سيتمكنان من الخروج من الغابة حيين أم لا. لم تظهر المخلوقات أي علامة على التوقف عن مطاردتهما

أما هاين أيضًا، فقد بدأ يشعر بثقل وضعهما

تمكنا من صد الموجة الأولى من الهجمات، لكنهما عرفا أن مزيدًا من المخلوقات كان كامنًا في الظلال، ينتظر فرصة للهجوم

لم يكن هذا كل شيء… ما جعل الوضع صعبًا حقًا عليهما هو الرائحة الغريبة العالقة في الهواء

لسبب ما، وجدا أن أنفاسهما تصبح أثقل فأثقل بسببها

“علينا أن نستمر”

قال هاين، وكان صوته منخفضًا حتى لا يجذب أي انتباه

“علينا أن نخرج من الغابة. أيًا كان ما هنا، فعلينا الابتعاد عنه. سننتهي إن لم نخرج من هنا”

أومأت آفا، وقد كُتب التصميم على وجهها كله. معًا، واصلا التقدم عبر الغابة الكثيفة، وأقدامهما تضرب الأرض بينما كانا يركضان من أجل حياتهما

“آفا… هااا… ألا يمكنك استخدام نايك إطلاقًا؟”

“أتظن أنني سأكون هنا لـ―”

أوقفت آفا نفسها في منتصف جملتها، وبدأت قدماها تبطئان تدريجيًا حتى توقفتا تمامًا

“آه؟ لماذا أنـ―”

كان الأمر نفسه ينطبق على هاين، الذي نظر إلى الأمام ووجد أن وجهه الشاحب أصلًا صار أكثر شحوبًا

لعق شفتيه اللتين جفتا، ثم التفت لينظر إلى آفا

“لقد انتهينا، أليس كذلك؟”

ابتسمت آفا وأومأت برأسها وهي تنظر إلى الأمام، حيث كان هناك على الأقل عشرة شياطين وربما أكثر. ثم ابتلعت ريقها خفية

“نعم…”

وافقت، وعيناها تتجولان فوق الوحوش التي كان الشياطين يجلسون عليها

كانت تشبه ذئابًا كبيرة، لكنها على عكسها بدت أكثر تهديدًا بكثير وأكبر حجمًا بكثير. كانت لها أسنان حادة وطويلة ومخالب، وكان فراؤها رماديًا داكنًا أو أسود متلبدًا. كانت عيونها صفراء ومتوهجة، ما جعل النظر إليها مخيفًا

لم تكن أجمل ذئاب على الإطلاق، لكنها… بدت مخيفة بحق بالنسبة إليها

“…لقد انتهينا تمامًا”

“ستكونان بخير”

في تلك اللحظة، وصل صوت ناعم إلى أذنيهما، فتجمدا في مكانهما. وعندما تعرفا إلى صاحبة الصوت، التفت رأسا الاثنين فجأة إلى الجانب، واتسعت عيناهما من الدهشة

عاد اللون إلى وجهيهما اللذين كانا شاحبين، وصارت تعابيرهما أكثر إشراقًا

“أنجليكا!”

“أنجليكا!”

“يبدو أنكما تحسنتما كثيرًا”

وقفت أنجليكا خلفهما وعلى وجهها ابتسامة رقيقة، ونظرت إليهما. مر وقت منذ آخر مرة رأتهما فيها، وبدا الاثنان أقوى مما كانا عليه آخر مرة رأتهما فيها

“…كان لدينا الكثير من الوقت لنتحسن”

حك هاين مؤخرة رأسه، وأخرج أخيرًا النفس الذي كان يحبسه وهو يفعل ذلك. لم يكن قادرًا تمامًا على استشعار قوة أنجليكا، لكنه استطاع أن يعرف أنها أقوى من آخر مرة رآها فيها

والأهم من ذلك، كانت بلا شك أقوى من الشياطين الذين كانوا يطاردونهما

“الأم الحاكمة الشابة؟”

توقف الشياطين الذين أحاطوا بهم فجأة ونظروا إلى أنجليكا بتعابير حائرة على وجوههم

“الأم الحاكمة الشابة؟”

تبادل آفا وهاين النظرات بعد سماع لقب أنجليكا. كانت في ذهنيهما أسئلة كثيرة في تلك اللحظة، لكنهما قررا طرحها لاحقًا

لم يكونا في حالة تسمح بالكلام

“ابقيا في الخلف، أنتما الاثنان”

لكن في اللحظة التي كان الاثنان يستعدان فيها للقتال، تدخلت أنجليكا بسرعة وأوقفتهما في مكانهما بخطوة إلى الأمام. حدقت في الشياطين الذين أمامها، ومر تعبير حائر على وجهها لوقت قصير

“هاا…”

أطلقت تنهيدة، ثم مدت يدها إلى الأمام

في الحال تقريبًا، انفجرت الطاقة الشيطانية من جسدها كله وابتلعت الفضاء الذي كانوا فيه

“الأم الحاكمة الشابة؟”

“ماذا تفعلين، أيتها الأم الحاكمة الشابة!؟”

ترك تصرف أنجليكا الشياطين في حالة صدمة، وفي اللحظة التي بدأوا فيها يفهمون ما حدث للتو، خفضت أنجليكا رأسها واعتذرت

“أنا آسفة، لكنني تخليت عن ذلك اللقب منذ زمن طويل”

تشق.. تشقق!

تصدع الفضاء حول الشياطين، وقبل أن تتاح لهم حتى فرصة الدفاع عن أنفسهم، ابتلعهم الفضاء بالكامل، واختفت هيئاتهم تمامًا

“…”

في اللحظة التي اختفوا فيها، ساد الصمت في المنطقة، وعندما أدارت أنجليكا رأسها لتنظر حولها، رأت هاين وآفا يحدقان فيها بعدم تصديق

“أنت…”

كان هاين أول من تحدث، وبينما فعل ذلك، ظل نظره يتنقل ذهابًا وإيابًا بين يدها والمكان الذي كان الشياطين يقفون فيه سابقًا

“…متى أصبحت قوية إلى هذا الحد؟”

القوة التي أظهرتها لهما في تلك اللحظة صدمتهما حتى الأعماق

بعد قضاء خمس سنوات في إيمورا، كانا يعتقدان في الأصل أنهما سيكونان أقرب إلى قوة أنجليكا، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك إطلاقًا

في الواقع، بدا كأنها تجاوزتهما في كل شيء ممكن خلال بضع سنوات قصيرة فقط

ما الذي حدث بالضبط؟

“أنتما تفكران أكثر من اللازم. لم أتحسن بقدر ما تظنان. في الحقيقة، تقدمكما أكبر بكثير من تقدمي”

ابتسمت أنجليكا وهي تراقب ردود فعلهما. وعندما مدت يدها، ظهر عقدان عائمان أمامها، فأعطت واحدًا لآفا والآخر لهاين

“خذا، احملاهما”

“ما هذا؟”

“عقود الشياطين”

أجابت أنجليكا، وكانت نبرتها واضحة ومباشرة. وقبل أن يتمكن هاين وآفا من التعبير عن صدمتهما، واصلت

“أنا متأكدة أنكما تدركان ذلك بالفعل، لكن المكان الذي تجدون أنفسكما فيه حاليًا يفرض قيودًا على قدراتكما”

كان العالم الموجود داخل الأعمدة شبه خال تمامًا من المانا وممتلئًا بالكامل بالطاقة الشيطانية. ونتيجة لذلك، كان من الصعب للغاية على الكائنات التي لا تستطيع التحكم بالطاقة الشيطانية أن تستعيد المانا بعد استنزافها

“من المدهش بالنسبة إلي أنكما تمكنتما من الصمود كل هذا الوقت، لكن من الواضح من حالكما الآن أنكما تكافحان للحفاظ على تماسككما”

كانت وجوههما وأنفاسهما تقول كل شيء

لو لم تصل في الوقت الذي وصلت فيه، خافت أن الاثنين ما كانا لينجوا، وربما حتى…

لم تجرؤ على التفكير في مثل ذلك الاحتمال

كان من حسن الحظ أنها، بسبب موقعها، تمكنت من مراقبة ما كان يحدث داخل البرج، ونتيجة لذلك، استطاعت العثور عليهما بسرعة كبيرة

“أنتما داخل ما يسمى عمود الشهوة، وداخله تزداد قوتنا. السبب في أنني أبدو كأنني تحسنت كثيرًا هو خصائص الأعمدة، وإذا وقعتما العقد، فلن تعودا مقيدين بقيود العمود”

خفضت رأسها وحدقت في العقدين، وارتسمت ابتسامة على وجهها البارد

“في الحقيقة، ستجدان قوتكما تزداد عندما توقعان العقد، لذا…”

مدت أنجليكا العقدين إليهما

“…وقعاهما”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.