الفصل 14 : الآن لم يعد سوى حلمٍ بعيد المنال ____أ -الرفقة-
الآن لم يعد سوى حلم بعيد ___ أ
-الرِّفقةـ
لم يكن سحر النقل مريحا كما يظن المجتمع.
طقسٌ سحري يربط مكانين بعيدين ببعضهما عن طريق التعاويذ، و تُمَرَّرُ الحمولة عبر ممرّ نصف مادي يُفتَح بفعلها.
وهذا يسمح باختصار رحلة طويلة كانت لتستغرق أشهرًا، ويجعل من الممكن إرسال الناس والأشياء إلى أماكن بعيدة.
حسنًا، مجرد سماع ذلك يجعلها تبدو كـ تكنولوجيا أحلام.
بل ويشعر المرء أحيانًا وكأنها ذروة تطور الإنسان.
لكن، بالطبع، العالم ليس كريمًا بهذا الشكل.
أحيانًا، كان موقع الطقس يجب أن يتغيّر حسب موقع الشمس أو القمر،
أو كان على الممارسين أن يفعّلوا الفينيوم الخاص بهم حتى تكاد أبدانهم تحترق حيّة.
أو عليهم تحمل عبء كبير إذا كان المنقول كائنًا حيًا.
الواقع القاسي دائمًا ما يختبئ في ظلال تكنولوجيا الأحلام.
ولهذا، لم يكن هناك سوى نوعين من الناس قادرين على الاستفادة من سحر النقل في هذا القارة:
موظفو مكتب الاتصالات الذين يحتاجون لإرسال المعلومات الحرجة بسرعة،
وثُلّة صغيرة من الجيش والمغامرين الذين يستطيعون قلب مجرى المعركة بمفردهم أو ضمن فرقة صغيرة نخبوية.
خارج مقاطعة تيهوانا، على أطراف أراضي الإمبراطورية، كوخ مهجور.
“ألم نكن من المفترض أن نجتمع عند الظهر؟”
كان هناك ثلاثة أشخاص في الكوخ.
نظر ويليم، أحد الثلاثة، حول الغرفة بتعبٍ واضح.
مهما تحقق، لم يكن هناك سوى ثلاثة، بما فيهم نفسه.
أربعة وجوه كاملة كانت مفقودة من العدد الذي كان يفترض أن يكون موجودًا.
«هل الآخرون متأخرون؟ آه، لا يهم.»
«انتظر، انتظر! لماذا تتحدث بهدوء ووقاحة هكذا؟! وصلتَ فقط بعد أن بدأت الشمس بالغروب!»
«وإذا أبقيتَ فمك مغلقًا، فلن يعرف الأربعة الآخرون ذلك أبدًا.»
«من أين جئت بهذه الفكرة؟! الحقيقة لن تتغير حتى لو قررنا أن نحكي نفس القصة، وليس لدينا سبب لإغلاق أفواهنا!»
«لا يهمني حقًا، لكن هل يمكنك التوقف عن الصراخ، سوونغ؟ عبور القارة باستخدام سحر النقل أعطاني صداعًا حقيقيًا.»
«ومن تعتقد أنه سبب ذلك؟!»
بعد أن رفع صوته قليلًا، أرخى الساحر الشاب سوونغ كتفيه بضعف.
شعر أشقر منفوش؛ عيون زرقاء فاتحة؛ جسم صغير ونحيل؛ وملامح وجه خنثوية. قد يبدو أن مظهره سيجعله محبوبًا من الجنس الآخر، لكن مهما كان الزمان أو المكان، كان دائمًا يرتدي عباءة بيضاء نقية، حافتها تسحب على الأرض وراءه، مفسدة بذلك جماله الظاهر.
«التحدث معك دائمًا ينتهي هكذا. لم ألتقِ بأحد آخر يستطيع أن يعيق سيرتي مثلك—سيدُ سيفِ العقيق الأسود.»
«ألم أخبرك أن تتوقف عن مناداتي بذلك؟»
«أنت تتحدث هراءً مرة أخرى. إنه اسم أنيق؛ بماذا أنت غير راضٍ؟ حسنًا، ورغم أنه رائع، فهو، بالطبع، أقل بكثير من اسمي الحقيقي—ساحر النجم القطبي. لكن لا أظن أن هناك ما يمكن فعله حيال ذلك، فذلك فرق في الرتبة.»
«حسنًا، اصمت فقط. الآن تعطي صداعًا من نوع آخر.»
«همف! ماذا يعني ذلك؟!»
واصل سوونغ التذمر والشكوى، لكن ويليم لم يعطه أي اهتمام آخر وحوّل نظره إلى الشخص الثالث في الغرفة.
«إذن فقد جئتِ، ليليا.»
«همم؟ ماذا تقصد؟»
رفعت الفتاة، التي كانت تمضغ البسكويت وهي تقرأ كتابًا لسبب ما، رأسها.
كان شعرها أحمر مثل الطوب المحروق، يتماوج قليلًا.
« أخبرتكِ أنه لا بأس بالهرب، ألم أفعل؟»
«آه، هذا مرة أخرى؟»
عضّت على القطع التي كانت في فمها.
«حسنًا، كان لا بد أن آتي. إذا لم أفعل أنا، فمن سيفعل؟»
«أنا.»
«لا زلتَ تقول ذلك؟ لكنك لا تستطيع.»
ابتلع ويليم بلعًا ثقيلًا.
الحقائق عارية أمامه، ولم يجد ردًا.
«أنا آسفة جدًا لأني هنا في ميدان المعركة بلا همّ في العالم. يا إلهي، أعني، أنا عبقرية لا مثيل لها، مليئة بمواهب غير مسبوقة، بالطبع»، قالت ليليا بغطرسة، ثم ضحكت ضحكة صاخبة.
ظل ويليم مذهولًا، لكن ما بقي واضحًا هو الطعم المر في فمه وهو يتأوه ردًا.
«انظري هنا، أيتها …»
«مهلاً، هذا ليس الأسلوب الصحيح في الكلام. رغم أنها بلاد ساقطة، فأنا لا زلت عضوًا حقيقيًا من العائلة الملكية. فلتتحلّ ببعض الاحترام.»
«آه هاه. أما سُمُوُّها، فطبعها فظيع كالعادة اليوم.»
«يا إلهي. ربما بسبب الناس الفاسدين حولها؟ يجب أن تختار رفقة أفضل تقضي كل وقتها معهم.»
«هل هي كذلك؟ إذن أظن أنها لن تحتاج لهذه.»
أخرج ويليم من جيبه عبوة بسكويت ولوّح بها برفق.
«أعطتني آلماريا هذه لأشاركها مع الجميع، لكن ليس لدي أي التزام بمشاركتها مع من ليسوا رفقائي.»
«بسكويت آلماريا؟!»
اندفعت ليليا نحو العبوة.
«ويليم، نحن أصدقاء إلى الأبد!»
«أغه. شخصيتك، طباعك، مزاجك، سلوكك، وطبيعتك كلها لا تستحق المديح. لكن أعترف بسرعة تغيّر موقفك.»
«وبينما أنت تحترمني، لماذا لا تعطني ابنتك يا أبي؟»
«البطل لا يسلم طفله لمثل هذه الشخصية الخطيرة.»
«همم. حسنًا.»
قبل أن تنتهي من الكلام، قلبت ليليا الكيس وأفرغت محتوياته في علبة البسكويت.
«هذه للجميع. اتركي بعضًا لإيمي والبقية.»
«أعلم، أعلم.»
أجابت ليليا بلا مبالاة، وبدأت تملأ فمها بالبسكويت.
بعد لحظة، صاح سووونغ: «ليس عدلاً!» وانضم إليها.
«هيا، يا رفاق.»
ذلك كانالمزاح المعتاد بين الرفاق.
«…مهلاً.»
«همم؟»
«لماذا تقاتلين، ليليا؟»
«هذا مرة أخرى؟ لا يهم حقًا، أليس كذلك؟ يمكن للناس أن يقفوا في ميدان المعركة بلا سبب، ويمكنهم القتال جيدًا طالما لديهم المواهب المناسبة. أليس هذا كافيًا؟»
«إذا كنتِ جادة، حسنًا، هذا كافٍ. لا أقتنع تمامًا، لكن سأقبله على أي حال. لكن مجرد الاستماع للطريقة التي تتحدثين بها عن الأمر—»
«تجعلها تبدو كأنني أكذب، تقصد؟ أي نوع من الكذب؟»
لو كان يعلم، لما كان هذا صعبًا دائمًا.
وعندما بدا واضحًا أنه لن يجد ردًا، بصقت ليليا بازدراء، «أترى؟ يجب عليك فقط الصمت، البقاء خلفي، وأن تكون مرافقي. أوه نعم، واهتم بتعديلات سينيوريوس وتدليكك المعتاد. هذا كل ما تستحقه حقًا. فقط التزم بما تستطيع فعله.»
شمّت أنفها مرة أخرى بغطرسة.
لم يجد أي رد.
كان هناك الكثير مما أراد قوله.
مثل كيف أن ابتسامتها المعتادة كانت تبدو وكأنها على وشك الانفجار بالبكاء لسبب ما—لكنه لم يعرف السبب، فلم يستطع الإشارة إليه.
مهما قاتلوا معًا في ساحة المعركة، ومهما مزحوا كما فعلوا للتو، لم يعرف ويليم أبدًا ما الذي تفكر فيه ليليا.
«مهلاً.»
«همم؟ ماذا الآن؟»
«أكرهكِ حقًا.»
«أوه!»
انفجرت ليليا فجأة بابتسامة واسعة ومشرقة.
«كنت أعلم ذلك!»
لسبب ما، قالتها وكأنها فخورة جدًا.
ماذا كانت تفكر؟ ماذا كانت تخفي؟
في النهاية، لم يعرف ويليم أبدًا.
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل