الفصل 30 : استهلاك (5

الفصل 30: استهلاك (5)

أحجار المانا عالية النقاء هي المادة الأساسية لصناعة الأدوات الأثرية ذات الدرجة الأعلى. عدد المشترين لها محدود، لذلك يكون سعرها ثابتًا عادة. ومع ذلك، ورغم أنه سمى سعرًا باهظًا، فقد اشترى التاجر الغامض الأحجار مع ذلك. وهذا يعني أن الطلب على أحجار المانا لا بد أنه ارتفع فجأة. لم يكن عدد المصنفين ليتغير، لذلك لم يكن هذا يقود إلا إلى استنتاج واحد

‘السبب الوحيد للإنتاج الضخم للأدوات الأثرية ذات الدرجة الأعلى. لا بد أنها حرب’

خلال الفترة التي كان فيها أخوه في البرج، استهدفت عشائر ومصنفون كثيرون آرثيا بسبب نموها السريع. ثم شكل أعداؤهم تحالفًا، وقادوا آرثيا إلى سقوطها

والآن، مضى وقت طويل جدًا منذ اختفاء آرثيا. وقد تلاشى تحالفهم تدريجيًا، مما أدى إلى مواجهات بينهم

لا بد أن عداءً كبيرًا لم يحدث بعد. فلو حدث، لكان أثر في البرنامج التعليمي إلى حد ما. لكن على الأقل، كان واضحًا أن بعض الاستعدادات تجري خلف الكواليس. كان سباق التسلح هذا دليلًا على ذلك

‘هذا صحيح. ربما صنعوا تحالفًا مؤقتًا لمواجهة عدو مشترك، لكن السلام لن يدوم أبدًا في عالم مليء بالذئاب’

ضحك يون-وو بسعادة لأن توقعه كان يتحقق. كلما عض بعضهم بعضًا، صاروا أكثر ضعفًا

لكن،

‘لم يحن الوقت بعد’

لم يكن يون-وو داخل البرج حتى الآن

سيحتاج إلى وقت طويل حتى يتمكن أخيرًا من غرس أنيابه في أعناقهم. لذلك كانت خططه لا تزال بعيدة جدًا

كان كان ودويل مذهولين من قدرة يون-وو على المساومة، وفي الوقت نفسه كانا سعيدين جدًا لأن كل المتاعب انتهت أخيرًا. ومع تاج هارغان في أيديهما، بدا أن جهودهما قد آتت ثمارها. لقد عادا كل الطريق إلى غرفة انتظار القسم ب من أجل هذا فقط

والآن، حان وقت الانتقال إلى المرحلة التالية

تبادل كان ودويل النظرات سرًا. كانا قريبين بما يكفي ليفهما مشاعر بعضهما دون حاجة إلى الكلام. كانت مجرد نظرة كافية لتبادل أفكارهما

تقدم كان وسأل يون-وو

“ماذا ستفعل الآن؟”

“أفعل ماذا؟”

التفت يون-وو لينظر إلى كان بينما كان يثبت خنجره في حزامه

“أتحدث عن جدولك. ما خطتك؟ لا بد أنك جمعت أطنانًا من الرموز الآن. هل ستذهب مباشرة إلى القسم و؟”

لم يجب يون-وو عن أسئلة كان فورًا، بل تفقد تصنيفات البرنامج التعليمي بسرعة

[تصنيف البرنامج التعليمي]

إيدورا (63,101 نقطة)

فانتي (57,612 نقطة)

كان (55,212 نقطة)

···

مجهول (32,594 نقطة) (أنت)

···

‘كانت الزيادة تقارب عشرة آلاف نقطة’

قفز ترتيبه فجأة من المركز 150 إلى المركز 52. لا بد أن الرموز التي حصل عليها من الصفقة ساهمت في هذه الزيادة. كانت السرعة جنونية

‘لكن مع ذلك، الفجوة بيني وبين المركز الأول… هذا أكثر جنونًا حتى’

بقيت نقاط الكارما في رصيد فانتي شبه ثابتة. وبفضل النقاط الـ5,000 التي كسبها كان من مهمة عرين هارغان، أصبح كان الآن خلفه بمسافة صغيرة فقط

لكن إيدورا كان مختلفًا. لم يكن واضحًا إن كان لديه أماكن يجمع منها النقاط، أو إن كان مصممًا جدًا على تأمين مكانه، لكنه جمع أيضًا أكثر من 6,000 نقطة خلال هذه الفترة القصيرة. ومع ذلك، لم يظن يون-وو أن تجاوزه مستحيل

‘ما زالت لدي ورقتي الرابحة’

ذلك الشيء الذي يسكن في القسم هـ. أفضل عنصر مخفي داخل البرنامج التعليمي. كان هو الهدف الذي كان يون-وو يستهدفه منذ البداية

‘الوقت هو الآن’

اكتمل الوعاء، وكان لديه كل ما يحتاج إليه. كان يون-وو سيختار الانفصال عن جماعته ويتوجه إلى هناك

وفوق ذلك، كان قد رأى الألم الذي مر به أخوه. كان لدى يون-وو عدم ثقة كبير تجاه مفهوم الفرق والعشائر

لذلك هز رأسه نافيًا

“لا. لن أذهب مباشرة إلى القسم و”

أشرق وجه كان بوضوح

“إذن، هل تريد أن…”

“لكن لدي أمر يجب أن أهتم به”

اضطر كان إلى التوقف في منتصف الجملة

“أمر يجب أن تهتم به؟”

“نعم”

وبينما كان كان عاجزًا عن الكلام، تدخل دويل في المحادثة

“أخي، هناك شيء كنا نريد أن نسألك عنه. هل ستأتي معنا؟”

“آتي معكما؟”

“نعم. حتى ينتهي البرنامج التعليمي. لا، حتى بعد دخولنا البرج”

وهو ينظر إلى يون-وو، كانت عينا دويل تلمعان

“في الحقيقة، تحدثت أنا وكان عن هذا كثيرًا. أنت ونحن، انسجمنا معًا حقًا. وحققنا أكثر مما توقعنا، أليس كذلك؟ ربما إذا تعاون نحن الثلاثة…!”

سكب دويل كلمات كثيرة بحماس

لكن،

“لا. لا أستطيع”

كان رد يون-وو حاسمًا

سأل دويل بحذر

“هل يمكنني أن أسألك عن السبب؟”

“كما قلت، لدي شيء أحتاج إلى فعله”

“إذا كان الأمر كذلك، فما زال بإمكانك الانضمام إلينا لاحقًا بعد أن تنتهي منه…”

هز يون-وو رأسه بهدوء

“من الأساس، لست مهتمًا حقًا بالوجود في فريق. لا أحب أن أكون مقيدًا”

“أهكذا الأمر؟ حسنًا”

هبط كتفا دويل. كان حزينًا جدًا حتى بدا تقريبًا مثل جرو تحت المطر. عندها جاء كان إلى جانب دويل وربت على كتفه

“لا يمكننا فعل شيء. الناس لديهم شخصيات مختلفة. ليس كأننا نستطيع إجباره على البقاء معنا. وأمور كهذه ستحدث كثيرًا بعد دخولنا البرج على أي حال. لكنك ستبقى معنا حتى نخرج من هنا، صحيح؟”

أومأ يون-وو

ضحك كان ضحكة كبيرة والتفت نحو المخرج

“إذن لنعد إلى الخارج. الناس ينتظرون في الخارج”

كان المستنقع الشمالي واسعًا جدًا. وقد يستغرق الخروج منه وقتًا طويلًا. كان هناك أيضًا كثير من رجال السحالي يتجولون في الأرجاء، لذلك قرر يون-وو مرافقتهم فقط حتى يخرج من المستنقع

كان اللاعبون الآخرون يتبعون الثلاثة متشبثين بهم. إذا انفصلوا عن الجماعة هنا، فسيكونون أمواتًا. ومع ذلك، حافظوا على مسافة معينة من الثلاثة. فقد شهدوا جميعًا مشهد كان وهو يضغط على بريند

في النهاية، منشئ اللاعبون مشهدًا غريبًا؛ كانوا خائفين جدًا من الاقتراب من كان ودويل، لكن لم يكن لديهم خيار سوى اتباعهما. كان كان ودويل أيضًا غير مرتاحين لموقفهم الغامض

“ماذا ستفعلان الآن مع هؤلاء الناس؟”

سأل يون-وو وهو يختلس نظرة سريعة إلى اللاعبين في الخلف

بدا كان ودويل مرتبكين أيضًا

تنهد كان بخفة

“حسنًا، لا يمكننا فعل شيء بشأنهم الآن. سنضطر إلى مرافقتهم خارج هذا المستنقع”

في الحقيقة، كان لدى كان ودويل أيضًا مكان يذهبان إليه، تمامًا مثل يون-وو

مـركـز الـروايـات هو المالك الحصري لهذه الترجمة، شكراً لكونك قارئاً وفياً لموقعنا.

بما أنهما حصلا على تاج هارغان الذي أراداه، لم يعد لديهما أي سبب للبقاء هنا أكثر. كان الوقت المتبقي من البرنامج التعليمي يمر بسرعة

“ليس من واجبك أن تحافظ على سلامتهم”

“مهلًا، لدي قلب بشري، كما تعلم. كيف أتركهم هنا؟”

قطب كان حاجبيه في وجه يون-وو، لكن يون-وو بدا هادئًا

قلب بشري. في البرنامج التعليمي؟

كان هناك شيء شعر دائمًا أنه غريب بشأنهما. من جهة، كانا يستطيعان أن يكونا صارمين، لكن من جهة أخرى كانا لينين أكثر من اللازم. كانا طيبين جدًا مع الآخرين. أحيانًا قد يكون ذلك الموقف سامًا. ناهيك عن أنهما موجودان حاليًا في مكان فيه كثير من الضباع التي تبحث فقط عن فرصة لعض أعناقهما

كان لدى يون-وو كثير من النصائح التي أراد أن يقدمها لهما، لكنه قرر ألا يفعل، لأنه كان واضحًا أنهما لن يستمعا إلى نصيحته. وأيضًا، كان سيضطر إلى تركهما قريبًا

لم يمض وقت طويل قبل أن تتحول مخاوف يون-وو إلى حقيقة

“أم، هـ، هل يمكنك، آه، أن تعطيني بعض الطعام؟”

لم يكن الأمر مهمًا في البداية. كل ما فعلوه أنهم جاؤوا بتردد وتوسلوا من أجل الطعام. كان هؤلاء الناس قد احتُجزوا ولم يستطيعوا الأكل جيدًا. اعتذر دويل لأنه لم يشارك الطعام مسبقًا، ووزع بعض الطعام الذي كان لديه

عانق اللاعب اللحم المجفف الذي تلقاه بقوة بين ذراعيه وعاد إلى مكانه. وعندما اجتمعت عيون اللاعبين الآخرين عليه، التقت عيناه بعيني إيثان. ثم أومأ اللاعب بصمت. كانت إشارة تخبره أن خطته تبدو قابلة للتنفيذ

‘هل هذا كذلك؟’

رفع إيثان زاويتي فمه

في الحقيقة، كان أمر إيثان هو ما أرسله ليتوسل الطعام

‘شعرت بذلك عندما حاولوا الاعتناء بهذا العدد من الناس، لكنهما في الحقيقة زوجان من السذج’

في الواقع، كانت الخطة التي قدمها إيثان إلى بريند بسيطة جدًا

‘أنا ورفاقي سنثير ضجة حتى نبطئهم. ثم ستتقدم أنت وتطلب منهم استراحة. هل تتذكر المكان الذي توجد فيه ثلاثة صخور خارج المستنقع؟ قدهم إلى هناك’

‘وماذا بعد؟’

‘لا بد أن الثلاثة منهكون من مداهمة ملك رجال السحالي، لذلك أراهن أنهم لن يرفضوا. ثم بينما نحن في الاستراحة، سيتحرك هو. وبعد ذلك… أنت تعرف ما يحدث بعد ذلك، صحيح؟’

كانت خطتهم استدراج جماعة يون-وو إلى مكان محدد بذريعة أخذ استراحة، وإغفال كان ودويل لسرقة عناصرهما

‘بحسب ما لاحظته، إنها خطة قابلة للتنفيذ تمامًا’

كانت سمة إيثان هي «التقاط». سمحت له سمته باستنتاج شخصيات اللاعبين الآخرين وميولهم بعد مراقبة عاداتهم. وبفضل هذه السمة، تمكن إيثان من الوصول إلى القسم هـ بالاعتماد فقط على ذكائه وكلامه، رغم أنه لم يكن يملك أي موهبة خاصة

وقد فحص كان عن قرب شديد عندما كان يذل بريند. بعد ذلك، اكتشف شيئًا منه. ما يقدره كان أكثر شيء لم يكن المال ولا الشرف، بل «الولاء»

لكل شخص مجموعة مختلفة من القيم ومعايير مختلفة. وعندما تصطدم قيم الناس، يميلون إلى الاعتقاد بأن القيم التي يلاحقونها هي «العدالة» المطلقة

من وجهة نظر إيثان، كان الولاء الذي يقدره كان ودويل قابلًا للاستغلال بسهولة. أناس مثلهم غالبًا ما ينشغلون بولائهم وينتهون بحفر قبورهم بأيديهم. كان بإمكانهما تجاهل اللاعبين أو تركهم بعد إنقاذهم. ومع ذلك، كانا يحميانهم بدافع الإحساس بالمسؤولية فقط. كان ذلك هو الدليل. بل كان يكره حتى الكلام من وراء ظهر رفيقه

‘بعبارة أخرى، إذا لم أتجاوز الخط، فيمكنني استغلالهما بقدر ما أريد’

لذلك أرسل إيثان رجله لاختبار ذلك الخط، والآن بدأ يفهم حدوده

‘لا مساس بولائك ولا بكبريائك، أليس كذلك؟ حسنًا، هذا سهل. هوهو’

لكن كان هناك شيء ظل يزعجه في ذهنه

‘إذا كان هناك شيء مريب، فهو هو’

اختلس إيثان نظرة سريعة إلى الرجل المقنع الذي كان يتبع كان ودويل بصمت. كان يون-وو

‘ذلك الرجل… لا أستطيع معرفة أي شيء مهما حاولت’

كان هو من قيل إنه قدم أكبر مساهمة في قتل ملك رجال السحالي. ورغم هذا القدر من المهارة، كان غريبًا أن يبقى اسمه مجهولًا داخل البرنامج التعليمي

عادة، لا يمكن أن تكون هناك إلا حالة واحدة. شخص لا يكشف نفسه، ولديه انضباط ذاتي صارم، ويعرف كيف يحكم على الموقف بهدوء

لم تُظهر سمة إيثان أي شيء منه. وفوق ذلك، كلما راقب يون-وو مع أتباعه لمعرفة المزيد عنه، سواء كان ذلك مصادفة أم لا، كان يون-وو يلتفت أيضًا نحوه ويمسك بعينيه

تحت القناع الأبيض، كانت عينان تلمعان ببرودة. شعر كأنه عارٍ أمام العينين العائمتين الشبيهتين بأضواء الأشباح، اللتين بدتا قادرتين على الرؤية من خلاله مباشرة. لقد جعلتاه يشعر بقشعريرة في جسده كله

لكن ذلك لم يوقف خطة إيثان. مهما بدا مريبًا، لم تكن هناك طريقة يمكنه بها أن يلاحظ أنهم يدبرون شيئًا

‘بريند، ذلك الأحمق، سيتلقى الرصاصة ويمهد الطاولة لنا’

سخر إيثان من غباء بريند. في الحقيقة، لم تكن الخطة التي أخبر بها بريند هي نهايتها، بل كانت الخطوة الأولى فقط. الأمر الحقيقي سيحدث بعد ذلك مباشرة

إلهاء انتباههم بينما يسرق صديقه قليلًا من أدواتهم الأثرية ورموزهم؟ كان ذلك كله كذبًا

‘السرقة ليست كافية. نحن نتعامل مع كان ودويل. صاحبي المرتبتين 3 و11! والرجل الآخر هو من دمر ملك رجال السحالي. إذا استطعت إسقاطهم جميعًا… فلن يكون أخذ المركز الأول مجرد حلم’

لعق إيثان شفتيه، وعيناه تطلقان نظرة قاسية

كان أهم جزء في الخطة هو الدقة والتوقيت. والرجل المقنع لن يخرج من هذا الفخ أيضًا

عندها أعطى إيثان إشارة إلى أتباعه

بدأ بعض اللاعبين فجأة في نوبات تذمر

“كان، صديقي لا يشعر بحال جيدة الآن…”

“هل يمكننا أن نبطئ قليلًا؟ أنا، أنا متعب جدًا”

“أنا آسف، لكنني أحتاج إلى استخدام الحمام”

لاحقًا، بدأ بعض الناس حتى في الاستلقاء على الأرض ورفضوا التحرك

“لن أتحرك بعد الآن! لن أفعل! لا أملك أي شيء الآن. إذا خرجت إلى هناك، فسأكون طعامًا للوحوش فقط. إذن، أفضل أن أجلس هنا طوال اليوم!”

انزعج كان ودويل قليلًا. كان أمامهما طريق طويل، لكن هؤلاء اللاعبين كانوا يبطئون خطواتهما. لا، لم يكونوا يبطئونهما فقط. بدا الأمر تقريبًا كأنهم يعرقلون طريقهما عمدًا. لقد صاروا الآن أشبه بالأغلال بدلًا من كونهم أعباء

نظر دويل إلى كان كأنه يسأله ماذا يجب أن يفعلا

قطب كان حاجبيه وتنهد بإيجاز

لم يكن الأمر أنه لا يستطيع فهم شعورهم باليأس تجاه مستقبلهم، لكنه لم يستطع أن يدللهم جميعًا. حتى إنه فكر أن الأفضل ربما هو إعطاؤهم بعض رموزه وتركهم هنا

كان ذلك في هذه اللحظة،

‘الآن!’

أشار إيثان فورًا إلى بريند

كان بريند هو اللاعب الذي تولى دور تمثيل الآخرين. إذا تقدم شخص كهذا وتوسط، فقد يستمعون إليه

أومأ بريند واقترب ببطء من كان

“حسنًا، أظن أن الأسر الطويل أتعبهم ذهنيًا. أدرك أنك مشغول، لكنني سأكون ممتنًا حقًا إذا استطعنا أخذ استراحة حول هنا”

توقف كان عن السير وبدأ يفكر. ثم نظر إلى دويل ويون-وو وسأل عن رأيهما

ابتسم إيثان ابتسامة شريرة وهو يراقب من الخلف

‘هيا الآن. لدي كثير من الأصدقاء ينتظرون ظهوركم’

لم يكن هناك مجرد لاعبين ينتظرون في الساحة الخالية. بل عدة فرق فيها عشرات اللاعبين. كان الزبالون ينتظرون في الداخل

بمجرد أن يدخلوا المكان المحدد، ستتفعل الفخاخ وسيسقط كان وبقية الجماعة في أيديهم

في اللحظة التي لعق فيها شفتيه مع اندفاع الجشع

‘هاه؟’

لاحظ إيثان أن هناك شخصًا يحدق به، فالتفت نحو الاتجاه الذي شعر أن النظرة تأتي منه. وهناك، وجد عينين مقوستين إلى الأعلى تحت القناع الأبيض

‘هل هو… يبتسم؟’

في اللحظة التي خطرت فيها الفكرة في ذهنه،

‘لقد انكشفنا…!’

تراجع إيثان إلى الخلف غريزيًا. لم يعرف كيف لاحظه يون-وو، لكنه في الوقت الحالي، كان عليه أن يهرب

ومع ذلك،

حفيف

رأى شيئًا يلمع أمامه مباشرة،

ارتطام

وبينما شعر بألم لاذع في منتصف جبهته، تحول العالم كله إلى اللون الأحمر

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.