الفصل 29 : استهلاك (4

الفصل 29: استهلاك (4)

مع وصول التاجر الغامض، اتسعت عينا كان ودويل

“أخي، هل تعرف التاجر الغامض أيضًا؟”

نظر دويل إلى يون-وو بوجه متفاجئ

أومأ يون-وو بخفة

“قليلًا”

“مهلًا، كيف تكون قاسيًا علي هكذا؟ ظننت أن بيننا شيئًا مميزًا. أوهوهو!”

ابتسم التاجر الغامض ابتسامة سخيفة وهو يثرثر ببعض النكات التي لا معنى لها. لم يحاول إخفاء إعجابه بيون-وو على الإطلاق، مما جعل دويل أكثر دهشة

في الحقيقة، لم يكن التاجر الغامض شخصًا يمكن الوصول إليه بسهولة. نادرًا ما كان يظهر في غرفة الانتظار لكل قسم، أو في غرف الزعيم. لم يكن هناك وقت محدد أو سبب ثابت لظهوره. لذلك، كان معظم الناس يبقون في غرفة الانتظار وينتظرون مدة غير محددة حتى يظهر التاجر الغامض. لكنه الآن ظهر فجأة من العدم

بالطبع، لم يكن عقد صفقة شخصية مع التاجر الغامض مستحيلًا تمامًا

“وأيضًا، سعيد برؤيتكما مجددًا يا كان ودويل. لم نلتق منذ اشتريتما تذاكر العبور، أليس كذلك؟”

ثم حيا التاجر الغامض كان ودويل

“أوه، نعم”

أومأ كان بوجه عابس. شعر كأن حرقة في معدته تصيبه لمجرد تذكر كيف دفع بنقاط سماته لشراء تذاكر الذهاب إلى غرفة انتظار القسم ب

كانت الطرق التي يمكن للمرء استخدامها لمصادقة التاجر الغامض بسيطة جدًا. الأولى أن يكون ضمن أفضل 10 في تصنيفات البرنامج التعليمي. هكذا تعرّف كان إلى التاجر الغامض

والأخرى كانت،

‘أن يعترف بك’

بدا أن يون-وو كان أحد أولئك الأشخاص «المعترف بهم»

ظن كان أن الأمر مفهوم. بالنظر إلى ما أظهره يون-وو له حتى الآن، لم يكن هناك أي احتمال ألا ينتبه إليه التاجر الغامض أو الحارس

بعد التحية البسيطة، سرعان ما التفت التاجر الغامض إلى يون-وو

“بالمناسبة، هل تمانع أن تخبرني كيف لاحظت أنني هنا؟ كنت واثقًا جدًا من أنني كنت مختبئًا جيدًا”

أومأ كان ودويل أيضًا. كان التاجر الغامض مثل الحارس، ينتمي إلى البرج، لذلك لا يستطيع اللاعبون العاديون ملاحظة وجوده

ومع ذلك، أجاب يون-وو ببرود

“سيكون من الغباء ألا ألاحظك وأنت تحدق بي هكذا”

تذمر “أرى أنك لن تخبرني”

أطلق التاجر الغامض أنينًا عند رد يون-وو. لكن تحت أرديته، كانت عيناه تطلقان بريقًا غريبًا. كان قد عرف منذ الوقت الذي اشترى فيه يون-وو تذاكر إعادة الضبط للقسم أ، التي لم يشترها أحد غيره من قبل. من نواح كثيرة، كان يون-وو شخصًا غريبًا جدًا. لكن التاجر الغامض ارتدى ابتسامته المعتادة، كابتًا مشاعره حتى لا تظهر

“لكن في المرة القادمة، أرجوك أظهر بعض الفطنة وتظاهر بأنك لا تراني. لقد أفسدت المتعة للتو، ألا تظن؟ أوهوهوهو”

أمال يون-وو رأسه كأنه يتساءل عن نواياه الحقيقية

“لو لم نعرف أنك هنا، ألم تكن ستنتظر وتضع عناصرنا في جيبك؟”

ابتسم التاجر الغامض

“يا للعجب، لا بد أنك قرأت أفكاري”

هز يون-وو رأسه وهو ينظر إلى التاجر الغامض الذي كان وجهه لا يزال ممتلئًا بابتسامة ساخرة

لو طُلب مني تسمية أشياء لا ينبغي الوثوق بها في البرج، فسيكون أولها التجار الغامضين. على عكس ما تقوله الشائعات من أنهم لا يخرجون كثيرًا، فهم يراقبون اللاعبين عن كثب دائمًا وهم مختبئون بجانبهم تمامًا، لالتقاط العناصر التي فاتتهم أو رموها

قال أخوه إن الكائن الذي ينبغي للاعبين أن يحذروا منه أكثر من غيره هو التاجر الغامض

لن يخرجوا خاسرين أبدًا. بل سيكونون سعداء بالبحث وسط القذارة إذا استطاعوا إيجاد شيء مربح داخلها. كانوا يراقبون اللاعبين دائمًا ويأخذون سرًا الأشياء التي يتخلون عنها، ثم يبيعونها بسعر مرتفع

لو غادر يون-وو العرين حاملاً في يديه العناصر التي يحتاج إليها فقط، لكان قد ظهر متأخرًا وأخذ كل ما تبقى في العرين. وبالطبع، لم يكن يون-وو سيعطي عناصره بهذه السهولة

“150 رمزًا”

كلمات مفاجئة دون أي شرح

كانت مساومة. ثمن ملكية العرين وسيف القشور الزرقاء المنحني

عندها التفت كان ودويل نحو التاجر الغامض بوجهين متحمسين. لكن التاجر الغامض شخر ساخرًا من مساومة يون-وو وهو يعقد ذراعيه

“يا للعجب، الآن تحاول المساومة معي. لكنك تعلم، حتى المصنفون الأوائل…”

“160”

“…لا يستطيعون الحصول على ذلك…”

“180”

“…العدد الكبير من الرموز…”

“200”

بينما واصل التاجر الغامض الكلام، ظل يون-وو يزيد الرقم

“250”

“…هل تظن أنك تستطيع بيعها بهذا السعر؟ حقًا؟”

“300. من الأفضل أن تقبل عرضي بسرعة. كلما ترددت أكثر، زاد الرقم”

ثم رفع يون-وو زاويتي فمه

“وبالطبع، إذا لم تقبل، فسأفجر العرين كله. مع كل أحجار المانا داخله”

“أحجار المانا مثل تلك يسهل الحصول عليها إلى حد كبير، أستطيع…”

“لم أكن أعلم أنك تستطيع الحصول على أحجار مانا بنقاء يتجاوز 70 بهذه السهولة. إذن أظن أنني سأضطر إلى تفجيرها كلها”

للمرة الأولى، تصلب تعبير التاجر الغامض. رأى يون-وو ذلك بوضوح، وكان هذا بالضبط ما يهدف إليه. لذلك، كبرت ابتسامته أكثر

‘ما دمت لست أحمق، فلا توجد طريقة يمكن أن أخسر بها إذا عرفت بالضبط ما يريده خصمي’

لم يطرأ السؤال على ذهني إلا بعد وقت طويل. لماذا أعطت مهمة عرين هارغان مكافآت قليلة جدًا؟ ولماذا منحت ملكية العرين كتعويض؟

البرج مكان يكافأ فيه اللاعبون وفقًا لإنجازاتهم. لذلك لا بد أن هناك سببًا

لاحقًا، اكتشفت أن عرين هارغان يحتوي على مخزون معدني غني من أحجار المانا النقية

لكن عندما اكتشفت ذلك، لم أشعر بخيبة أمل كبيرة. حتى لو كنت أعرف مسبقًا، لما استطعت فعل شيء به

كان حجر المانا وسيطًا أساسيًا لتخزين المانا ونقلها. كان مشابهًا للموصل الكهربائي على الأرض. الأحجار ذات النقاء الأعلى كانت أكثر كفاءة في نقل المانا، لذلك كانت الأحجار التي يتجاوز نقاؤها 70 تُباع بسعر مرتفع جدًا. كان ذلك سبب وضع التاجر الغامض عينيه على عرين هارغان

بالطبع، إذا كان العرين يحتوي على أحجار مانا تستحق هذا القدر، كان بإمكاني أخذها لنفسي. لكن كلما ارتفع النقاء، ازدادت عملية التعدين تعقيدًا’

كان أخوه قد وجدها بلا قيمة حتى بعد أن عرف سر المهمة

‘أفضل أن أقضي وقتًا أطول في جمع الرموز’

بمعنى آخر، كان مخزون أحجار المانا داخل العرين عبئًا ثمينًا بلا فائدة ليون-وو. وإذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل أن يبيعه لمن يحتاج إليه. وقد ظهر التاجر الغامض أمامه في الوقت المناسب تمامًا

أدرك التاجر الغامض أخيرًا أنه وقع تمامًا في الفخ الذي نصبه يون-وو. والآن، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله حيال ذلك

“همم…! مع ذلك، 300 رمز باهظة جدًا من أجل…”

“400”

“حـ، حسنًا حسنًا! توقف! سأدفع، فلا ترفعه أكثر! سأفلس حقًا!”

لوح التاجر الغامض أخيرًا بالراية البيضاء

ابتسم يون-وو ابتسامة منتصر

“جيد. سأبيعها مقابل 405 رموز. الخمسة مقابل إضاعة وقتي”

“…لم أرَ قط شخصًا أسوأ مني”

أطلق التاجر الغامض تنهيدة عميقة، ومد يده عريضًا في الهواء

طنين

عندها رُسمت دائرة سحرية مزرقة في الهواء وظهرت الرسالة أمام يون-وو

[لقد بعت «سيف القشور الزرقاء المنحني» و«ملكية عرين هارغان»، وحصلت على 405 رموز في المقابل]

لاحظ يون-وو أن السيف المنحني في يده والعرين كله من حوله قد اختفيا. وبدلًا من ذلك، ظهرت نافذة جديدة

[698 رمزًا]

كان لدى يون-وو أقل من 100 رمز قبل هذه المداهمة، لكنه الآن زاد إلى ما يقارب 700 بمجرد إكمال مهمة وبيع بعض العناصر

بينما انتهت تجارة يون-وو بنجاح، كان كان ودويل يهزان رأسيهما وأفواههما مفتوحة. كانت هذه أول مرة يريان فيها التاجر الغامض يُجبر على صفقة

بعد إتمام الصفقة، ظل التاجر الغامض يتمتم لنفسه، قائلًا أشياء مثل «كانت خسارة كاملة»، و«لم يبق شيء»، و«لقد خُدعت»، وما إلى ذلك

“أوه، وشيء آخر”

عندما فتح يون-وو فمه، بدا التاجر الغامض حذرًا قليلًا من كلماته

“مـ، ماذا ستنتزع مني أيضًا؟”

“تتحدث كأنني أتنمر عليك. على أي حال، نسيت أن أخبرك، لدي شيء أريد شراءه”

كانت هذه فرصته أخيرًا. ابتسم التاجر الغامض

“أوهوهو، ماذا يدور في ذهنك؟”

أشار يون-وو إلى القناع الذي كان يرتديه

“كما ترى، لقد ذاب قليلًا. أحتاج إلى شيء مشابه”

للحظة قصيرة، تشوه وجه التاجر الغامض

“حسنًا، لدي أشياء مثل ذلك. أوه، بالمناسبة، سيكلفك أربع نقاط قو…”

“بالطبع، أدرجه ضمن صفقتنا”

“لا يمكنك أن تفعل ذلك هكذا!”

“إذن أظن أنك تريد إلغاء صفقتنا. لا يهمني”

“…!”

في عقل التاجر الغامض، كان قد بلغ أقصى درجات الغضب، وكان يقذف بكل أنواع الشتائم على يون-وو. لكنه لم يستطع تفويت صفقة كبيرة كهذه من أجل شيء تافه. في النهاية، مد التاجر الغامض يده مرة أخرى وهو يطحن أسنانه غيظًا

[حصلت على «وجه الشبح الأبيض»]

ربت يون-وو على القناع في يده

كان له تصميم مشابه لما كان يستخدمه، لكنه مختلف قليلًا. لم يكن مصنوعًا من البلاستيك، بل من مادة لم يرها من قبل

“لاحظت أنك كنت تواجه صعوبة بسبب القناع، لذلك أعددت شيئًا جيدًا «خصيصًا» لك. وفي المرة القادمة التي نلتقي فيها، إذا واصلت التنمر علي مثل اليوم، فلن أساير لعبتك، اتفقنا؟”

فحص يون-وو الأداة العظيمة بنظرة غريبة

[وجه الشبح الأبيض]

التصنيف: غطاء رأس

التقييم: هـ+

الوصف: قناع حُبست بداخله أرواح مختلفة. مجرد استخدامه يطلق جوًا غريبًا، ويسمح للمستخدم بإخفاء جزء من حضوره

بمجرد ارتدائه، لا ينخلع بسهولة. إذا تعرض للضرر، يمكنه ترميم نفسه عبر أسر أرواح أخرى

كان قناعًا بلا أي خيارات خاصة. ومع ذلك، أعجب يون-وو بالسطر الذي يصف أنه لن يسقط عن وجهه بسهولة، وأنه سيتعافى من الضرر بنفسه

استدار يون-وو إلى الجانب حتى لا يستطيع الآخرون رؤية وجهه، وخلع القناع الذي كان يرتديه. كان مندهشًا بعض الشيء من أن القناع لم يتلف تمامًا بعد كل ما مر به. لكن الآن، كان عليه أن يودع قناعه القديم

سحق يون-وو القناع القديم بسهولة ورماه على الأرض، وارتدى وجه الشبح الأبيض. كان ملمس المادة غريبًا على بشرته. ربت على القناع ليختبر إن كان يطابق وصفه. ولحسن الحظ، التصق القناع بوجهه مثل العلقة

“أقدر لطفك”

“لطف لا شيء!” تنهيدة

حزم التاجر الغامض الحزمة التي أحضرها معه وأعادها إلى كتفه. ومع ذلك، ورغم تنهيدته، لم يستطع محو الابتسامة العالقة على وجهه

فتح التاجر الغامض بوابة واستعد للمغادرة

وبينما كان يضع قدمه داخلها، خطر له شيء ونظر إلى يون-وو

“أوه، بالمناسبة”

“ما الأمر؟”

“عندما كنت تساوم بشأن أحجار المانا، بدوت شجاعًا أكثر من اللازم، كأنك تعرف شيئًا. فأخبرني، هل كان ذلك لأنك تعرف ما يجري «في الجانب الآخر»؟”

تحت الأردية، أضاءت عينا التاجر الغامض بحدة

ومع ذلك، رد يون-وو بهدوء

“في الجانب الآخر؟ ماذا تقصد؟”

“هاه. حسنًا، لا شيء. لا بد أنني أخطأت”

هز التاجر الغامض رأسه واختفى عبر البوابة

حتى بينما كانت البوابة الزرقاء تُغلق، ظل يون-وو هادئًا. جعل قناعه الجديد تمييز تعبيره من النظرات وحدها أصعب حتى، ناهيك عن أفكاره

‘الآن صار الأمر واضحًا. سباق التسلح بين العشائر وبين المصنفين في البرج أصبح شرسًا جدًا’

أطلقت عينا يون-وو بريقًا باردًا