الفصل 89 : اجتماع مع كبار القوم

الفصل التاسع والثمانون – بداية الاجتماع

—

كانت غابة حديقة الزهور بمثابة البوابة المؤدية إلى طائفة حديقة الزهور الشائكة. وفي تلك اللحظة، كان ألدريان يسافر عبر طريق ترابي يمر وسط الغابة. أضفى الجو المظلم الساكن، الذي زادت من حدته شمس الأصيل وهي تغرب، شعوراً بالهيبة على المسار. كانت الخيول ذات القرون تعدو بأقصى سرعتها، ومع ذلك ظلت العربة ثابتة، مما يدل على براعة صنعها.

كانت الرحلة هادئة بغير عوائق، وحتى مع صعود الطريق تدريجياً، حافظت الخيول على سرعتها. بدت الطائفة، بموقعها فوق التلال والمحاطة بالمنحدرات العالية، وكأنها ملاذ منعزل ومهيب.

ومع اقترابهم من مقر الطائفة، مر ألدريان عبر حقل من الزهور المتنوعة التي ملأ شذاها الأرجاء. استمتعت كل من إيلين وسيلفيا بالمنظر، خاصة سيلفيا التي تملك تقديراً خاصاً للنباتات؛ فقد منحتهم الرائحة الزكية تجربة منعشة وبعثت السكينة في نفوسهم.

بعد لحظات قليلة، وصلوا إلى البوابة الأمامية، ولكن لدهشتهم، تجاوزها الحوذي متوجهاً بهم إلى جانب آخر من الطائفة.

أوضح الحوذي قائلاً: علينا النزول من الجهة الأخرى لكي لا نجذب انتباه التلميذات.

فهموا المقصد من ذلك، وكان هذا الترتيب جيداً للحفاظ على سرية تحركاتهم. وعلى مقربة من منحدر عالٍ، كانت هناك بوابة أخرى تبدو عادية ولا يحرسها أحد، وتوقفت العربة هناك. بمجرد خروجهم، انفتحت البوابة لتكشف عن امرأة جميلة تنظر إليهم بتعبير رزين وهادئ.

تعرف ألدريان على المرأة على الفور، فابتسم وتقدم نحوها بوقار.

قال ألدريان وهو يضم يديه تحيةً: يسعدني رؤيتكِ مجدداً أيتها الشيخة لي سيو يون. بادلته الشيخة التحية بوقار.

قالت وهي تشير لهم بالدخول: مرحباً بك في حديقة الزهور الشائكة يا سيدي الشاب ألدريان، ومرحباً بضيوفكم الكرام. تفضلوا بالدخول، لقد أعددنا لكم كل سبل الإقامة اللازمة، وسيبدأ الاجتماع بمجرد وصول جميع المشاركين.

توجه ألدريان بعد ذلك إلى غرفته، وفي الطريق كان يتأمل المناظر الجميلة والمنحدرات الشاهقة المحيطة بالطائفة. كانت حديقة الزهور الشائكة شاسعة، تمتد على مساحة ستة كيلومترات مربعة بما في ذلك المنحدرات.

كانت مباني الطائفة متناثرة، بعضها فوق المنحدرات، بينما تقع القاعة الرئيسية، حيث يجتمع زعيم الطائفة والشيوخ عادة، عند قاعدة المنحدرات محاطة بتكوينات صخرية فريدة.

بمجرد وصوله لغرفته الواسعة، جلس ألدريان وبدأ في تفعيل خطته الوقائية. وبفضل صقله في رتبة الإيرل المنخفض، استطاع إنشاء مجال يمتد لكيلومترين حول مركز تجمع الإيمان، وهو ما كان كافياً لتغطية معظم أجزاء حديقة الزهور الشائكة في الوقت الحالي.

بعد نصف ساعة، طُرق الباب وأُخبر بضرورة الاستعداد، حيث سيبدأ الاجتماع قريباً. خرج ألدريان من غرفته متوجهاً نحو مكان الاجتماع بصفته الضيف الرئيسي، بينما قرر شين هاوتيان وإيلين وسيلفيا مرافقته بوقار.

وصلوا إلى قاعة الاجتماعات التي كانت تمتلئ بالفعل بأصوات الحاضرين. كانت القاعة كبيرة، تتوسطها طاولة ضخمة وطويلة تحيط بها كراسي مرتبة بعناية.

بمجرد دخول ألدريان ورفاقه، ساد الصمت أرجاء القاعة. تملك الذهول معظم الحاضرين لرؤية هذا الشاب الذي كشف مؤامرة المفسدين في مدينة قمة القرنين. كان هناك تسعة أشخاص حاضرين، لكن ثلاثة منهم برزوا بوضوح بفضل حضورهم الطاغي وهيبتهم العظيمة.

حتى وهم جالسون، كان حضورهم يجعل الأجواء ثقيلة ومهيبة. وعند دخول ألدريان، نظر الثلاثة إليه باهتمام، بينما اكتفى ألدريان بإلقاء نظرة سريعة عليهم قبل الجلوس في مقعده المخصص في المنتصف، مواجهاً للآخرين، بينما وقف شين هاوتيان ورفاقه جانباً لمراقبة الاجتماع بوقار.

عبست سيلفيا من هذا الترتيب؛ فمن وجهة نظرها، لم يكن هذا اجتماعاً عادياً، بل بدا وكأنه جلسة لمحاكمة ألدريان أو الحكم على أفعاله. ومع ذلك، ظل ألدريان رابط الجأش، ينتظر بدء الحديث بسكينة.

قالت الشخصية الجالسة في صدر الطاولة: والآن بما أننا جميعاً هنا، فلنبدأ اجتماعنا الطارئ. كانت امرأة ذات هيبة وسلطان، جمالها يتسم بالرزانة والوقار القيادي الذي يفرض الاحترام.

فكر ألدريان في نفسه: بايك ها يون، زعيمة طائفة حديقة الزهور الشائكة.

وتساءل: هل هي قريبة لتلك الفتاة التي قابلتها سابقاً؟ ربما ابنتها أو شيء من هذا القبيل؟

قبل أن يتمكن من الاسترسال في أفكاره، تحدثت زعيمة الطائفة مجدداً قائلة: قبل أن نتعمق في نقاشنا، أود أن أرحب ترحيباً حاراً بضيفنا الخاص، الشخص الذي نجح في كشف مؤامرة المفسدين الخبيثة، السيد الشاب ألدريان.

نظر ألدريان إلى بايك ها يون وابتسم بوقار قائلاً: الزعيمة بايك تبالغ في وصفي، فقد كان مجرد واجب قمت به كصاقل لمنع المفسدين من نشر الدمار والفساد في الأرض.

ردت الزعيمة بايك: إن أفعالك في مدينة قمة القرنين كانت ملهمة حقاً. وحتى بعض أعضاء طائفتنا الذين لا يعرفون هويتك حتى الآن، تأثروا بما قمت به. لم يكن ذلك مجرد واجب بسيط؛ فبالرغم من تظافر جهود الطوائف الثلاث الكبرى، لم نتمكن من كشف خطة المفسدين بالكامل حتى تدخلت أنت.

قال ألدريان بابتسامة رصينة: لنقل إن الأقدار ساقتني لمواجهة هؤلاء المفسدين، وقد جنوا ما زرعوا من سوء، فكان جزاؤهم من جنس عملهم.

تدخل أحد القادة الثلاثة فجأة قائلاً: إذن، هل تقول إنك مرسل من السماء أو شيء من هذا القبيل؟ التفت ألدريان بنظره نحوه.

فكر ألدريان: كانغ دو هون، زعيم جناح التنين الأسود.

أجاب ألدريان بهدوء: إذا كانت الأقدار هي من ساقتني لمواجهة الظلم، فيمكنك قول ذلك.

ارتفع صوت كانغ دو هون بحدة محاولاً إرهاب ألدريان بهالته: لا عجب أنك وضعت شروطاً جريئة في مفاوضاتك! هل تظن نفسك مبعوثاً فوق العادة؟ تتوقع منا أن نوافق على شروطك، ونتركك تفعل ما تشاء مع ضمان دعمنا؟ وإذا رفضنا، لا تبالي؟ يبدو أنك لا تقيم وزناً للطوائف الثلاث الكبرى!

وتابع بغضب: إذا استمر ظهور أمثالك، ستصبح طائفتنا أضحوكة بين الناس!

ظل شين هاوتيان متيقظاً في مكانه، مستعداً لحماية الفتاتين إذا ساءت الأمور، لكنه كان يثق في قدرة ألدريان على تدبير الموقف بحكمته وقوته.

أما سيلفيا وإيلين، فقد شعرتا بتوتر شديد منذ دخولهما القاعة؛ فحضرة القادة الثلاثة كانت تثير الرهبة في النفس، ومع تعمد كانغ دو هون إطلاق هالته الضاغطة، شعرتا بضعف في جسديهما وضيق من شدة الضغط.

فجأة، غُلف جسداهما بطاقة ذهبية دافئة، مما منحهما شعوراً بالراحة والسكينة. تبادلت سيلفيا وإيلين النظرات قبل الالتفات نحو ألدريان، الذي كان يوجه طاقته بهدوء من مقعده. ثم حولتا نظرهما نحو كانغ دو هون، الذي بدت ملامحه متجهمة وغاضبة.

قال ألدريان بوقار: يمكنك أن تسألني ما تشاء، لكن لا تزعج رفاقي؛ فكلماتك تسبب لهم الضيق.

ذهل الحاضرون في القاعة، وهم يراقبون ألدريان وهو يبدد الهالة المرهبة بسهولة بالغة، ويرفع الضغط الثقيل دون أدنى عناء. استطاعوا استشعار مستوى صقله في رتبة الإيرل المنخفض، لكن الطاقة التي كان يستخدمها لم تكن تشبه أي شيء قابلوه من قبل.

ورغم أنها تحمل جوهر رتبة الإيرل، إلا أن خصائصها القمعية كانت فريدة من نوعها، لدرجة أن طاقتهم الخاصة داخل الدانتين بدأت تتفاعل معها بشكل طفيف كنوع من رد الفعل الفطري.

بعد قضاء وقت طويل في أراضي الشياطين، وصل ألدريان إلى قناعة واضحة؛ عليه أن يفرض هيبته إذا أراد من هؤلاء الصاقلين الإصغاء إليه. لا يمكنه إظهار الضعف أو السماح لهم بالاستخفاف به، لذا لم يعد يتردد في كشف جزء من قوته لترسيخ مكانته بوقار.

كانت مروءته تمنع غيره من التقليل من شأنه، وشعر بشيء من الضيق لفكرة ازدراء قدره. ومع ذلك، أخذ نفساً عميقاً ليهدئ من روعه ويحافظ على رزانته.

قال ألدريان بهدوء: أعتذر إن بدا في كلامي ما يسيء، ولكن دعونا نواصل حديثنا بوقار. وأثق أن الزعيم الموقر لجناح التنين الأسود سيترفع عن إقحام رفاقي في نقاشنا.

كانت كلماته مهذبة، ومع ذلك تغيرت الطريقة التي ينظر بها الآخرون إليه، وأصبحت تعبيرات وجوههم أكثر جدية ورزانة.

لقد سمعوا تقارير مبعوثيهم عن قدرات ألدريان الاستثنائية وطاقته الغريبة، لكن السماع عن الأمر يختلف تماماً عن تجربته ومعاينته. والآن، ومع تفاعل طاقتهم الخاصة مع طاقته، بدت الأمور أكثر وضوحاً؛ فقد تبادر إلى أذهانهم مفهوم لا يظهر إلا بين فصائل الوحوش النادرة، وهو…

قمع سلالة الدم.

كانت نفس الحالة التي تفرض فيها الوحوش ذات السلالات الأسمى هيمنتها على ذوي السلالات الأدنى. فهل يمكن أن تكون طاقة ألدريان الذهبية تنتمي لمستوى أسمى من الطاقة التي عرفها الصاقلون منذ العصور القديمة؟

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.