الفصل 221 : أيقظه سلف مصاصي الدماء بورنيت

الفصل 221: أيقظه سلف مصاصي الدماء بورنيت

توقف هورن قليلًا ثم قال

“أبلغوا لورين والآخرين أن المختبر سينتقل إلى شجرة نقابة السحر. بالإضافة إلى ذلك، تُؤسَّس نقابة السحر رسميًا من هذه اللحظة، وتكون تابعة لقصر السادة. وعليكم أنتم أن تتناقشوا وتضعوا مسودة ميثاق تشمل نظام النقابة، ونطاق عملها، وما إلى ذلك، ثم تقدموها معًا”

ورغم أنه قال إنه سيترك الأمر لهم ليتولوه، فإن المسائل المتعلقة بنقابة السحر كانت لا تزال تحتاج إلى تفكير دقيق، لأنها ستصبح في المستقبل واحدة من أهم المؤسسات في وادي الزمرد

وبمجرد أن سمع بيفان ذلك، غمرته فرحة عارمة في الحال. فهو لم يكن مهتمًا بمناصب مثل رئيس النقابة، لكنه كان مهتمًا جدًا بالانتقال إلى بيت جديد. والأهم من ذلك أنه سيتمكن أخيرًا من فعل ما يحبه

“مفهوم! فقط راقبني، أضمن لك أنني سأتولى هذا الأمر بأفضل صورة!”

ومن دون أن ينتظر رد هورن، اندفع مبتعدًا في لمح البصر. فقد كان يخطط للعثور على لورين فورًا وتسوية هذا الأمر بسرعة

مد هورن يده نصف مدّة، ونظر إلى ظهر بيفان المبتعد، كأنه يريد أن يقول شيئًا ثم تردد، مثل شخص رفع كفه وبقي عاجزًا عن الكلام

“لقد رتبت لكم قائد فريق كهذا. لكم مني كل التعاطف”

ارتسمت على وجه هورن ملامح ألم وهو يعتذر بجدية للباحثين الذين ما زالوا في المكان

“أيها المعلم، من يتعب حقًا هو أنت، لأن لديك تلميذًا كهذا. فما الذي يعنيه هذا بالنسبة إلينا نحن؟”

“مهلًا، لا يمكنك قول ذلك. رئيسنا بيفان في الحقيقة شخص لا بأس به جدًا عندما يعمل… نعم، إنه رجل جيد فعلًا~”

“أيها الشقي، لقد تركت نصف الجملة، أليس كذلك؟ ما النصف الثاني؟”

“أوه، إذا تركت الجملة غير مكتملة، فستنتهي من دون شريك~”

“أنت %#@%#@”

نظر هورن إلى هذه المجموعة من الحمقى وخطوط السواد تملأ وجهه. فالفريق يعكس قائده فعلًا، ويبدو أن هذه المجموعة كانت متوافقة معه تمامًا

ولحسن الحظ، بقي هو نقيًا ولم يتلوث بهذا المستنقع، ولم تنتقل إليه عدوى هؤلاء الحمقى. وكان معروفًا باسم آيزن الصغير في وادي الزمرد~

وفي الوقت نفسه، في مكان بعيد داخل براشوف، فتحت شخصية كانت رابضة منذ زمن طويل على عرش وسط الظلام عينيها الحمراوين كلون الدم فجأة

لقد أُوقظ من سباته العميق بسبب انقطاع مفاجئ ومبتور لرابطة طاقة بعيدة

“اللعنة، لماذا لم أعد أستطيع استشعار أي شيء فجأة!”

كشف صوت أجش عن عدم رضًا كثيف

“فيلتون؟ فيلتون!”

وفي استجابة هادئة لنداء الجالس على العرش، ظهرت شخصية أخرى بصمت

“خادمك الأكثر إخلاصًا، فيلتون، رهن خدمتك في أي وقت، أيها الملك العظيم!”

ولم يكن القادم سوى الشيخ الأكبر لمجلس الشيوخ، الدوق فيلتون كابون. وفي هذه اللحظة كان منبطحًا على الأرض بكل احترام، منتظرًا أوامر سلف مصاصي الدماء بورنيت الجالس على العرش

“كم بقي من الوقت حتى تجهز الأشياء التي طلبت منك إعدادها؟”

ارتجف فيلتون كله عند سماع السؤال، لكنه سرعان ما تماسك. فقد كان يعرف أن جلالته كان ينتظر ذلك الشيء منذ كل تلك السنوات، وأنه صار يسأل عنه بوتيرة متزايدة

“يا جلالة الملك، سيحتاج الأمر إلى سنتين…”

مع أنه سُئل عن ذلك منذ وقت غير بعيد، فإن فيلتون لم يجرؤ على الاعتراض. ولم يكن أمامه سوى أن يشد عزيمته ويكرر جوابه السابق

وما إن انتهت الكلمات حتى صدر صوت حاد مزعج فجأة من فوق العرش

“صرير~~”

كان العرش المصنوع من أصلب معدن أورو يُقبض عليه من قبل بورنيت حتى أخذ يئن ويصرخ

وقد أخاف هذا فيلتون مباشرة حتى تفجر العرق البارد من جسده. فعلى الرغم من أن كليهما كانا من الرتبة التاسعة، فإن القوة القتالية في الرتبة نفسها قد تختلف تمامًا

وفوق ذلك، بصفته مصاص دماء من الجيل الثاني احتضنه جلالته بنفسه وحوله في ذلك الوقت، فربما كانت مجرد فكرة من الطرف الآخر كافية لقتله في الحال

وقد سمحت له خبرته الممتدة آلاف السنين بأن يرى بنفسه نهايات كثير من الخونة، وهذا جعله لا يجرؤ على إضمار أي أفكار خائنة

ولم يستطع إلا أن يسأل بحذر، متمسكًا بخيط أمل ضئيل

“يا جلالة الملك، لقد حاولنا بالفعل في ذلك الوقت إنشاء الليل القرمزي سرًا عند حافة الغابة الصامتة في الجنوب. لكن بسبب كثافة قوة الحياة هناك، فشل إلقاء التعويذة. ثم تلقى الفيلق ضربة قاسية، وأنت تعرف ذلك. ولهذا ظللنا نستعد طوال هذه السنوات. نحن على وشك إنهاء الاستعدادات الآن، ولا بد إطلاقًا من ألا نتعجل فنقع في المشكلات، يا جلالة الملك!”

وبمجرد أن قال ذلك، فزع من كلماته هو نفسه. فهو في العادة لم يكن يجرؤ أبدًا على قول كلمات تحمل معنى التنبيه، لكن تحت وطأة استعجاله اندفع بها من فمه. وللحظة شعر أن جسده كله قد ضعف

ولو رأى الآخرون في الإمبراطورية الشيخ الأكبر على هذه الحال، لصدِموا بشدة بلا شك

هل ما زال هذا هو الشيخ الأكبر لمجلس الشيوخ، الذي لا يضاهيه أحد في السلطة، والذي إذا قال كلمة صارت نافذة؟

وما الفرق بين هذا وبين كلب؟

نعم، أمام سلف مصاصي الدماء بورنيت، كان هو، فيلتون، مجرد كلب طوال آلاف السنين

وفي المقابل، نال ثروة وسلطة لا يمكن قياسهما، وكذلك عمرًا كافيًا ليعيش 5,000 سنة

لقد كان سهل الرضا جدًا، ومطيعًا جدًا

ولهذا السبب، منذ اللحظة التي خان فيها فصيل البشر وانشق طوعًا إلى جانب بورنيت، ليصبح الشخصية الخامسة في الترتيب تحت إمرته…

…وحتى صار الآن الشخصية الأولى، كان لذلك سببه

أما الأربعة السابقون، فقد اختفوا جميعًا من نهر التاريخ بطرق مختلفة خلال عشر سنوات قصيرة بعد تأسيس الإمبراطورية، بسبب طموحهم الزائد

لكن بورنيت لم يكن يملك في هذه اللحظة وقتًا ليستعيد أمجاد الماضي

لقد ظل دائمًا غير راغب في الاعتراف بحقيقة أنه خائف، ولهذا السبب لم يجرؤ على الظهور في الجنوب مرة أخرى

فتلك المرأة هزمته بسهولة في ذلك الوقت، وجعلته يفر مذلولًا

لكن تلك المرأة خدعته لآلاف السنين. فقد كانت ميتة بوضوح، ومع ذلك استخدمت قوة الحياة في مركز الغابة الصامتة لتجعل الأمر يبدو كما لو أنها لا تزال حية

ولم يلاحظ أخيرًا أن قوة الحياة في الجنوب كانت تضعف بهدوء إلا عندما استيقظ من سباته الطويل مرة أخرى بعد آلاف السنين

وحين انتبه للأمر وخطط للتحرك بنفسه، كانت هالة حياة قد عادت فعلًا إلى الجنوب. ورغم أن هذه الهالة كانت شديدة الشبه بها، فإنها لم تكن هي بوضوح

لقد استيقظ متأخرًا أكثر مما ينبغي. وكان يستطيع أن يستشعر من بعيد أن مستوى طاقتها لم يعد أضعف من مستواه بكثير. وعلى أرض الطرف الآخر، لم يكن ليحصل على أي أفضلية

وكلما استعاد تلك الأحداث القديمة، نشأ في داخله شعور بالخوف، وجعله لا يجرؤ على التفكير في أي مواجهة مباشرة مع الغابة الصامتة

لكن كيف يمكن له، بصفته سلف مصاصي الدماء والإمبراطور، أن يتراجع؟

ومن باب “الحذر”، ظل يراقب باستمرار التحركات في الجنوب، وفي الوقت نفسه أخذ يضغط مرارًا على من هم تحته لتسريع الاستعدادات، آملًا في إبطال أفضلية أرض الخصم

وكل ذلك الصبر تبدد تمامًا في اللحظة التي لم يعد فيها فجأة قادرًا على استشعار الهالة القادمة من الجنوب قبل قليل

“لا. سأمنحك 6 أشهر إضافية. وإن لم تستطع إكمال الأمر خلال 6 أشهر، ففكر بنفسك في العواقب!”

ابتلع فيلتون، المنبطح على الأرض، ريقه بصعوبة

ولم يكن أمامه إلا أن يستأذن بصوت أجش وينصرف

وبعد خروجه من القصر، ظل صامتًا مدة طويلة، بينما لمع بريق حاد في عينيه

ويبدو أنه هذه المرة لن يجد مفرًا إلا من استخدام اسم جلالته للضغط على الناس. وإذا رفض أولئك النبلاء في الأسفل تسليم الموارد، فلا يلوموه إذا لم يكن مهذبًا معهم

نعم، فيما يخص تهديد الفارس السامي في الغرب، فإنهم، بوصفهم الطبقة العليا الحقيقية، لم يكونوا قلقين على الإطلاق، بل ولم يقدموا حتى دعمًا يذكر

فعلى مدى كل هذه السنوات، كانوا في الحقيقة أكثر اهتمامًا بالوضع في الجنوب

وكانوا يعرفون أيضًا التغيرات الأخيرة في الجنوب، لكنها لم تكن كافية لزعزعتهم

كان وادي الزمرد يستعد لتحرك كبير، لكن ألم يكونوا هم أيضًا يفعلون الشيء نفسه؟

لكن في اللحظة التالية مباشرة، ثبت خطؤه

فقد اقترب مساعده الموثوق، ووجهه مليء بالذعر، وهمس في أذنه بخبر يكفي ليدخله في صدمة مئة سنة

“ماذا؟ لقد دُمِّر إقليم ياغيدي؟ وسقطت مدينة فيشيم؟”

تصلبت ساق فيلتون وهو ينزل الدرج، وكاد يختل توازنه ويسقط أرضًا~