الفصل 743 : أوكتافيوس هول [2

الفصل 743: أوكتافيوس هول [2]

كانت جميلة

أجمل من أي شخص رأيته في حياتي

كانت شخصًا لا أستطيع إبعاد عيني عنه

كانت حب حياتي

كل شيء بالنسبة إلي…

“ما رأيك؟ أظن أنه يبدو جميلًا جدًا؟”

بدا الهواء كأنه يتردد بصوت ناعم لكنه محبب. كان يعود إلى شابة جميلة في أوائل العشرينات، يتمايل شعرها البني عند أطرافه. كانت ملامحها خالية من العيوب، ووجهها رقيقًا

كانت جميلة. جميلة للغاية

“يبدو فظيعًا”

تمتم رجل. تراجع برعب عند رؤية الغرفة التي سيطر عليها اللون الوردي بالكامل. ثم ألقى نظره في اتجاهها

“لقد بالغت في هذا كثيرًا”

“أوه، أرجوك”

قلبت عينيها وهي تلقي نظرة نحو بطنها. كان منتفخًا قليلًا

“بما أنك تتدرب طوال الوقت، فقد توليت بنفسي تزيين الغرفة. إن لم تكن راضيًا، فكان عليك أن تقضي وقتًا أطول معنا”

“أوه”

بعد أن تأوه، تنهد الرجل وجلس على مقعد قريب. وبينما واصل تفقد ما حوله، استسلم في النهاية وخفض رأسه

“أنت محقة. أظن أن هذا هو الثمن الذي علي دفعه لانشغالي…”

“هيه”

حدقت فيه المرأة بصرامة

“تجعل الأمر يبدو وكأنه فظيع. كما تعلم، لقد بذلت جهدًا كبيرًا في هذا المكان”

“أوه، بالتأكيد، بالتأكيد”

رفع الرجل يديه مستسلمًا

“أنت محقة، وأنا مخطئ”

ابتسمت المرأة. كانت راضية جدًا عن كلمات الرجل

“من الجيد أنك تعرف”

كنت راضيًا عن حياتي

سعيدًا بها

كنت أستيقظ كل يوم أكثر سعادة من اليوم السابق

كانت الحياة مثالية

كنت أحبها

ظننت أنها ستستمر حتى أيامي الأخيرة

كنت لا أزال أستطيع تخيل مستقبلي في ذلك الوقت

كان جميلًا

جميلًا جدًا، جدًا

كنت أستيقظ كل يوم بفرح لمجرد التفكير في ذلك المستقبل

كنت ساذجًا

كانت الجدران المحيطة يسيطر عليها اللون الأبيض بالكامل تقريبًا. بقيت رائحة كحول عتيقة في الجو، وفي الخلفية كان هناك صوت صفير إيقاعي خافت

استلقى جسد هزيل على سرير صغير داخل الغرفة. كانت هناك أنابيب معدنية متصلة بصدرها، وأنابيب أرق مصنوعة من البلاستيك متصلة بأوردة ذراعيها

كانت شفتاها جافتين، وعيناها فارغتين

أمسكت يد بيدها بقوة. كانت تعود إلى شاب. نظر إليها بعينين مضطربتين

“…خطت خطواتها الأولى اليوم. لم أكن هناك، لكنني حصلت على مقطع مصور لها”

أخرج هاتفه وشغل المقطع

ظهرت فتاة لطيفة، شعرها مربوط إلى الخلف على هيئة ذيل حصان، وعلى وجهها عبوس صغير لطيف، وهي تقترب من الكاميرا. كانت قد خطت خطوتين فقط حين تعثرت وسقطت إلى الأمام، وعندها بدأت تبكي

أدارت الشخصية الهزيلة رأسها ببطء لتنظر إلى المقطع

“هاها”

ضحك الرجل، إذ وجد الفتاة الصغيرة لطيفة

“إنها تشبهك تمامًا. حتى عبوسها هو نفسه…”

غطى فمه بيده وفركه. بدأت عيناه تحمران قليلًا، لكنه لم يظهر ذلك

أخيرًا، صدر رد من المرأة. رغم أنه كان طفيفًا فقط، لاحظ أوكتافيوس أن زاويتي فمها ارتفعتا قليلًا

قبل أن يدرك ذلك، بدأ شيء دافئ يسيل على جانب خده، فعصر يدها بقوة أكبر

“أنت تظنين أنها لطيفة أيضًا، صحيح؟ هاها، بالطبع هي كذلك. إنها تشبهك تمامًا، لذا تحسني…”

زم شفتيه

“تحسني حتى نتمكن أخيرًا من أن نكون معًا ونعيش كعائلة كما حلمنا دائمًا… حسنًا؟”

قرب نهاية الجملة، بدأ صوته يتكسر، واستمر الدفء يتسرب على جانبي خديه

كانت لا تزال جميلة في عيني

حتى عندما كانت على تلك الحال

في عيني، كانت أجمل شخص في العالم

لم يكن هناك شيء يستطيع أن يسلبها ذلك الجمال

لذا…

لماذا كان عليها أن تتركني؟

لماذا أخذها العالم مني؟

“واااا! واااا!”

كان يمكن سماع عويل طفل في كل مكان. استمر مرارًا وتكرارًا، ولم يتوقف إلا عندما تعب الطفل

كان أوكتافيوس مستلقيًا على الأريكة، ونظره موجه نحو سقف الغرفة. كان ورديًا. لون كان يكرهه

“ها.. هاه”

ارتجف صدره وهو يأخذ نفسًا

حوّل انتباهه إلى اليمين، حيث كانت هناك لوحة زجاجية، ونظر إلى انعكاسه فيها. كانت عيناه غائرتين، وشعره مبعثرًا، وملابسه فوضوية أيضًا

‘من هذا؟’

وجد أوكتافيوس نفسه يتساءل عن مظهر الرجل المنعكس على الزجاج. هل كان من المفترض أن يكون هو؟ لم يكن يشبهه على الإطلاق

‘هذا ليس أنا’

انتزع نظره من المرآة، مصرًا على اعتقاده أنه كان يرى أشياء لا أكثر

“واااا! واااا!”

في تلك اللحظة، بدأ الطفل يبكي مرة أخرى، فحوّل أوكتافيوس نظره نحو الفتاة الصغيرة المستلقية في المهد الأبيض المقابل له

‘ربما هي جائعة، صحيح؟’

كان هذا الشيء الوحيد الذي يمكن أن يفسر بكاءها. رمش أوكتافيوس بضع مرات قبل أن يسند رأسه إلى الأريكة ويحول انتباهه إلى زجاجة الحليب الموضوعة بجانبه

بعد أن فكر لبعض الوقت، اختار أن يتركها حيث هي، وواصل الاستماع إلى بكاء الطفلة

“واااا! واااا!”

استمر البكاء وتوقف على شكل دورات. أحيانًا كان يستمر ساعات، وأحيانًا دقائق، قبل أن يتوقف…

قضى أوكتافيوس وقته يستمع إليه وعيناه مغلقتان

كان الصوت الوحيد الذي يملأ قلبه الفارغ

الصوت الوحيد الذي طمأنه بأنه لم يكن وحيدًا

فقدان مشاعري…

لم يكن فقط من أجل القوة

كنت أريد أن أنسى فحسب. أن أخدر نفسي من الألم

ينادونني بالقوي

أقوى بشري

ليت الأمر كان كذلك

…لست قويًا

أنا مجرد جبان

[دار أيتام مجتمع مدينة أشتون]

حدق أوكتافيوس في اللافتة أمامه. كانت تعود إلى مصلى صغير، وكان يستطيع سماع صوت الأطفال وهم يلعبون في الخلفية. بدا أنهم سعداء إلى حد ما. كانت بين يديه فتاة صغيرة تستريح بهدوء، وإبهامها في فمها

ارتجفت شفتاه وهو يحدق في دار الأيتام أمامه

عندما خفض يده لينظر إلى الفتاة الصغيرة بين ذراعيه، وجد نفسه ممزقًا

‘هذا هو الأفضل…’

لم يكن يريد ذلك، لكنه كان يعرف أن هذا أفضل قرار يمكنه اتخاذه

كان خطرًا عليها

من أجلها، لم يكن يستطيع السماح لنفسه بأن يكون قريبًا منها. أراد أن يحبها من كل قلبه، لكن… كان محطمًا أكثر من أن يستطيع حبها

لم يكن يستحقها

“هاه… هاه..”

ارتجف صدره مرة أخرى وهو يحدق في دار الأيتام البعيدة. أغمض عينيه، وثبت نفسه كي يتقدم

لكن فقط…

“بابا؟”

توقفت قدماه فجأة عندما ناداه صوت عذب

شعر أوكتافيوس بأن جسده كله تجمد في تلك اللحظة، وخفض نظره ليلتقي بعينين بريئتين تنظران إليه مباشرة

كانتا نقيتين جدًا…

“بابا؟”

نادته مرة أخرى، ويداها الصغيرتان تمتدان نحو وجهه

ارتجفت شفتا أوكتافيوس، ثم قرب رأسه منها ببطء. سرعان ما لمست يداها خديه، وأطلقت سلسلة من الضحكات الناعمة

“أمم”

أطلق أوكتافيوس أنينًا خافتًا عندما سمع ضحكها

وجد فجأة أن ساقيه قد تجمدتا، وأن دار الأيتام في البعيد صارت أبعد بكثير مما كان يظن في البداية

نبضة

خفق صدره، وسرعان ما تسرب شيء على جانب شفتيه، صابغًا أجزاء من الأرض باللون الأحمر

“هي، هي، هي”

واصلت الفتاة الصغيرة الضحك وهي تشد شعره وتعبث بوجهه

‘أرجوك توقفي’

كلما فعلت ذلك أكثر، ازداد الألم الذي شعر به أوكتافيوس

بدأ عزمه يضعف

‘لا، لا أستطيع السماح بذلك…’

ضغط على أسنانه

اقتربت دار الأيتام أكثر. لم تعد بعيدة المنال كما كانت من قبل

كان خطرًا عليها

لم يكن يستطيع السماح لها بالبقاء معه

“تعالي يا ميليسا، كوني مطيعة”

بحركة من يده، أغمضت الفتاة الصغيرة، ميليسا، عينيها وغرقت في النوم. وعندما شعر بتنفسها الإيقاعي، أخذ أوكتافيوس نفسًا عميقًا وحوّل نظره نحو دار الأيتام مرة أخرى

قبّل رأسها برفق قبل أن يتقدم

“مرحبًا، هل هناك أي شيء يمكنني مساعدتك به؟”

استقبلته عند مدخل المبنى راهبة تمسك مكنسة صغيرة. كانت على وجهها ابتسامة رقيقة وبدت ودودة إلى حد ما. عندما وقع نظرها على الفتاة الصغيرة بين يديه، فهمت الأمر

“تريد أن تتركها هنا في دار الأيتام؟”

ابتلع أوكتافيوس ريقه قبل أن يومئ برأسه

“ن، نعم”

“أوه، يا للعجب”

بدت الراهبة مضطربة قليلًا. وقبل أن تتمكن من قول أي شيء آخر، أخرج أوكتافيوس بطاقة سوداء وقدمها إليها

“في البطاقة أكثر من اثني عشر مليون وحدة. أرجو أن تأخذيها”

بدت الراهبة متفاجئة عندما رأت البطاقة

نظرت إلى أوكتافيوس مرة أخرى وسألته

“تبدو ثريًا إلى حد ما، فلماذا تتركها هنا؟”

ابتسم لها أوكتافيوس لكنه لم يجب. دفع البطاقة إلى الأمام

“أرجوك…”

حدقت الممرضة في البطاقة للحظة قبل أن تضع المكنسة جانبًا. ثم اتجهت نحو مدخل دار الأيتام. شعر أوكتافيوس بأن قلبه سقط عندما رأى ذلك، لكن تمامًا عندما كان على وشك الالتفاف والمغادرة، سمع صوتها يناديه

“إن لم تمانع، لم لا تتبعني إلى داخل دار الأيتام؟ أنا واثقة أنك تريد رؤية المكان قبل أن ترسل ابنتك إلى هنا، صحيح؟”

أضاءت عينا أوكتافيوس عندما سمع صوتها، وتبعها بسرعة إلى الداخل

“شكرًا لك. شكرًا لك”

كان المصلى صغيرًا إلى حد ما، بمقاعد خشبية على الجانبين وزجاج ملون في كل مكان. كان المكان مضاءً إضاءة خافتة، وفي وسطه تمثال صغير

كان رجلًا يمسك كتابًا

“من ذلك الرجل؟”

لسبب ما، شعر أوكتافيوس بأنه منجذب نحو التمثال في المنتصف. شعر كأنه مسحور به

“ذلك؟”

ابتسمت الراهبة وسارت إلى التمثال

تحركت إلى جانبه ونظرت إلى أوكتافيوس

“هذا هو حامينا”

“الحامي؟”

“بالفعل”

ابتسمت الراهبة بدفء

“هو من يمنحنا القوة. هو من يمنحنا الطعام. هو من يمنحنا… الحماية”

“ما الذ―”

قبل أن يتمكن أوكتافيوس من قول أي شيء آخر، تحول العالم من حوله فجأة إلى اللون الأبيض