الفصل 79 : أخبار الكلية

الفصل 79: أخبار الكلية

في غرفة واسعة ومشرقة، وُضعت مرآة جميلة بطول القامة

كانت المرآة أطول من الإنسان، مزينة بخشب البتولا ذي الأوراق السوداء الثمين، ومرصعة بالكثير من الأحجار الكريمة الملونة، مما جعلها تبدو فاخرة جدًا

في هذه اللحظة، وقف شاب يرتدي معطفًا رسميًا أسود طويل الذيل أمام المرآة، وخلفه عدة خادمات يساعدن سيدهن على ترتيب ملابسه الرسمية

بعد انتهاء الترتيب، لوّح الشاب بيده، فصرف جميع الخادمات، ولم يبق في الغرفة سواه

راقب الشاب بصمت الهيئة المنعكسة في المرآة؛ قامة متوسطة، وقوام نحيل، وشعر بني، وبشرة شاحبة قليلًا. كان وجهه لا يوصف إلا بالوسامة، لكن عينيه كانتا تشعان ببريق شديد السطوع، مما جعله يبدو مفعمًا بالحيوية

“من دون أن أشعر، بلغت السابعة عشرة بالفعل!!”

نظر ليلين إلى نفسه في المرآة، وشعر بشيء من الكآبة

الزمن هو أمضى سلاح؛ يستطيع أن يحوّل الرضيع إلى عجوز، والمحيط إلى صحراء. وحتى السحرة لا يستطيعون إلا إطالة أعمارهم قليلًا. وحتى لو استطاعوا العيش آلاف السنين، فلن يتمكنوا في النهاية من الهروب من تآكل الزمن

ومنذ عودة ليلين من مغامرته الأخيرة، مر أكثر من عام

“لا! يجب أن أكسر لعنة الزمن وأسعى إلى حياة أبدية طويلة جدًا، حتى لا أضيع فرصة هذا الانتقال!!!”

كانت عينا ليلين داكنتين، ومع ذلك بدا كأن لهبًا عاصفًا يحترق فيهما

“سيدي! عربة قصر سيد المدينة وصلت!” دوّى صوت آنا الناعم من خارج الباب

“أخبريه أن ينتظر، سأحضر فورًا!”

واجه ليلين المرآة، ورتب مظهره قليلًا بعد، ثم أخذ عصًا سوداء قصيرة في يده وخرج

طق طق!!

اندفعت العربة السوداء عبر الشوارع. وعندما رأى سكان المدينة التي لا تنام شارة قصر سيد المدينة على العربة، أفسحوا الطريق فورًا، وهم يراقبون العربة بنظرات محترمة وحاسدة

كان ليلين وحده في العربة. استلقى الشاب على الوسائد المحشوة بالريش الناعم، ثم قلب كفه، فظهرت في يده قلادة غريبة

كانت شيئًا يشبه الصليب الفضي كثيرًا، وعلى سطحها عدة ماسات حمراء وزرقاء تومض ببريق فلوري

حدّق ليلين في القلادة، وظهر في عينيه تعبير راض

“باستخدام سبيكة النجوم مادة رئيسية، مع إضافة مختلف المعادن الثمينة التي جمعتها، ووفقًا لحسابات الشريحة، صُنع النموذج الأولي لهذا العنصر المسحور بإتقان!”

كان هذا العنصر الشبيه بالقلادة شيئًا صقله ليلين وفق طريقة إنتاج العناصر المسحورة المسجلة في نص طائفة لويان المكرم

قبل ثلاث سنوات، اشترى ليلين شظايا نص طائفة لويان المكرم من عجوز يحتضر، وفكّت الشريحة تشفير المحتوى الموجود فيه

كان الجزء الأول من نص طائفة لويان المكرم مناسبًا للمتدربين فقط، بل احتوى أيضًا على الكثير من مذكرات السفر وما شابه. وإلا لما تمكن ليلين من شراء الشظايا بذلك السعر المنخفض في ذلك الوقت

كان حظ ليلين جيدًا. فبعد فك الشريحة للتشفير، حصل على طريقة إنتاج عنصر مسحور منخفض الدرجة

قلادة النجم الساقط؛ كان ذلك اسم العنصر المسحور. ووفقًا لنص طائفة لويان المكرم، رغم أن قلادة النجم الساقط لم تكن سوى عنصر مسحور منخفض الدرجة، فإنها كانت دفاعية. وبطبيعة الحال، كانت قيمتها أعلى بكثير من العناصر المسحورة الهجومية العادية؛ حتى الساحر الرسمي قد يطمع فيها

بعد أن رأى ليلين هذا الجزء من المحتوى، قرر فورًا صنع قلادة النجم الساقط

رغم أن قوة هجوم متدرب الساحر هائلة، فإن ضعف دفاعه الشخصي مشكلة أيضًا

فقط بعد أن يصبح المرء ساحرًا رسميًا ويكوّن موهبة التعويذة الدفاعية الخاصة به، مع وجود مجال قوة سحري يحمي جسده في كل لحظة، يمكن اعتباره ساحرًا عظيمًا ذا قدرات عظيمة

أما المتدربون، فقد يفقدون حياتهم بسبب هجوم مباغت في أي لحظة

كان المتدربون الذين دخلوا الغابة الذابلة مع ليلين في ذلك الوقت مثالًا جيدًا

رغم أنهم استطاعوا استخدام التعاويذ، فإنهم كادوا يُبادون بالكامل تحت هجوم ثعبان مانكيستر العملاق لأنهم افتقروا إلى التعاويذ الدفاعية. لم ينجُ سوى ميلفيلر، وكان ذلك لأن ليلين مد له يد العون

مع قلادة النجم الساقط والجرعات الدفاعية، سيصبح دفاع ليلين على الأقل مشابهًا لجزء من دفاع الساحر

وفوق ذلك، فإن مجال القوة الدفاعي لقلادة النجم الساقط يُطلق فورًا. وهذا يعني أنه في المستقبل، ما دامت قوة هجوم الخصم لا تتجاوز حد دفاع قلادة النجم الساقط، فسيكون ليلين كأنه يرتدي قوقعة سلحفاة شديدة الصلابة حتى تنفد طاقتها. وما دامت قلادة النجم الساقط لم تُدمَّر، فسيكون ليلين آمنًا

“لحسن الحظ، يوجد سوق للسحرة قرب المدينة التي لا تنام؛ وإلا لما تمكنت من العثور على هذا العدد من المواد النادرة!”

شعر ليلين فجأة بشيء من الامتنان للحظ

لقد صب معظم الأحجار السحرية التي كانت في يده في هذا العمل، مع كل المواد المأخوذة من جسد ثعبان مانكيستر العملاق. وبعد دمجها كلها معًا، صنع القلادة نصف المكتملة التي في يده

“استهلكت الموارد التي في يدي تقريبًا بالكامل. ووفقًا لنص طائفة لويان المكرم، ما زال هذا منتجًا نصف مكتمل. لقد صُنع الجسد الرئيسي لقلادة النجم الساقط بلا عيب؛ ولم يبق سوى الخطوة الأخيرة…”

حدّق ليلين في قلادة النجم الساقط في كفه. كان سطح الصليب الفضي يومض بألوان مختلفة من البريق الفلوري، ومغطى بنقوش غريبة، كأنه عمل فني كامل

“أما المواد اللازمة للخطوة الأخيرة، فهي موجودة لدي كلها مصادفة. ما إن يحين الوقت المناسب، يمكنني إيقاظ روح قلادة النجم الساقط في أي لحظة!”

قبض ليلين على قلادة النجم الساقط بإحكام، ثم دسها داخل قميصه

“أما دموع ماريا، فصيغة هذه الجرعة القديمة صعبة الفهم حقًا. رغم أنني حصلت على بعض البيانات التجريبية المتعلقة بالأجساد الروحية من خلال تجارب كثيرة، فإن النظر إلى هذه الصيغة مرة أخرى ما زال يجعلني مرتبكًا قليلًا!”

تجهم وجه ليلين، وتسارعت أفكاره: “هل يمكن أن يكون تخميني خاطئًا؟ هل هذه الصيغة لا علاقة لها بالأجساد الروحية…”

“توقف!” جاء صوت السائق من الأمام، واهتزت العربة قليلًا ثم توقفت عن التقدم

“سيدي ليلين! وصلنا إلى قصر سيد المدينة!” أبلغ السائق من الأمام باحترام

هز ليلين رأسه، وأخفى أفكاره الداخلية، ثم ترجل من العربة

كان قصر سيد المدينة مهيبًا وجليلًا كما كان من قبل، وعلى جانبيه صفان من الحراس يقفون باستقامة، يحدقون إلى الأمام، في هيئة بطولية وقوية

“يمتلك الفيكونت جاكسون حكمة كبيرة! بعد نجاته من الغابة الذابلة، تظاهر بإصابة خطيرة ونشر الخبر. وما إن تأكد أعداؤه وبدأوا تنسيق تحركاتهم، حتى سحقهم بزخم كالرعد، وقطع رؤوسهم جميعًا. امتلأ الخندق بالدم، ومنذ ذلك الحين، غرقت المدينة التي لا تنام كلها في الصمت…”

“ليلين! أخي!”

كان جاكسون ينتظر بالفعل قرب البوابة الرئيسية. وعند رؤيته ليلين، تقدم فورًا لتحيته

كان الفارس العظيم جاكسون يقدّر قوة ليلين كثيرًا. فضلًا عن ذلك، كان ليلين منقذ جاكسون. فلو لم يكن ليلين موجودًا، لتحول جاكسون منذ زمن إلى طعام لثعبان مانكيستر العملاق

“سيد المدينة!” أومأ ليلين بابتسامة

أمسك جاكسون بيد ليلين بحماس. وبعد أن دعاه إلى جولة قصيرة في حديقة القصر، قاده إلى غرفة دراسة مخفية

في النطاق الخاص، أظهر جاكسون أخيرًا تعبيرًا قلقًا

“ليلين! أخي، بخصوص طلب الخمسين شخصًا الذي قدمته في المرة الماضية، لا أستطيع حقًا توفيرهم… لقد أرسلت إليك بالفعل كل السجناء من الزنازن، حتى المحتالين واللصوص الذين لا تستحق جرائمهم عقوبة الإعدام، لكن ما زالت هناك فجوة عن العدد الذي تحتاجه…”

“هل هذا صحيح؟” أومأ ليلين، وجلس على الأريكة وغرق في التفكير

كانت المدينة التي لا تنام بالكاد تُعد مدينة متوسطة الحجم، ولا يزيد عدد سكانها الدائمين على 100,000. وبالنسبة إلى سيد المدينة جاكسون، كان توفير عدد قليل من المحكومين بالإعدام لليلين كل شهر ضمن قدرته. لكن مع مرور الوقت، تناقص عدد المحكومين بالإعدام في سجن القصر، بينما ازداد طلب ليلين أكثر فأكثر، حتى وصل إلى نقطة لم يعد من الممكن تلبيتها

“أنت تعرف!” تابع جاكسون بينما كان ليلين غارقًا في التفكير

“أنا مجرد سيد لمدينة واحدة، ولقبي ليس إلا فيكونت. أستطيع أن أقرر عقوبة الإعدام لعدد قليل من الأفراد، لكن عندما ترتفع الأعداد، فلا سبيل لدي. ففي النهاية، للدوقية قوانينها…”

بسط الفيكونت جاكسون يديه، لكن بريقًا لمع في عينيه. “اختفاء 50 أو 100 شخص دفعة واحدة سيتسبب حتمًا في اضطراب. إلا إذا… اندلعت حرب!!”

“حرب!!!”

ارتجف ليلين من المفاجأة، ثم ظهرت ابتسامة باردة عند زاويتي فمه. ستكون هذه بالفعل فرصة جيدة لجمع مواد التجارب

لكن اختيار الفيكونت جاكسون قول هذا الآن كان واضحًا أنه أمر مدبر مسبقًا

“بخصوص هذا، أنا…” كان ليلين على وشك قول شيء، حين حدثت فجأة حركة عند صدره، وانطلق صوت نعيق غراب. تغير تعبير ليلين بشدة

“ماذا حدث؟” سأل جاكسون “باهتمام”

“لا… لا شيء، لقد تلقيت للتو رسالة من صديق!” مد ليلين يده إلى ردائه، فتوقف النعيق، وعاد وجهه إلى الهدوء

بعد ذلك، فقد ليلين اهتمامه بالكلام. وبعد بضع كلمات شكلية مع الفيكونت جاكسون، غادر بسرعة

رغم أن جاكسون كانت لديه أمور في ذهنه، فإنه نظر إلى ليلين الذي بدا شاردًا بوضوح، وفي النهاية لم يتكلم

عند مغادرته قصر سيد المدينة، صعد ليلين فورًا إلى عربته وأسرع عائدًا إلى القصر الريفي

“لم أتوقع أن أتلقى معلومات من الأكاديمية في وقت كهذا…” وفقًا للمعلومات التي جمعها، دخلت الحرب في أكاديمية غابة العظام السوداء أكثر مراحلها شدة، وقد يتحدد الفائز في أي لحظة

كان المتدربون الخارجون في المهمات، مثل ليلين، يحملون أدوات اتصال تستخدم مرة واحدة أصدرتها الأكاديمية، مما يسمح لهم بتلقي آخر الأخبار من الأكاديمية في اللحظات الحاسمة

“إرسال رسالة الآن يعني أن النتيجة لا بد أنها حُسمت. قوة أكاديمية غابة العظام السوداء محدودة، بينما يشن الخصم هجوم كماشة من قوتين مساويتين لغابة العظام السوداء. فرص الفوز منخفضة جدًا!” كان ليلين يفهم الوضع الحالي لأكاديمية غابة العظام السوداء جيدًا

“ما لم تتدخل قوة خارجية للوساطة، فإن أكاديمية غابة العظام السوداء ستتكبد حتمًا خسارة كبيرة، بل قد تُمحى مباشرة…”

وبتعبير ثقيل على وجهه، دخل ليلين مباشرة إلى غرفته السرية