الفصل 223 : أب عبء وابن عبء

الفصل 223: أب عبء وابن عبء

‘يوجد شيء رائع كهذا فعلًا؟’

لم يستطع جولد إلا أن يطرح السؤال نفسه الذي طرحه بينيرو

لم يتعلم الكثير من والده الشيخ، لكنه أتقن تمامًا فن تكييف موقفه بحسب اتجاه الريح

وبعد أن حقق بينيرو عدة انتصارات صغيرة

أرسل جولد، المتمركز في المؤخرة، تعزيزات فورًا، وكان ينوي توسيع المكاسب أكثر

وبالفعل

خلال الأسابيع الأخيرة، تم اجتياح القبائل الواقعة إلى الشمال قرب إقليم كابينوس الشمالي بالكامل وسط الفوضى على يد بينيرو، وكانت النتائج هائلة

وكانت رسائله إلى والده تصف كل التفاصيل، مهما كانت صغيرة، لكن صياغته في تقاريره إلى المجلس كانت ذكية جدًا

فقد حققوا انتصارات عظيمة متتالية تحت قيادته اللامعة، وأسروا آلافًا من عبيد الأورك لتقديمهم إلى جلالته، وما إلى ذلك. وبالطبع، لم يخفِ إسهامات بينيرو والصقور الآخرين. باختصار، استخدم عبارات ذكية ليضخم إنجازاته هو بدرجة كبيرة

وقد جعلت هذه الأساليب، من البداية إلى النهاية، ميتشل، والد جولد نفسه، يصفق على الطاولة بإعجاب

ماذا يسمى هذا؟

هذا يسمى أن قبور الأجداد تطلق دخانًا أخضر

حتى جولد نفسه لم يكن يعرف كيف أنجب ابنًا مميزًا إلى هذه الدرجة

فبينما كانت أراضيه ترسل تقارير نصر متكررة، كانت طلبات النجدة تصل باستمرار في الفترة نفسها من إقليم فيشيم الغربي، فظهر التباين بشكل صارخ

آه~ انظروا إلى ذلك الأحمق من عائلة شتاين. لو كان لدي ابن كهذا، لتمنيت أن أعيده إلى بطن أمه

نظر ميتشل بسخرية إلى شتاين وايس، الجالس في صمت ووجهه قاتم، وبينهما مقعد واحد

وفي هذه اللحظة، ظل شتاين صامتًا، وكأنه أغلق أذنيه عن هجوم ميتشل

أوه؟

هل تخلى عن ابنه الأحمق؟

لكن حركة شتاين التالية فاجأته تمامًا

فجأة وقف شتاين وأعلن بصوت عالٍ:

‘أقترح القبض فورًا على المجرم جيلمان وايس، وتجريده من سلطته العسكرية، وإلغاء لقبه النبيل فورًا’

وأثناء كلامه، استدار وانحنى قليلًا للشيخ الأكبر فيلتون كابون الجالس في صدر القاعة: ‘اللورد فيلتون، أرجو أن تسمح لي بقيادة الجيش شخصيًا لاستعادة فيشيم’

هذه الكلمات لم تصدم أعضاء المجلس الحاضرين فحسب، بل جعلت الشيوخ على المنصة يجلسون باستقامة أيضًا

فمن المعروف أن الشيوخ لم يتدخلوا شخصيًا منذ ما لا يقل عن 800 عام. وكانت هذه أول مرة في الذاكرة القريبة يطلب فيها شيخ بنفسه قيادة حملة ضد المتمردين والخونة

ورغم أن الشيخ الأكبر فيلتون كان سعيدًا برؤية شيخ دونه يقع في ورطة، فهذا لا يعني أنه أراد كسر العرف الذي استقر تقريبًا خلال آخر 1,000 عام

وهو أنه، مهما كانت الظروف، لا يدخل الشيوخ المعركة بأنفسهم

فما داموا لا يدخلون المعركة، فحتى لو فشلت الأمور، فلن يقع اللوم على رؤوسهم

كانت هذه إحدى وسائلهم لتجنب المخاطر السياسية. لكنهم لم يتخيلوا قط أن الأمر كله لم يكن سوى أمنيات من جانبهم

لا، لا يمكن السماح له بالذهاب

كانت هذه أول فكرة خطرت في ذهن جميع الشيوخ

لكن بينما كانت كلمات التثبيط على وشك الخروج من فم الشيخ الأكبر فيلتون، دوى صوت في أذنه من بعيد

‘دعه يذهب’

هذه الكلمات الثلاث التي لا تقبل الجدل أعادت بقية حديثه إلى حلقه

وفي داخله، كان يرتدي بالفعل قناعًا من العذاب، لكن في ظاهره لم يكن أمامه إلا الحفاظ على وجه بلا تعابير

‘اللعنة عليك يا شتاين! كان عليك أن تسقط في الهاوية مع ابنك الأحمق’

اجتاحه شعور بالعجز. فالحقوق الافتراضية التي ناضلوا عليها لأكثر من 1,000 عام تحطمت في النهاية بجملة واحدة عابرة من الأعلى

وبعد صمت طويل، تركزت أنظار الجميع على فيلتون. حتى ميتشل، الذي كان يقفز بسعادة قبل قليل، صار ينظر إليه الآن. ويا للمفارقة، أصبح هو الآن الشخص الأقل رغبة في نجاح طلب شتاين، فقد شعر وكأنه أسقط حجرًا على قدمه

وبعد أن شد على أسنانه، نطق فيلتون أخيرًا بالقرار

‘اللورد شتاين، يوافق مجلس الشيوخ على طلبك. ونأمل أن تنهي هذه الفوضى بسرعة وألا تخيب أمل جلالته’

وما إن سقطت الكلمات حتى دوى صوت شهقة جماعية في قاعة المجلس

ذهل شتاين. من الواضح أنه لم يتوقع أن تؤدي استراتيجيته القائمة على التراجع من أجل التقدم إلى هذه النتيجة، لكنه كان يعلم جيدًا أنه لم يعد يملك أي طريق للتراجع

فعلى الرغم من كونه شيخًا، عندما يواجه أمرًا يعطل الخطة الكبرى، تصبح الأقدمية بلا أي قيمة

ولو لم يتقدم بنفسه لقيادة الجيش، لكانت العواقب على الأرجح أسوأ بكثير

وعبر أخذه زمام المبادرة، بقي له على الأقل خيط أمل

أومأ شتاين إلى فيلتون وغادر قاعة المجلس دون أن يقول كلمة أخرى

وأثناء مروره بجانب ميتشل، رماه بنظرة حادة شرسة، وكانت عيناه باردتين وقاطعتين

كما لاحظ الشيوخ الآخرون ذلك، وأظهرت نظراتهم نحو ميتشل استياءً عميقًا

صار وجه ميتشل قبيحًا جدًا. فقد عرف أنه ارتكب خطأ آخر اليوم، وبدا وكأنه أثار سخط جميع الشيوخ تقريبًا

أما جولد كابيلو، البعيد عند الحدود الشمالية، ذلك ‘صاحب الأوسمة الكثيرة’، فلم يكن يعلم أن والده الشيخ كان يعد له مشكلة هائلة ستؤثر على مستقبله

ابن يورط أباه، وأب يورط ابنه

هاتان العائلتان مميزتان حقًا~

وفي الوقت نفسه، في فيشيم

في هذه اللحظة، كان كارين يوجه مرؤوسيه من فوق الأنقاض لنقل الإمدادات من المدينة بسرعة. كانوا ينقلونها إليه عبر مساحات التخزين الخاصة باللاعبين، ثم يستخدم هو سعته الكبيرة لتحميل دفعات ضخمة مرة واحدة. ومع استخدام مطيته، الخروف الصغير، لتسريع الذهاب والإياب، كانوا قادرين على تنفيذ أكثر من 10 رحلات يوميًا، لذلك كانت الكفاءة مرتفعة جدًا

‘كارين، هل نحن ننسحب فعلًا؟’

مسح كارين العرق عن جبينه، واستدار ليرى شابًا بجسد رشيق يشبه الفهد. ورغم أن مظهره العام كان وسيمًا، وكانت ملامح وجهه تمنحه هالة من البساطة والصدق

فإن اللمعان الماكر الذي كان يظهر أحيانًا في زوايا عينيه جعل كارين، ذلك البالادين القادر على رؤية القلوب، يشعر بانزعاج حقيقي

كان مجرد انزعاج، فالطرف الآخر لم يصل بعد إلى حد إطلاق هالة شريرة

ورغم أنه لم يكن يتحدث عن ذلك عادة، فإنه في الحقيقة كان أكثر الناس هوسًا بتطهير كل الشرور أمامه، وإتمام انتقامه في الوقت نفسه

لذلك، لم يكن لديه سبب لرفض طلب التعاون من ‘متعالي’ آخر

لكن بصراحة، لو كان الأمر ممكنًا، فهو حقًا لم يكن يريد التعاون مع ‘شريك’ كهذا، قد يصبح مشكلة في أي لحظة. إلا أن الوضع السابق كان قد أجبره على التنازل

وبالفعل، كان الوافد الجديد هو آلان بيث، رئيس قرية الحراس المبتدئين، الرجل الذي وصفه صديقه هورن بأنه متقلب، ومولود بعظمة خيانة في مؤخرة رأسه

قدم كارين لآلان ابتسامة خفيفة

‘لقد حققنا أهداف هذه المرحلة، لكن في الوقت نفسه، لا نملك أي شروط تسمح لنا بالاحتفاظ بفيشيم’

ورغم أنه كان الشخص الذي دعا أصلًا إلى مهاجمة فيشيم، فإنه كان يدرك أكثر من أي أحد أن بلدة الفجر لا تملك المقومات لإطالة أمد القتال. وبغض النظر عن الدين المتزايد أكثر فأكثر لوادي الزمرد، فإن التعزيزات التي سيرسلها العدو لاحقًا حتمًا ستكون كافية لإدخالهم في متاعب كبيرة

والسبب الذي جعله يوافق على انضمام آلان في ذلك الوقت، هو أنهم كانوا ينقصهم فعلًا ذلك القدر من قوة النيران بعيدة المدى المستمرة للسيطرة أخيرًا على فيشيم

ففي ذلك الوقت، كانوا قد هاجموا لفترة طويلة من دون نجاح. ولو انسحبوا ببساطة حينها، لما خلّف ذلك إلا حفرة مالية هائلة

لذلك، ومع عدم وجود طريق آخر، لم يكن أمامه سوى أن يشد على أسنانه ويوافق على شروط آلان